[Questa è una recensione dell'episodio 6. di American Horror Story: Freak Show. Ci saranno SPOILER.]
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Sebbene molti dei suoi elementi tematici rimangano distinti e coerenti, la questione se American Horror Story: Freak Show abbia o meno una storia avvincente da raccontare in merito a quelle palesi nozioni di celebrità e sfruttamento rimane frustrantemente incerta. E ora che la stagione è più o meno la metà, le preoccupazioni sul fatto che una tale storia si presenti o meno diventano tanto pronunciate quanto le idee che rivisita in quasi ogni episodio.
Dopo la breve deviazione in due parti che si è svolta con "Edward Mordrake: Parti 1 e 2", la trama si è ripresa in qualche modo spostando l'attenzione verso la ricerca di Stanley di procurarsi una delle attrazioni di Elsa e, in alternativa, l'ascensione auto-nominata di Dandy al titolo di "Bringer of Death". Mentre entrambi i viali suggeriscono un conflitto da qualche parte lungo la linea, nessuno dei due porta quell'elemento direttamente allo spettacolo strano di Elsa, lasciando le tre trame principali troppo distanti per avere un grande impatto l'una sull'altra. L'effetto, quindi, è la sensazione che anche 'Bullseye' si stia diffondendo, mentre, ironicamente, non riesce a lasciare il segno per quanto riguarda i suoi numerosi thread concorrenti.
Inoltre, c'è un inconfondibile senso di fatto-qui-fatto rispetto a Elsa e alle trame di Tattler. Mentre la stagione flirta nel rendere Elsa parti uguali simpatiche e ripugnanti, è essenzialmente la stessa storia con cui Jessica Lange è stata sellata da Murder House. Elsa non è davvero diversa da nessuno degli altri personaggi che Lange ha interpretato in precedenza. È la matriarca arrabbiata e aggressiva le cui paure di essere rimpiazzate o di aver indebolito la sua autorità la spingono ad atti indicibili. Ma nascosto sotto tutto è un'anima profondamente danneggiata che brama l'accettazione.
Sarah Paulson non sta molto meglio; i gemelli Tattler sono semplicemente un'iterazione superficialmente modificata dello stesso personaggio che ha interpretato fin dall'asilo. Per dirla in termini che si adattano alla routine ricorrente preferita della stagione: le canzoni vengono cantate con una voce diversa, ma tutte le note rimangono le stesse.
Forse fa parte dell'equazione con un'antologia come questa. Lo sviluppo di forti differenze in termini di obiettivi della narrazione e della caratterizzazione non è considerato una priorità tanto elevata quanto la differenza di impostazione e tema. E ciò sarebbe probabilmente sufficiente se l'ambientazione e il tema avessero un impatto più diretto sui personaggi e sulle loro storie individuali. Ma allo stato attuale, Freak Show sembra più un groviglio di trame intrecciate che sono state lasciate appassire nel caldo sole della Florida, piuttosto che un pezzo coerente sullo sfruttamento o sulla preoccupazione della società per la fama.
C'è comunque promessa in ogni thread che è stato stabilito, tuttavia. La convinzione di Elsa che Stanley la metterà in televisione è un espediente simbolico che aspetta solo che accada. Nel frattempo, lo stesso Stanley fa una bella storia di ammonimento su come l'avidità soppianta la capacità di vedere le altre persone come qualsiasi cosa diversa dagli oggetti da usare come meglio credono. E c'è qualcosa di abbastanza successo nel modo in cui Denis O'Hare interpreta il suo personaggio di ciarlatano così disperato per un dollaro che può ridurre con nonchalance i membri dello spettacolo strano a una collezione di barattoli in cui si adatteranno le loro parti. Ma mentre il suo obiettivo è convincente, l'azione che porta a compimento non lo è. La volontà di Stanley di prendere qualsiasi vecchio mostro (ora che i Tattlers sono stati venduti a Dandy e sua madre) riduce significativamente il senso di tensione che un obiettivo più deliberato e decisivo potrebbe altrimenti portare.
Lo stesso vale per Dandy. Anche se giunge alla conclusione che è stato messo su questa Terra per portare la morte, lo fa solo dopo aver letto il diario di Dot e aver scoperto che le donne che vuole sposare sono solo per metà disposte a intrattenere l'idea. In questo momento, Dandy e i Tattlers sono un mezzo per un fine reciproco, servono alla continua caratterizzazione reciproca, ma le loro storie convergenti non hanno necessariamente alcun senso che questo sarà qualcosa di più di una rehash del Lana Winters-Dr. La trama di Oliver Thredson di Asylum.
Ciò che ha successo, tuttavia, è il modo in cui i desideri divergenti dei gemelli alimentano il sogno di Dot di un giorno subire un intervento chirurgico per separarli, a spese della vita di sua sorella, ovviamente. L'idea di uno scisma tra i due funziona per la maggior parte, anche se in realtà approfondisce solo il carattere di Dot, mentre riduce Bette a un cercatore di piacere con gli occhi da cerbiatta. Ma anche allora, c'è qualcosa in quel desiderio ingenuo di raggiungere la celebrità senza comprendere appieno ciò che un giorno potrebbe costarle che fa funzionare la caratterizzazione apparentemente semplice di Bette in questo particolare scenario.
Almeno 'Bullseye' offre al pubblico la possibilità di conoscere uno dei nuovi membri del cast offrendo a Matt Fraser la possibilità di essere al centro dell'attenzione come oggetto di lussuria di Elsa e l'oggetto di quello che sembra essere il legittimo affetto per Penny (Grace Gummer) - aka la donna che è stata drogata e apparentemente aggredita durante la premiere. E mentre la sua storia di passare dall'essere maltrattata dai membri dello spettacolo strano ad essere infatuata di Paul non ha molto senso e, successivamente, fa troppo affidamento sul suo personaggio per dire al pubblico che lo ama, almeno lo offre Fraser un'opportunità per far crescere il suo personaggio.
Con un po 'di fortuna, Freak Show svilupperà questi thread più in modo che non si sentano così sconnessi o dipendenti dal dire al pubblico ciò che è significativo, invece di mostrarli.
American Horror Story: Freak Show continuerà mercoledì prossimo con "Test of Strength" @ 10pm su FX.
Foto: Michel K. Short / FX
