[Questa è una recensione del finale di stagione 1 di Ballers. Ci saranno SPOILER.]
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Prima che i Baller di HBO colpissero per la prima volta le onde radio via cavo premium quest'estate, le aspettative non erano necessariamente alte, ma erano chiare. Con il sempre carismatico Dwayne Johnson nel ruolo principale, il produttore esecutivo di Entourage Stephen Levinson al timone, la splendida oasi sulla spiaggia di Miami come sfondo e il mondo dietro le quinte del calcio professionistico come soggetto, Ballers sembrava essere un insider sport drammatico che sarebbe grande nelle risate spensierate pur essendo leggero nella sostanza. È interessante notare che la premiere della serie ha dimostrato che Ballers potrebbe essere esattamente l'opposto, ma mentre la stagione avanzava, il dramedy della HBO ha iniziato a adattarsi al predeterminato set di Entourage.
Vale a dire, in molti modi Ballers è migliorato man mano che la stagione da rookie avanzava. Mentre continuava a dare corpo al suo cast di personaggi, il pubblico ha trovato molte ragioni per prendersi cura di loro e delle relazioni che condividevano. Poi, naturalmente, c'erano le donne bellissime, le auto calde e le feste sontuose di Miami che venivano pubblicizzate, rendendo l'intera serie trasudante. Ma quando la prima stagione della serie si è conclusa ieri sera, mancavano ancora alcune cose; vale a dire conflitti drammatici e qualsiasi tipo di posta in gioco reale.
Nel suo finale di stagione 1 "Fenicotteri", Ballers chiude ordinatamente la storia della stagione e gli archi dei personaggi, raggruppandoli in un'unica grande risoluzione felice. Vediamo Ricky (John David Washington) entrare in contatto con suo padre e finalmente sistemare la sua carne con il giovane compagno di squadra Alonzo (Antoine Harris); Charles (Omar Miller) consolida il suo ritorno alla NFL effettuando il taglio per i Miami Dolphins; Vernon (Donovan W. Carter) finalizza il suo accordo con i Dallas Cowboys; e Spencer (Johnson) riportano Joe (Rob Corddry) ad Anderson Financial per lavorare nella sua divisione sportiva appena finanziata. Alla fine, tutti hanno ottenuto ciò che volevano e si sono persino riuniti insieme a un tavolo per festeggiare, facendo sembrare "Flamingos" più un finale di serie che un finale di stagione, il che ci ha fatto meravigliare: un rinnovamento della stagione 2 è mai stato messo in dubbio?
In apparenza, la conclusione della stagione fa sembrare che Levinson e la compagnia non avessero fiducia nella continuazione dello spettacolo, ma forse la sensazione nella stanza dello scrittore era esattamente l'opposto. Forse il team creativo dietro Ballers ha ritenuto che la chimica comica stabilita dallo show fosse abbastanza forte da non aver bisogno di un gancio drammatico per attirare gli spettatori in una seconda stagione. Fortunatamente, il fatto che Ballers sia stato effettivamente rinnovato faciliterà il sonno dei membri di quel team creativo, ma resta da vedere se hanno effettivamente generato abbastanza interesse per il pubblico per tornare con lo spettacolo.
Una cosa che Ballers ha sicuramente fatto - per quanto riguarda il mantenimento di quel pubblico - è una guida piacevole in Johnson. Come con Vincent Chase su Entourage, il suo personaggio è tutt'altro che il più interessante dello show, ma è in grado di ancorare i momenti drammatici della serie e aiutare a bilanciare quelli comici con un personaggio affabile, e interpretando i personaggi più stravaganti di i suoi compagni di cast.
Quella battuta e il gioco hanno reso lo spettacolo un orologio innocuo e divertente ogni settimana, a maggior merito della scrittura e della chimica del cast. Mentre pochi sostengono che Ballers abbia replicato la chimica organica che era parte integrante del successo di Entourage, i suoi artisti hanno sicuramente stabilito un loro rapporto comico man mano che la stagione procedeva. L'amicizia in via di sviluppo tra la calma e raccolta Spencer e il volatile, dalla testa calda Joe si è sicuramente rivelato naturale e genuino. Tuttavia, altri personaggi, come Vernon, il rookie lineman e il super-agente Jason (Troy Garity), non hanno portato quasi nessuna scintilla o energia sul tavolo, esistendo più come dispositivi per far avanzare la trama piuttosto che persone interessanti e complete.
Fortunatamente, il finale - come hanno fatto molti episodi - ha usato quei pezzi a suo vantaggio, proponendoli per risate meritate, mantenendo un ritmo vivace e senza sforzo. Alcuni dei momenti più belli dell'episodio hanno permesso anche una piccola crescita del personaggio, che è stato visto in particolare nella maturità di Ricky, che ha dato il suo vecchio numero - un simbolo sentimentale che ha combattuto per tutta la stagione - fino a rendere felice un compagno di squadra e a beneficio dell'organizzazione morale, anziché solo il suo.
Nel complesso, il valore di intrattenimento spensierato della serie è sicuramente un rinfrescante detergente per il palato di alcune delle offerte più scure e più pesanti di HBO (qui ti guardiamo, True Detective), ma Ballers quasi sicuramente incontrerà lo stesso problema che Entourage ha spesso: trovare storie da raccontare. Sulla base dell'avversione al conflitto del finale, non possiamo fare a meno di preoccuparci che Ballers stia già esaurendo le idee della storia, il che sarebbe un peccato dato che c'è così tanto dramma nel mio mondo reale degli sport professionistici. Controversie di contatto, controversie sui campi di addestramento e problemi di immagine pubblica sono una cosa, ma che ne dite di esplorare cosa succede dietro gli scandali ingannevoli sul campo e le questioni di pubbliche relazioni che permeano la NFL di oggi? Immagino che dovremo vedere quanto i baller pesanti vogliono ottenere.
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