[Questa è una recensione della premiere della terza stagione di Ballers. Ci saranno SPOILER.]
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Servendo principalmente come dramma mediocre e leggermente divertente per la HBO nel corso delle sue prime due stagioni, Ballers è riuscito a stupire e sorprendere davvero in alcune occasioni. Forse uno degli esempi più memorabili e profondi è arrivato alla fine della seconda stagione, in cui Spencer (Dwyane Johnson) ha mostrato una vera crescita del personaggio inghiottendo il suo orgoglio e ammettendo i suoi errori, dandogli la possibilità di ricostruire le sue amicizie, affari e carriera. Sono momenti come questi che ricordano agli spettatori che la serie ha il potenziale per essere molto più di uno sfarzoso e lucido sguardo dietro le quinte della vita glamour dei più grandi atleti professionisti del mondo.
Mentre la terza stagione dello spettacolo sportivo prende il via con la premiere di "Seeds of Expansion", ci viene anche ricordato quanto sia diventato uno spettacolo personale Ballers. Inizialmente, l'idea potrebbe essere stata quella di far luce su molte storie e questioni diverse nel regno dello sport professionistico, ma sta diventando sempre più chiaro ad ogni episodio che l'unica storia su cui vale davvero la pena trascorrere del tempo è quella del suo personaggio centrale, Spencer Strasmore.
E questo non significa denigrare o sminuire gli altri membri del cast dell'ensemble. In effetti, molti - tra cui Rob Corddry e John David Washington - fanno un ottimo lavoro nel prestare parte della commedia necessaria per bilanciare questo dramma spesso spesso drammatico. Tuttavia, la prestazione sfumata e comprensiva di Johnson come l'ex stella della NFL carismatica ma anche imperfetta è senza dubbio ancora l'attrazione principale qui.
Quindi, è certamente appropriato che il personaggio interpretato da Johnson (incoraggiato e potenziato dal suo partner Joe) si renda conto di essere la vera risorsa per l'azienda quando entra in un importante incontro di lavoro con il magnate del casinò di Las Vegas Wayne Hastings Jr. (Steve Guttenberg). E si scopre che lui e Joe hanno ragione a non preoccuparsi di perdere l'MVP Stephen Curry (che appare in un ruolo cameo) per l'incontro. Anche senza il fattore wow di Curry, Spencer è ancora in grado di impressionare gli Hastings difficili da impressionare con un sincero discorso sulla gratitudine e un'idea brillante: che ne dici di spostare un team NFL a Las Vegas?
Meno di una proposta reale e più di uno scenario ipotetico (anche se uno scenario del genere è molto reale), la domanda fornisce una direzione interessante per la serie per la stagione 3. Su quel livello di superficie lucida, un cambiamento nel locale a Las Vegas potrebbe certamente essere attraente per lo spettacolo, ma dal punto di vista del personaggio e della storia, potrebbe anche presentare a Spencer e ai suoi ragazzi tentazioni semplicemente troppo potenti da ignorare, che susciteranno sicuramente un certo dramma.
Naturalmente, una tale mossa ha anche il potenziale per la serie di ricorrere al tipo di narrazione e stile che vediamo più nei video musicali che in una serie HBO. Ed è certamente possibile che il dramma suscitato dal fatto che i personaggi di Las Vegas possano assomigliare a quello che si vede nella televisione trash reality o nelle soap opera diurne. Tuttavia, con al centro il personaggio stratificato e ben arrotondato di Johnson, si spera che lo spettacolo non vada troppo lontano in quella direzione e rimanga concentrato sulla sua crescita come persona nel mezzo di qualsiasi dissolutezza che può aver luogo.
Mentre la première stessa non ha creato molta tensione o dramma per la prossima stagione, ha introdotto una trama che ci fa sperare che la serie continuerà sulla strada più matura che si è stabilita nella stagione 2. Dopo aver messo spudoratamente le sue insicurezze e le vulnerabilità sul tavolo della scorsa stagione, Spencer è preoccupato per l'infertilità nella premiere di questa sera. Non solo, ma inizia a pensare seriamente al potenziale della paternità e al suo futuro, rendendo questa prossima mossa di Las Vegas ancora più preoccupante per un pubblico che si prende cura del benessere di Spencer.
Tuttavia, oltre alla continua crescita di Spencer come personaggio, questa premiere non ha dato agli spettatori molto altro da masticare, il che non fa che rafforzare l'idea che Ballers sia effettivamente diventato meno un pezzo d'insieme e più una vetrina per i talenti di Johnson come interprete. Stasera abbiamo visto un Charles mal preparato (Omar Benson Miller) imbarazzato durante una conferenza stampa dei Miami Dolphins, Vernon (Donovan W. Carter) ha accettato un rischioso accordo di sponsorizzazione e Ricky (John David Washington) ha appreso che sta per diventare padre - quest'ultimo potrebbe aver suscitato maggiore interesse se il personaggio di Ricky non avesse mai avuto un peso emotivo per lo spettacolo. Per quanto ci riguarda, il viaggio personale di Spencer è ancora il motivo principale per guardare Ballers a questo punto.
Detto questo, Ballers continua a dimostrare che il potere delle stelle di Johnson è sufficiente per mantenere una serie rilevante. Certo, lo spettacolo potrebbe non essere in alcun modo rivoluzionario, ma la presenza di Johnson vale la pena il modesto investimento di tempo ogni settimana - e non c'è dubbio che continueremo a sintonizzarci per vedere dove Spencer Strasmore e la sua attività vanno da qui.
La stagione 3 dei baller continua con "Bull Rush" domenica prossima alle 22 su HBO.
