Quando Arrow è stato presentato per la prima volta nel 2012, la serie ha introdotto una sequenza temporale secondaria impostata nel recente passato del protagonista Oliver Queen. La funzione di quella linea temporale era di rispondere alla domanda su come i cinque anni trascorsi da Oliver a Lian Yu lo portarono a spargere l'irresponsabile personaggio da playboy miliardario a favore di un vigilante incaricato dal suo defunto padre di salvare la città che chiamava casa. È stato un dispositivo che inizialmente ha permesso allo spettacolo di confrontare due versioni dello stesso uomo contemporaneamente e di mostrare quasi immediatamente come le sfide e gli eventi del passato lo hanno portato a diventare l'uomo che è nel presente.
Alcune discutibili parrucche a parte, per le prime due stagioni dei flashback di Arrow hanno funzionato come un supplemento necessario alla trama principale, fornendo informazioni vitali sulla missione e le motivazioni di Oliver nella stagione 1, e nella stagione 2 hanno promosso l'esplorazione di Slade Wilson (o Deathstroke) in un modo che rispecchiava il modo in cui il personaggio di Oliver Queen era stato esplorato nella stagione 1. Questi aspetti positivi erano più difficili da trovare mentre la serie progrediva nelle stagioni 3 e 4, tuttavia. Un viaggio a Hong Kong, lavorando per Amanda Waller, non ha fatto altro che aggiungere all'allora storia di Ra's al Ghul e la League of Assassins, mentre una visita di ritorno per esplorare il lato mistico di Lian Yu mancava di magia narrativa.
Con l'avvicinarsi della premiere della quinta stagione, è stato stabilito che Oliver farà un viaggio in Russia, dove sarà probabilmente esplorato il suo legame con la Bratva insieme a qualsiasi altra cosa succedesse nell'immagine che Stephen Amell ha distribuito non molto tempo fa. Mentre i legami di Oliver con la Russia sono stati un filo conduttore penzolante dalla prima stagione, sembrerebbe la decisione di tagliare quel particolare filo non solo perché l'associazione di Oliver con Taiana lo ha portato lì; secondo Amell, la stagione 5 sarà probabilmente l'ultima stagione di Arrow a presentare sequenze di flashback.
Parlando in un'intervista con la tavola rotonda al San Diego Comic-Con 2016, Amell ha dichiarato:
"Questo è probabilmente l'ultimo anno dei flashback, il che significa che abbiamo molto da realizzare. Il che significa che l'impeto e la linea dei flashback avranno, credo, molta più urgenza per loro."
Il tempismo sembra giusto. Se ogni stagione di Arrow è all'incirca un anno nella vita di Oliver Queen, è logico che i flashback, con alcune eccezioni, costituiscano un periodo di tempo simile. Probabilmente c'è un po 'di spazio in termini di quanto tempo Ollie è rimasto a Hong Kong o di nuovo su Lian Yu che ha a che fare con il barone Reiter, ma avrebbe senso che, dopo cinque stagioni, la domanda su cosa stava facendo Oliver mentre si "bloccava" un'isola deserta "sarebbe finita. A meno che Wendy Mericle e Marc Guggenheim non volessero disperatamente allungare quella linea temporale, i cinque anni di Ollie come naufraghi sono scaduti.
Questo annuncio è una buona notizia per la serie, poiché inizia il ritorno a uno stile di narrazione più radicato. Se Arrow vedrà la sesta stagione, sarà la prima a non includere i flashback, e sarà la prima stagione dedicata esclusivamente al pensiero del futuro per quanto riguarda la trama principale. In sostanza, si potrebbe dire che dopo la stagione 5, il passato sarà saldamente passato. Questo coincide con un altro dei commenti di Amell durante l'intervista, quando disse: "Non penso che questo sarà l'ultimo anno dello show, ma allo stesso tempo, questa è la fine di un capitolo".
"La fine di un capitolo" potrebbe certamente essere resa più dominante dallo spettacolo arrivando alla summenzionata conclusione che il passato è passato e il futuro è ciò che è importante per i suoi personaggi, in particolare Oliver Queen. Ma prima che Arrow possa dire addio a un dispositivo di narrazione che è stato lì fin dall'inizio, ci sono alcune domande a cui Amell ha detto di dover rispondere nella stagione 5.
"Ho fatto un elenco e l'ho inviato ai produttori. Tipo: quando si inchina? Perché ha la barba? Perché è vestito come un naufrago? Perché è vestito come se fosse stato lui e una pallavolo per negli ultimi cinque anni? Rispondiamo a queste domande. Abbiamo fatto un grande elenco e risponderemo a loro ".
Tutti scherzando sulla barba e sull'abbigliamento dell'isola di Oliver a parte, i flashback della stagione 5 avranno il loro lavoro tagliato per loro se stanno per portare Oliver nelle profondità della mafia russa e riportarlo da Lian Yu in modo che possa essere "salvato" ". Ciò potrebbe far luce sui commenti di Amell sui flashback della stagione 5 che hanno più "urgenza" per loro, ma si spera che quel commento sia vero anche per la forza della narrazione. Sicuramente è molto da impacchettare in una trama secondaria, ma se ciò significa che Arrow può inviare i flashback a volte fastidiosi con stile, allora potrebbe valere la pena rischiare.
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La stagione 5 di Arrow è prevista in anteprima mercoledì 5 ottobre 2016 alle 20:00 ET; La stagione 3 di Flash è in onda martedì 4 ottobre 2016 alle 20:00 ET; DC Legends of Tomorrow tornerà giovedì 13 ottobre 2016 alle 20:00 ET, Supergirl farà il suo debutto nella seconda stagione su The CW lunedì 10 ottobre 2016 anche alle 20:00 ET.
