[Questa è una recensione di The Brink, stagione 1, episodio 10. Ci saranno SPOILER.]
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Non ti aspetteresti che una serie così innamorata del suo tiepido senso di pudore si trasformi in un altro esempio di televisione a cielo blu, ma è esattamente quello che la satira geopolitica deludente di HBO The Brink risulta essere, mentre si conclude la stagione 1 con un episodio il cui titolo, "Ci saranno conseguenze", fornisce l'unica vera ragione per ridere.
Per 10 settimane, lo spettacolo ha giocato con l'idea di una guerra nucleare in sospeso, grazie alla politica ampiamente disegnata di varie nazioni in tutto il mondo. La serie ha faticato settimana dopo settimana a forzare i suoi personaggi sottilmente disegnati nelle macchinazioni prevedibili di un complotto che era più interessato a giungere a una conclusione inevitabile che a creare un senso tangibile di pressione o urgenza - che, anche all'interno la struttura di una commedia, dovrebbe essere presente quando l'argomento in questione è qualcosa di terribile come il completo e totale annientamento nucleare del mondo.
Invece, The Brink - che così chiaramente voleva essere il Dr. Stranamore, o per lo meno, In the Loop - commette diversi errori cardine. La prima è la sua incapacità di prendere abbastanza seriamente l'argomento da permettersi una parvenza di sfumature e tensioni, pur essendo divertente. Sai, come il dottor Stranamore. Il secondo è che la serie è chiaramente convinta che due dei suoi personaggi più odiosi (ovvero Alex Talbot e Walter Larson) sono eroi fortunati della storia, manca un'opportunità cruciale per dire qualcosa (qualcosa) sullo stato di politica e mondo sciatto affari, scegliendo invece di concentrarsi sul più evidente scherzo legato al sesso, alla droga o alla funzione corporea possibile.
Questa necessità di glorificare personaggi come Walter Larson esagerato di Tim Robbins o Alex Talbot senza grazia di Jack Black li ha resi piatti per tutta la stagione. La trama costringeva abitualmente Larson e Talbot a superare un ostacolo sempre più terribile e tuttavia facilmente risolvibile dopo l'altro, piuttosto che fermarsi per arrotondarli in un modo che avrebbe potuto renderli tutt'altro che le caricature compiaciute. Il risultato finale di questa pervasiva monodimensionalità è un tono disinvolto e cinico che potrebbe aver funzionato se gli scrittori avessero qualcosa di convincente da dire, o se si sentisse come se qualcosa fosse realmente in gioco.
E dopo così tante settimane di manovra, la trama si riduce in modo che Zeke (Pablo Schreiber) e Glenn (Eric Laden) possano impegnare ubriachi un caccia pakistano, Larson può gestire da solo le varie nazioni del mondo tramite teleconferenza e Talbot e Rafiq (Mandvi) può lavorare per convincere il generale sociopatico Zaman (Iqbal Theba) a richiamare lo stesso pilota (i) inseguito. A suo merito, c'è un breve momento in cui il finale consente al pubblico di pensare che la storia non si svolgerà nel modo più convenzionale possibile - quando Zaman si uccide con la pistola di Talbot e si rivela che il jet da combattimento è stato un esca. È allora che The Brink è sull'orlo di una vera sorpresa, che confuterebbe l'avversione scoraggiante della serie a rischio e incertezza, ma quei colpi di scena si rivelano altri due ostacoli a bassa crescita per gli eroi da superare casualmente.
Il risultato finale è una mezz'ora media che conclude una stagione media facendo in modo che Zeke e Glenn portino con successo entrambi gli aerei dal cielo, sacrificando i loro aerei nel processo, mentre Larson si dimostra un talentuoso multitasker, impedendo una reazione a catena del nucleare di ritorsione colpisce e si impegna con sua moglie (Carla Gugino, criminalmente mal sfruttata). Talbot e Rafiq essenzialmente non fanno nulla ma aiutano inavvertitamente Larson a capire che ci sono due aerei diretti a Tel Aviv e poi urlano avvertimenti in inglese attraverso un affollato mercato di Islamabad. Ma si proclamano l'amicizia l'uno per l'altro, quindi, alla fine, sembra che il vero limite sia stato il limite dell'amore.
Non è fino a quando la coda dell'episodio non mostra che un ragazzo inciampa sul relitto dell'aereo pakistano che The Brink fa qualsiasi tentativo di dire qualcosa di costruttivo e analitico sull'inevitabile costo dell'armamento nucleare e della sua capacità geopolitica. E, stranamente, abbastanza, lo fa efficacemente senza che il cast principale appaia sullo schermo. Ma anche allora, nel momento in cui una testata nucleare viene caricata sul retro di un camion e portata in una posizione sconosciuta in Eritrea, sembra meno che gli scrittori facciano una dichiarazione sulla natura ciclica del potere e sulla sempre presente minaccia della guerra, che stanno semplicemente aprendo una porta per la stagione 2.
Forse la prossima stagione troverà un modo per utilizzare quella minaccia in un modo più avvincente e divertente, uno che mostra una maggiore disciplina quando si tratta di infilare un tono comico satirico attraverso un argomento piuttosto cupo. La buona satira mette in discussione una critica sull'argomento, che si tratti di una persona, di un luogo o di una situazione. The Brink arriva fino al punto di fornire al suo pubblico la persona, il luogo e la situazione, facendo una manciata di battute a livello superficiale a loro spese. Ma alla fine, è troppo timido per fare la grande affermazione di cui pensa di essere capace.
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La stagione 2 di Brink sarà presentata in anteprima nel 2016 su HBO.
