Dopo un ritardo "strategico" di un mese, l'uscita nel Regno Unito di Ant-Man and the Wasp ha visto la terza apertura più bassa per qualsiasi film dei Marvel Studios e non è riuscita a battere Mamma Mia: Here We Go Again, che era al suo terzo fine settimana al botteghino. Il rilascio sfalsato, che ha interessato anche molti altri mercati internazionali, aveva lo scopo di mettere in competizione Ant-Man e The Wasp con la Coppa del Mondo FIFA e The Incredibles 2, e dare una prova evidente al botteghino del Regno Unito. Tuttavia, i primi numeri indicano che il ritardo non valeva la frustrazione causata dai fan del Regno Unito e potrebbe anche aver danneggiato le prospettive al botteghino del film.
Diretto da Peyton Reed, Ant-Man and the Wasp è ambientato prima degli eventi dell'epico team-up di questa estate Avengers: Infinity War, ed è stato commercializzato come un detergente per palette leggero. Stava già iniziando con uno svantaggio, dal momento che Ant-Man (anche se senza dubbio successo) era uno dei film solisti Marvel meno popolari, incassando un modesto $ 519 milioni in tutto il mondo alla sua uscita nel 2015. Ant-Man and the Wasp hanno incassato $ 75 milioni nel suo weekend di apertura nazionale, che è iniziato il 6 luglio, ma il suo debutto nel Regno Unito è stato di soli £ 3, 8 milioni ($ 4, 92 milioni). Incluse le anteprime, il film ha gestito £ 5 milioni ($ 6, 5 milioni), ma senza di essi è stato battuto al primo posto da Mamma Mia 2, che ha incassato altri £ 4, 1 milioni ($ 5, 3 milioni) nel suo terzo fine settimana al botteghino.
Il Regno Unito potrebbe non avere il botteghino cinese (dove Ant-Man e The Wasp usciranno alla fine di questo mese), ma essendo il quarto mercato cinematografico più grande al mondo (per BFI), ha sicuramente molto peso. Il primo Ant-Man ha incassato oltre $ 25 milioni nel Regno Unito, pari a circa il 5% del totale mondiale. Ancora più importante, il weekend di apertura del film nel Regno Unito è stato di $ 6, 2 milioni, il che significa che mentre il weekend di apertura domestico di Ant-Man e The Wasp è stato più grande dell'originale, la sua performance al botteghino del Regno Unito è stata finora un significativo passo indietro. In effetti, tra i 20 film della Marvel Cinematic Universe pubblicati finora, è riuscito solo a superare The Incredible Hulk e Captain America: The First Avenger.
È vero che la Disney si trovava in una situazione di sconfitta quando si trattava di rilasciare Ant-Man and the Wasp nel Regno Unito. Non c'è dubbio che la Coppa del Mondo abbia un impatto sul botteghino, anche se l'entità dell'impatto è difficile da misurare. Secondo Deadline, si stima che il botteghino del fine settimana possa scendere dal 50-60% nei fine settimana quando la squadra di casa sta giocando e, per ovvie ragioni, era impossibile per la Disney sapere in anticipo se l'Inghilterra avrebbe avuto una partita o non nel fine settimana del 6 luglio. Come si è scoperto, hanno fatto - contro la Svezia - e quella partita è diventata piuttosto storica, con la vittoria dell'Inghilterra che li ha portati alle semifinali della Coppa del Mondo per la prima volta in quasi 30 anni. C'è una buona probabilità che il rilascio di Ant-Man and the Wasp durante il suo fervore avrebbe fatto ancora più danni che rilasciarlo un mese dopo.
Anche un altro possibile approccio che la Disney ha adottato in passato, di pubblicare film Marvel una o due settimane all'inizio del Regno Unito, comportava un rischio. Nell'interesse di uscire in vista delle grandi partite della Coppa del Mondo, la Universal Pictures ha pubblicato Jurassic World: Fallen Kingdom all'inizio del Regno Unito, l'11 giugno, e il grande successo ha avuto un forte blocco durante tutto il mese di giugno. Dare a Ant-Man and the Wasp un ritardo di una o due settimane nel Regno Unito era altrettanto inutile, poiché la Disney aveva già ritardato di un mese l'uscita di The Incredibles 2 nel Regno Unito, occupando il fine settimana del 15 luglio.
In effetti, quest'ultimo punto potrebbe essere stato il vero errore qui. The Incredibles 2 è un film per famiglie dall'appeal ampio e integrato e casi precedenti hanno dimostrato che i film Pixar possono sopportare ritardi di un mese nel Regno Unito (Up del 2009 è stato ritardato di oltre quattro mesi, ma ha comunque incassato ben 55 milioni di dollari nel Regno Unito). Quando si tratta di film MCU, tuttavia, gran parte della promozione ha a che fare con l'hype, la speculazione e la discussione dei fan, in particolare su Internet. L'accumulo di eccitazione avviene su scala globale, non su scala locale, e un maggiore desiderio di evitare spoiler - qualcosa che è molto difficile da fare per un mese intero, a meno di evitare del tutto i social media.
Rilasciare Ant-Man and the Wasp durante un'estate di Coppa del Mondo potrebbe essere stata una situazione perdente per Disney, ma cambiare la sua data di uscita nel Regno Unito con The Incredibles 2 sarebbe stata probabilmente la migliore possibilità di vincere. Per lo meno, non sembra che il ritardo di rilascio di un mese sia valso la pena al botteghino del Regno Unito, e potrebbe effettivamente averlo danneggiato. Con l'hype online che si sta estinguendo rapidamente dopo l'uscita negli Stati Uniti e i fan del Regno Unito comprensibilmente frustrati dalla lunga attesa, non c'è da meravigliarsi che Mamma Mia 2 sia rimasta la campionessa in carica per il terzo fine settimana consecutivo.
