Arrow si prese una settimana di riposo dopo aver rivelato l'identità di Prometeo in "Combattere il fuoco con il fuoco". L'episodio ha rivelato che l'uomo che cacciava Oliver dall'inizio della stagione 5 era in realtà il suo nuovo amico e presumeva il volto dietro la maschera del più nuovo combattente del crimine di Star City, Vigilante. Sovvertire le aspettative del pubblico in quel modo potrebbe servire bene Arrow nelle prossime settimane, dato che la serie si dirige verso un finale di stagione incerta non solo per soddisfare l'attuale arco narrativo di Oliver che mette in discussione la sua eredità di eroe, ma porta anche i flashback al punto di partenza, rimettendo Ollie su Lian Yu, in attesa di essere salvato.
Questo non è un ordine particolarmente alto per ogni tratto dell'immaginazione, poiché ogni altra stagione della serie si è costruita per uno scontro climatico tra eroe e cattivo. Questa volta, tuttavia, sembra che Oliver sia al corrente dell'identità di Prometeo ben prima della corsa finale, ma non necessariamente del suo piano. È così che vanno le cose a volte con i cattivi il cui modus operandi è quello di rompere lentamente il loro avversario attraverso attacchi strategici, spesso colpendoli dove fa più male: il lato isolato del loro alter ego supereroico. Finora in questa stagione, Adrian ha preso per abbassare il suo avversario senza necessariamente portare la lotta direttamente sulla Freccia Verde. Questa strategia nascosta in bella vista ha permesso di bruciare lentamente, mentre Prometeo seguiva una traiettoria simile a quella di Oliver, essendo stato soprannominato un nome sciocco basato su un descrittore di base - vale a dire, il Throwing Star Killer - prima di divulgare finalmente il suo moniker preferito. Ha anche reso l'obiettivo di Prometeo tanto misterioso quanto la sua identità. Per quanto Oliver o chiunque altro sappia, Adrian sta solo cercando un vigilante che considera carente nel suo compito di proteggere Star City, ma deve esserci di più, vero?
Come 'Checkmate' cerca di sottolineare, c'è; ma scoprire la risposta fa tutto parte del gioco più ampio che il cattivo sta giocando. Quindi, quando Oliver si rivolge a un vecchio alleato per chiedere aiuto per saperne di più sul suo nuovo rivale, la risposta sarà quella che potenzialmente approfondirà il mistero delle motivazioni di Adrian e del rancore personale contro la Freccia Verde.
Mentre ci sono ancora alcuni dettagli da elaborare, avere l'identità di Prometeo a cielo aperto e il personaggio attivamente antagonista a Oliver - questa volta rapendo Susan Williams e minacciando di ucciderla - in realtà fa miracoli per l'arco della stagione. Le ultime settimane si sono mosse senza urgenza, rendendo la guerra di Adrian contro il Team Arrow un gradito cambio di ritmo. Con sia il pubblico che i personaggi pienamente consapevoli di chi ha tirato le corde per tutta la stagione, non c'è nessun posto dove andare per la serie se non uno scontro diretto, rendendo 'Checkmate' una delle ore più propulsive che Arrow ha visto in questa stagione, e sicuramente il più propulsivo dal ritorno dalla pausa invernale.
La spinta narrativa dell'episodio è sufficiente per mantenere l'ora che si muove in una bella clip, e con la vita di Susan sulla linea c'è un piccolo briciolo di tensione, considerando che non è un membro del Team Arrow. Tuttavia, Prometeo che trasforma la nuova ragazza di Oliver in un'esca e uno strumento da usare contro di lui non è il tipo di inganno che qualcuno si vanta di essere "dieci passi avanti" per tutto il tempo, e che Oliver venga messo in azione così facilmente da Adrian e il suo stratagemma da cartone animato sgonfia fino a un certo punto i risultati dell'ora. Dopotutto, quante volte Arrow ha messo un personaggio - accessorio o meno - in una posizione simile solo per far recitare Oliver esattamente nello stesso modo? Dopo il modo in cui Susan è stata trattata nelle ultime settimane, è un peccato che Arrow non abbia più in serbo per il personaggio che diventare un'altra vittima legata a una sedia in attesa che l'eroe venga a salvarla.
Tuttavia, lo spettacolo non è privo di senso dell'ironia, poiché Oliver si ritrova in una situazione simile dopo che la sua rissa con Prometeo va a sud a causa di Talia al Ghul. Arrow ha dato una svolta alla sequenza iniziale, trasformando Talia in una sorpresa per Oliver, dato che lei è tecnicamente sua cognata e lui (whoops) ha ucciso suo padre. Ma l'intera sequenza si muove così rapidamente, è difficile per lo spettatore orientarsi. Il concetto di geografia e di tempo di Arrow è quello che è, non è chiaro se la loggia di addestramento ninja di Batman Begins, simile a quella di Batman Begins, sia appena fuori dai limiti di Star City, o se il viaggio di Oliver per ottenere alcune risposte sulla sua arrogante nemesi significa che la città i contribuenti pagano il conto per alcuni viaggi internazionali. Ma questo è l'ultimo dei problemi dell'apertura, dato che Talia passa da uno dei più vecchi conoscenti del post-naufragio di Oliver e dal suo unico mentore al suo mortale nemico abbastanza rapidamente. La serie non è una di quelle che avvisano gli spettatori del colpo di frusta narrativo, ma anche questa svolta di eventi sembra improvvisa. E con il payoff di Adrian Chase / Prometheus essere stato così soddisfacente, vedere Talia partecipare alla partita di rancore "hai ucciso mio padre" più di un'intera stagione dopo che suo padre è stato ucciso (e solo alcuni episodi dopo che è stata introdotta) non ispira la fiducia che gli scrittori hanno un piano per lei al di là del potere del suo nome.
A tal fine, "Checkmate" è stato un passo nella giusta direzione per quanto riguarda la trama generale della stagione. Alcuni dettagli come Susan viene relegata in una pedina e Adrian uccide la propria moglie per impedirle di diventare uno strumento che può essere usato contro di lui per lo più annullato a vicenda, mentre i flashback continuano a consumare il tempo che potrebbe essere speso per creare problemi a Felicity Helix è più intrigante e la sensazione che potrebbe essere un po 'più convincente. C'è motivo di credere che lo show troverà un modo per trasformare Helix in un subplot emozionante (o più se il problema di Prometeo è stato progettato per essere concluso in precedenza), ma per ora è posizionato troppo indietro nella parte posteriore per avere tanto impatto come potrebbe piacere alla serie.
Arrow continua mercoledì prossimo con "Kapiushon" alle 20:00 su The CW.
