Intervista al supervisore all'animazione Mike Cozens - Alita: Battle Angel

Mike Cozens, Supervisore dell'animazione di Alita: Battle Angel, lavora nell'animazione per Weta Digital da oltre un decennio. Il suo lavoro include una coppia di film di X-Men, la trilogia di Hobbit, Prometheus e persino Avatar, ma Alita (interpretata da Rosa Salazar) - l'ultimo lavoro del regista Robert Rodriguez e James Cameron - ha presentato tutti i nuovi tipi di sfide.

Far lavorare l'esclusivo design del viso di Alita, quello di un cyborg ispirato al materiale della fonte manga, in live-action è uno dei tanti esempi di effetti speciali e lavori di animazione senza precedenti in questo progetto. È questa ambizione che è in parte responsabile di Alita: Battle Angel impiega così tanto tempo a realizzarsi, ma sono anche questi processi e progressi tecnologici che stanno contribuendo a rendere possibili i sequel di Avatar.

Mike, un canadese come me, ha trascorso tre anni come Lead Animator in più sequenze su Avatar, poi come Senior Animator nei primi due film della trilogia di The Hobbit di Peter Jackson prima di passare al ruolo di Supervisore dell'animazione in The Hobbit: The Battle of i cinque eserciti. Tra questi film, è stato anche supervisore dell'animazione in Prometheus di Ridley Scott e in The Wolverine di James Mangold. Abbiamo avuto la possibilità di trascorrere alcuni giorni con Mike alla Weta Digital in Nuova Zelanda l'anno scorso, dove abbiamo visto alcune delle tecniche di ripresa e dei processi di post-produzione innovativi che stanno contribuendo a rendere possibile Alita: Battle Angel e alla fine del nostro viaggio, si è seduto per un colloquio formale.

Screen Rant's Rob Keyes: ho visto un bel po 'di filmati per Alita: Battle Angel, prima a New York al Comic-Con e qui in Nuova Zelanda. E alla presentazione, voi ragazzi avete detto che quando stavate disegnando il personaggio di Alita, sono state fatte 5.000 iterazioni, perfezionandone tutte le diverse parti. Puoi parlare, dal punto di vista della tua squadra, la parte più stimolante della realizzazione di quel personaggio sullo schermo?

Mike Cozens: Sì. Immagino che per noi, Robert [Rodriguez] avesse un design e che si sia evoluto, ma l'enorme parte del mio lavoro e del mio coinvolgimento è stata quella di assicurarci che qualunque forma prendesse quel design, saremmo stati in grado di catturare le prestazioni del viso di Rosa e tradurle tutte le sfumature e i dettagli di quella performance su questo personaggio digitale. Per me, questa è stata una completa evoluzione nella mia comprensione di come funziona un viso. Ho fatto facce in passato, ma non ho mai fatto facce come questa prima. Abbiamo trascorso molto tempo a parlare con i chirurghi plastici e cercando, scavando, di capire la sottostruttura di una faccia per capire come funziona la struttura esterna. Quindi, abbiamo trascorso molto tempo a lavorarci su negli ultimi due anni. E quella è stata la più grande sfida nel creare Alita.

E ci sono anche molti altri personaggi non umani, di diverse forme e dimensioni. Puoi parlarci di alcune delle sfide nel dare vita a quei personaggi, specialmente nelle sequenze d'azione?

Mike Cozens: Sì, certo. Quindi, ci sono molti personaggi fantastici in questo film. Alcuni di loro sono grandi personaggi cyborg con un sacco di peso. E per esempio, Jackie [Earle Haley] interpreta Grewishka, che è un mech alto 10 piedi, e Jackie è più vicino ai 5 piedi. Quindi, quando prendiamo quella performance, dobbiamo assicurarci di respirare fisica e peso in quel personaggio. Una prestazione del genere deve essere aumentata per aumentare il peso. Potresti prendere una performance, semplicemente rallentarla, ma in realtà non è così che il peso funziona su qualcosa del genere. Devi regolare tutti i ritorni dell'oscillazione del braccio e far sembrare tutto fisicamente corretto. Quindi, abbiamo messo - e questo sarebbe solo per roba da dramma. Man mano che entri nelle scene d'azione, finiamo anche per esibirci in key frame. E tirando linee di azione, pose e sagome forti nei personaggi. E semplicemente amplificando tutto per renderlo ancora più bello.

Visualizza questo post su Instagram

Realizzato questo tizio, una versione di Grewishka di Alita: Battle Angel per la costruzione, mentre a @weta_digital #alitabattleangel

Un post condiviso da Rob Keyes (@failcube) il 9 febbraio 2019 alle 11:00 ora legale

E ora che ti stai avvicinando al traguardo e vedi alcuni di questi scatti, che sono finiti o quasi finiti, qual è il tuo momento preferito da guardare sullo schermo?

Mike Cozens: Ci sono così tanti bei momenti. Abbiamo scene d'azione elevate e un dramma davvero bello e piccoli dettagli sottili. Penso che la cosa di cui mi dà un calcio sia tutta la roba che probabilmente soffia e la gente non se ne accorge nemmeno. Quando ci occupiamo dell'interazione, passiamo molto tempo a assicurarci che tutto funzioni correttamente. Quando Rosa bacia, vai e le loro labbra si aprono. Le sue labbra in qualche modo le succhiano e gli spuntano dalle labbra. Ed è una piccola cosa, ma sono quei piccoli dettagli, tu dici "Oh, sì, valeva la pena metterlo dentro", solo perché è come quel bacio extra di bellezza e realismo che è in quello. E gli scatti sono cosparsi di quel tipo, quel livello di dettaglio. E penso che sia la cosa che alza il tiro su questo personaggio.

Entrando in un film come questo, Alita è un personaggio diverso da qualsiasi altro. Ma hai lavorato a film d'azione come X-Men e hai lavorato su Avatar. Quali sono alcuni dei più grandi insegnamenti che hai portato in questo?

Mike Cozens: Oh, questa è un'ottima domanda. Penso che la cosa per me sia, voglio eseguire ciò che è nella testa di Robert. E Robert ci sta dando una direzione su una storia e un personaggio in cui vuole respirare la vita. E a seconda del problema che sta cercando di risolvere o della storia che sta cercando di raccontare in qualsiasi momento, dobbiamo essere in grado di dargli delle opzioni. E forniscigli una varietà di soluzioni. Quindi, penso che per me, essere in grado di dare il via a un sacco di modi diversi di affrontare un problema e dire: "Fantastico, ecco tre modi in cui potremmo farlo." Gli permette di dire "Oh sì. Un po 'così, ma forse un po' di questo. " E gli dà un po 'più di una cosa visiva a cui rispondere piuttosto che provare ad attaccarlo con le parole. Quindi, voglio fornire ai registi opzioni e immagini e come modo per far avanzare le loro idee. Perché, per molto tempo, ogni scatto trascorre molto tempo in una [previsualizzazione], in una fase di blocco, per comprendere la sua struttura da solo e in relazione a tutti gli altri colpi. Sia che funzioni nella storia generale, nella struttura della scena. E mentre un colpo stesso, tutte quelle cose devono adattarsi. E ciò richiede un sacco di cose diverse che devono allinearsi correttamente. Quindi sì, è quel tipo di problem solving che è la cosa che proviamo ad attaccare.

Parlando di Robert, non è estraneo alla sperimentazione di stili di film, al 3D, a persino alcune cose VR ora. Puoi parlarci di lavorare con lui su un progetto come questo?

Mike Cozens: Robert è così figo. La cosa di Robert è che capisce così tanto di un film. È super intelligente e capisce molto sugli effetti visivi. Il ragazzo può fare tutto da solo. Quindi, è davvero bello lavorare con lui perché offre una visione straordinaria di ciò che stiamo facendo. Eppure è assolutamente simpatico e collaborativo. Quindi, ha tutte queste idee e vuole sapere quali sono le tue idee. Ed è davvero eccitante lavorare con qualcuno del genere. Chi è tipo "Ehi, e cosa ne pensi di questo?" E tu dici "Oh, penso, lo sai

.

"Quindi, è un ottimo posto per portare le tue idee. E sì, è stata un'esperienza davvero collaborativa e fantastica.

Sinossi ufficiale della trama di Alita: Battle Angel

Dai visionari cineasti James Cameron (AVATAR) e Robert Rodriguez (SIN CITY), arriva ALITA: BATTLE ANGEL, un'epica avventura di speranza e potenziamento. Quando Alita (Rosa Salazar) si sveglia senza ricordare chi sia in un mondo futuro che non riconosce, viene accolta da Ido (Christoph Waltz), un medico compassionevole che si rende conto che da qualche parte in questo guscio di cyborg abbandonato c'è il cuore e anima di una giovane donna con un passato straordinario. Mentre Alita impara a esplorare la sua nuova vita e le insidiose strade di Iron City, Ido cerca di proteggerla dalla sua storia misteriosa mentre la sua nuova amica di strada Hugo (Keean Johnson) offre invece di aiutarla a far scattare i suoi ricordi. Ma è solo quando le forze mortali e corrotte che governano la città vengono dopo Alita che scopre un indizio del suo passato - ha abilità di combattimento uniche che quelli al potere non si fermano davanti a nulla da controllare. Se riesce a rimanere fuori dalla loro portata, potrebbe essere la chiave per salvare i suoi amici, la sua famiglia e il mondo che ha imparato ad amare.