Nelle ultime due stagioni, American Horror Story è riuscito a catturare l'attenzione aggiungendo un elemento sorprendente o tropicale a un ambiente familiare e ugualmente tropicale e usandolo come mezzo per fornire alcune immagini inquietanti e dissolute (tutto in nome di orrore). Lo spettacolo eccelleva nel presentare allegramente immagini inquietanti, ma nonostante un approccio tutto-sotto-il-sole all'orrore e l'inclusione di Ian McShane come omicida Babbo Natale, lo spettacolo occasionalmente cadeva vittima di una narrazione irregolare.
American Horror Story: Coven suggerisce subito un netto miglioramento in termini di una narrativa coerente e una linea più significativa che lega insieme i diversi archi di personaggi e vari elementi della trama che sono presentati nella premiere della stagione. Per prima cosa, Coven utilizza un narratore - o almeno lo fa all'inizio della parte attuale della storia - per aiutare a preparare il tavolo più rapidamente. Questo tipo di esposizione a consegna rapida spinge la trama oltre la fase di introduzione, in modo che nel momento in cui il ruolo dei crediti abbia una buona idea dei personaggi e dell'ambiente, e una sorta di indizio su ciò che riunirà questi elementi come la trama si svolge.
Come le due precedenti stagioni, Coven presenta una serie di flashback per un altro periodo di tempo. Questa volta la stagione inizia nel 1834 nella casa di New Orleans di Madame LaLaurie (Kathy Bates), una donna ricca con un debole per imprigionare gli schiavi e usare il loro sangue nel tentativo di mantenere (o ripristinare) il suo aspetto. La violenta sequenza di pre-crediti consente allo spettacolo di indulgere nel suo marchio di raccapricciante apparentemente impulsivo, mentre Madame LaLaurie ammira la sua collezione di uomini imprigionati, che hanno avuto gli occhi e la bocca chiusi, e sembra che un individuo abbia avuto la pelle della sua faccia sbucciata indietro. La breve occhiata allo sguardo senza coperchio di quest'uomo che fissa lo spettatore sembra immediatamente che American Horror Story si accontenti di altri 13 episodi di follia e immagini inquietanti.
Ma poi, sorprendentemente, dopo che Madame LaLaurie ammira brevemente il suo nuovo Minotauro, e le grida smorzate della sua vittima sanguinano nella nuova sequenza del titolo della stagione, Coven inizia effettivamente a raccontare una storia ragionevolmente semplice, senza indulgere troppo rapidamente o troppo frequentemente nei tipi delle cose con cui lo spettacolo è stato conosciuto per divertirsi giocando in passato. C'è ancora molto di quello stile American Horror Story in "Bitchcraft", ma narrativamente parlando, sembra molto più misurato e sicuro della sua direzione rispetto a uno dei due precedenti sforzi. L'episodio sviluppa anche molto presto una linea che collega Madame LaLaurie di Bates alla strega "suprema" di Jessica Lange, Fiona Goode - e, in misura minore, sua figlia Cordelia Foxx (Sarah Paulson) - in una ricerca reciproca per rivendicare la loro essenza giovanile e vitalità.
Mentre la storia sembra svilupparsi, i personaggi si sentono in ritardo. Forse è la mancanza di un forte accento assurdo e borderline del New England, ma qui Lange è in qualche modo più priva di umorismo di quando interpretava la spietata sorella Jude in Asylum . Forse è la sensibilità YA dell'ambientazione centrale, o la mancanza di scenari che la masticazione le ha richiesto in questa prima ora (anche se lei ha un momento per scrivere ubriaco mentre suona "In-A-Gadda-Da-Vida"), ma La performance di Lange all'inizio sembra un po 'contenuta - non diversamente dal resto della storia, in realtà.
Per prima cosa, l'ambiente potrebbe anche essere stato strappato dalle pagine di Marvel Comics - con la scuola di Miss Robichaux che agiva come una sorta di amalgama di Hogwarts e la Scuola per giovani donatori di Xavier. Approfondendo il confronto con quest'ultimo, è emerso presto che le streghe acquisiscono le loro capacità attraverso una particolare mutazione genetica e Coven arriva persino a presentare l'introduzione di Zoe (Taissa Farmiga) che rispecchia l'introduzione di Rogue dal primo film di X-Men . E sebbene la presentazione dei vari "giovani di talento" composta da Emma Roberts, Gabourey Sidibe e Jamie Brewer (che hanno interpretato Adelaide nella stagione 1) e le loro rispettive abilità si traducono in una scena di cena un po 'goffa piena di scodelle di minestra rovesciate e "umano bambole voodoo ", il resto dell'episodio fa uno sforzo per definire le giovani donne (beh, Farmiga e Roberts, soprattutto) al di là di cose come la telecinesi, la chiaroveggenza e l'essere una bambola voodoo umana.
Sia come risultato delle specificità di questa nuova trama, sia che Murphy e Falchuk continuino ad apprendere man mano che vanno avanti, Coven emana un'atmosfera completamente diversa rispetto a ciò che è accaduto prima, e leggermente familiare, calma. Se la storia di una congrega di giovani streghe imparasse a usare le loro abilità sotto la ruvida tutela di una gallina madre ossessionata e ossessionata dalla gioventù non includeva anche un uomo incatenato a cui era stato tagliato il pancreas o un'altra rappresentazione miseramente familiare di violenza sessuale, il tutto la cosa potrebbe sembrare un po 'bizzarra rispetto a ciò che è accaduto prima.
Ma anche se lo spettacolo generale ha iniziato a sembrare più banale, American Horror Story mostra ancora alcune sensibilità di culto, e finché Murphy e Falchuk continuano a sfogarsi per le loro idee più loop, lo spettacolo non dovrà mai preoccuparsi di sentire completamente pedonale.
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American Horror Story: Coven continua mercoledì prossimo con "Boy Parts" @ 10pm su FX.
