I riavvii, i remake e le revisioni in franchising sono diventati una tendenza importante a Hollywood negli ultimi dieci anni e il genere horror non è stato esentato. L'ultimo remake dell'orrore è Black Christmas di Blumhouse, basato sull'omonimo film di Bob Clark del 1974 con lo stesso nome in cui le sorority vengono perseguitate e uccise. Il film originale è già stato rifatto nel 2006 da Glen Morgan, che ha cambiato molto la storia originale anche se la premessa di base è rimasta la stessa. Ora, una nuova interpretazione di Black Christmas arriva da Blumhouse appena in tempo per le festività natalizie del 2019. Black Christmas è un discreto film slasher con temi femministi banali, fino a quando non prende una svolta selvaggiamente sconcertante e diventa un film completamente diverso.
Black Christmas segue la sorella Riley (Imogen Poots) dell'Hawthorne College, che rimane nel campus con alcune sorelle mentre inizia a svuotarsi per le vacanze invernali. A una festa della fraternità, deve affrontare l'uomo che l'ha coperta e violentata tre anni prima, mentre la sorella di Riley, Kris (Aleyse Shannon), la esorta a essere forte e combattere. Nel frattempo, Kris sta chiedendo di rimuovere il professor Gelson (Cary Elwes), e in precedenza ha avuto successo nel rimuovere il busto di Calvin Hawthorne dal loro campus. Nel frattempo, le sorelle sorority della loro e altre sorellanze stanno scomparendo. Tutto finisce quando Riley, Kris, le loro sorelle Marty (Lily Donoghue) e Jesse (Brittany O'Grady) vengono attaccate nella loro casa da un assassino mascherato. Per sconfiggere l'assassino, Riley, le sue sorelle e le altre donne sorority dovranno unire le forze e combattere.
Questa nuova interpretazione di Black Christmas proviene dalla regista Sophia Takal, che aveva già lavorato con Blumhouse, dirigendo la puntata a tema di Capodanno di Hulu Into the Dark, New Year, New You. Takal ha co-scritto la sceneggiatura con April Wolfe (Widower). Nel caso di Black Christmas, e di molti altri film scritti e diretti da donne, c'è un'aspettativa (ingiustamente) che saranno in grado di gestire in modo più abile temi e messaggi femministi, ma Black Christmas non è né sottile né ben gestito. La sceneggiatura di Takal e Wolfe è composta da un elenco di parole d'ordine femminista e misogino, messe insieme in qualcosa di simile al dialogo. ("Non tutti gli uomini" e "maschio alfa" sono due frasi condotte nel film con un piccolo interrogatorio su ciò che realmente significano nel moderno discorso politico di genere). Il risultato è un film che si crogiola nella forma più semplicistica di femminismo, quella che non è così innovativo come Black Christmas vorrebbe far credere gli spettatori.
A dire il vero, c'è un'esultanza nel vedere le donne combattere contro uomini misogini, ma Black Christmas prima costringe il pubblico a sopportare il dolore dei suoi personaggi femminili: i molti omicidi, il trauma di Riley e Riley vengono nuovamente traumatizzati affrontando il suo stupratore. Apparentemente, il Natale nero riguarda le donne che trovano la forza dentro di sé e nei loro legami di fratellanza per combattere contro gli oppressori. Ma mentre quello sarebbe stato abbastanza per sostenere il film, la storia di Takal e Wolfe si confonde con il colpo di scena del terzo atto, che introduce un nuovo elemento nel film che sembra del tutto inutile - e si avvicina troppo al ridicolo territorio del film B. Poots offre un'esibizione in gran parte avvincente a Black Christmas, ma è dubbio che qualsiasi attrice possa portare a termine questa svolta, e qui finisce per apparire comicamente assurda. Invece di riaffermare i temi del film, la svolta li toglie. Fino a quel momento, Black Christmas sembrava essere un film slasher piuttosto semplice (anche se troppo semplicistico), ma il colpo di scena lo complica e costringe gli attori a diventare una parodia del film che avevano precedentemente creato.
Anche in termini di film slasher, che è presumibilmente destinato a essere Black Christmas, il film è confuso da un montaggio sciatto. Sebbene parte di questo sia probabilmente destinato a mantenere un punteggio PG-13, non ci sono giustificazioni evidenti per altri casi. Certamente, ci sono modi in cui i film horror PG-13 possono essere spaventosi e i momenti in cui Black Christmas si appoggia alla suspense dei suoi personaggi che strisciano in una casa con un assassino a piede libero sono efficaci. Ma la maggior parte dell'orrore del film deriva da spaventi salti e omicidi raccapriccianti disinfettati da un montaggio discontinuo, che è molto meno efficace nella migliore delle ipotesi e decisamente insostenibile nella peggiore. La valutazione PG-13 non è necessariamente il motivo per cui Black Christmas non è un film horror efficace, in quanto non è chiaro se una versione R del film di Takal sarebbe molto meglio.
Nell'orrore, c'è la possibilità che i film siano così cattivi da essere buoni - intenzionalmente o no. Sfortunatamente, il Natale nero non rientra in quel territorio, anche se il film a volte ci rasenta. Invece, Takal offre un film che non è un film B abbastanza divertente, non è un film slasher spaventoso, non è un commento femminista intelligente e, in definitiva, non è abbastanza divertente. Black Christmas non è né intelligente né spaventoso come vuole essere, cadendo nel regno dei film horror semplicemente cattivi. Mentre c'è un certo trionfo nel guardare le donne che si uniscono e si ribellano contro gli uomini che le hanno oppresse, Black Christmas impiega troppo tempo per arrivare a quel punto - ed è presto finito. Nel complesso, Black Christmas è un film horror assolutamente da non perdere durante le festività natalizie.
Black Christmas è ora in scena nei cinema degli Stati Uniti. È lungo 93 minuti e ha valutato PG-13 per violenza, terrore, contenuti tematici che coinvolgono violenza sessuale, lingua, materiale sessuale e bevute.
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