La lurida estetica di Death Mark crea un'atmosfera da brivido per la colonna vertebrale delusa dal gameplay che non riesce a riempire il pugno spaventoso che merita.
Death Mark è un romanzo visivo interattivo pieno di branchie con sottili paure e personaggi scivolosi. Tuttavia, coloro che si immaginano conoscitori della scuola di horror di Resident Evil probabilmente vorranno cercare un posto diverso dall'ultimo di Aksys Games per un'esperienza meno tranquilla.
Questo titolo beneficia di un nome piuttosto sinistro, che lo porta un po 'più in alto su una scala spaventosa rispetto ad altre offerte di visual novel che potrebbero essere più incline al campo che al freddo. La premessa di base di Death Mark deriva da una serie di cliché ben calpestati del genere: perdita di memoria, shenanigans soprannaturali e bambini inquietanti. Interpreti il ruolo del protagonista maschile, con gli occhiali e la barba secondo gli standard tipici degli shounen, e il tuo compito è capire perché sei stato marchiato con l'omonimo marchio di morte sul braccio. Questo segno è di solito il precursore di una morte violenta, quindi sbarazzarsene non è in termini incerti la tua massima priorità.
Una bambola raccapricciante in una dimora infestata presumibilmente ha tutte le risposte di cui hai bisogno, ma è presto chiaro che quelle risposte sono meno un mezzo per porre fine al tuo problema in quanto sono una porta in continua rotazione degli orrori del folklore che devi sconfiggere prima di te puoi persino pensare di curarti. Inoltre, puoi fare da babysitter ad alcuni personaggi secondari che sono stati anche toccati dal segno della morte, incluso ma non limitato ad alcuni scolaretti entusiasti.
Il loop di gameplay di Death Mark imita quello di una procedura procedurale della polizia più della tariffa horror standard in cui vaghi libero in stretti corridoi ascoltando il respiro degli NPC. Puoi spostarti da una stanza all'altra di qualsiasi pezzo in cui ti trovi attualmente: una scuola elementare abbandonata e una foresta infestata sono solo alcuni dei fondali che incontrerai durante i tuoi viaggi.
Per l'intrepido esploratore, indicatori luminosi indicano particolari aree di interesse che è possibile approfondire, raccogliere o modificare lo stato toccando. La tua fidata torcia illuminerà le aree scure, ma fai attenzione a un secondo o un terzo passaggio del cursore: spesso spettri spettrali appaiono dove non erano prima, solo per tenerti in punta di piedi. Otterrai bocconcini di informazioni e oggetti che riguardano l'entità che tormenta la posizione in cui ti trovi e li userai come armi nel tuo arsenale quando li affronterai in una battaglia contro un boss finale alla fine di ogni capitolo narrativo.
I capitoli stessi sono omaggi individuali agli orrori del folklore giapponese che abitano nel luogo maledetto che stai visitando. Li vedrai qua e là mentre intrappoli raccogliendo indizi, forse sotto forma di un lampo errante di un arto o di cinque, o di una faccia spettrale inquietante. Il loro confronto nella summenzionata situazione di battaglia contro i boss prende la forma di un gioco decisionale a tempo in cui devi usare la conoscenza che hai raccolto sull'orrore per sconfiggerlo essenzialmente in una sequenza di dialoghi. Hai un indicatore di energia che viene reintegrato attraverso determinate attività negli overworld e una risposta sbagliata abbatte quel indicatore, con un indicatore vuoto che significa un Game Over.
Fortunatamente per coloro che hanno problemi a pensare al volo, Death Mark è in realtà piuttosto indulgente, il che riduce un po 'l'impatto di questi orrori degli eldritch nonostante l'arte impeccabile che accompagna il loro ritratto. Lo stile artistico del gioco è perfettamente macabro, con un'incredibile attenzione per i dettagli che viene prestata ai singoli petali di fiori che spuntano dai corpi delle vittime, a macchie di sangue che punteggiano un paesaggio altrimenti incontaminato, l'unico indizio che qualcosa di veramente tragico è accaduto. La giustapposizione di immagini davvero orribili con il fatto che alcune di queste entità assassine sono rappresentate da bambini è terribilmente efficace.
In effetti, quel profondo senso di errore che si ottiene quando si è confrontati con un volto contorto in quelle sessioni di dialogo a tempo in cui non si è in grado di distogliere lo sguardo dal dolore di un Game Over serve molto bene il titolo. C'è anche qualcosa di un po 'feticistico nel modo in cui sono rappresentate anche le vittime che sono donne, a volte la mancanza di indumenti inutili, che aggiunge solo al tono off-kilt sviluppato durante il gioco.
È solo un peccato che una volta superate le poche volte in cui incontri un malvagio sovrannaturale incarnato in agguato dietro un angolo buio, o hai visto lo sprawl dettagliato di una vittima in tutta la sua gloria necrotica, non c'è molto da essere spaventato da. Le battaglie con i boss in Death Mark sono senza dubbio pensate per essere momenti di alta tensione, ma nell'occasione per caso sei caduto per le molte aringhe rosse lanciate contro di te durante il processo di indagine e hai confuso come esorcizzare l'entità malvagia, non è davvero essere e tutti finiscono tutti.
Fallire una battaglia ti riporta semplicemente indietro prima di commettere l'errore fatale. In questo modo, non c'è una vera minaccia per i tuoi progressi, né sentirai una minaccia costante per il protagonista dopo essere sopravvissuto a un paio di spazzole con la morte nel gioco. È come un microdosaggio sull'orrore: un urlo da uno spaventapasseri qui, una scena davvero grottesca del crimine lì, e una risoluzione che sembra più una discesa che un climax.
Sembra che Aksys Games fosse più interessato a costruire il veicolo estetico perfetto per raccontare una storia dell'orrore, ma riempirlo con i relativi componenti pesanti era un po 'più difficile di quanto sembrasse. Questo può parlare delle tendenze visive del gioco; siamo abituati a coloro che sono più tranquilli, e che l'attenzione si concentri su discariche di informazioni sull'esposizione e strati di conoscenza, che tutti i Death Mark offrono con aplomb.
I brividi e i brividi sembrano più un contorno su un piatto principale dal sapore altrimenti romanzo, e la loro funzione sembra essere più complementare che complementare. Ti ritroverai a preoccuparti di alcune delle tragiche storie che hanno trasformato queste entità in ciò che sono, forse a interessarsene ancora di più di alcuni dei membri del gruppo con cui ti ritrovi che soddisfano gli stereotipi anime di base nel loro nucleo.
Death Mark è un romanzo visivo reso magnificamente che flirta con l'idea di metterti in pericolo prima di rivelare che la sua corteccia è peggiore del suo morso. Non è un difetto meccanico che delude il titolo; esplorare e interagire con l'ambiente è intuitivo, risolvere enigmi è per lo più soddisfacente e giocare a bingo detective soprannaturale è gratificante a sé stante. Tuttavia, tutto il setup che il gioco attraversa - dalla sua narrazione stratificata, l'estetica torturata e i cattivi incarnati - alla fine si traduce in pagamenti in cui queste minacce realizzate escono con un piagnucolio piuttosto che un botto. È una bella pedalata, ma il punto cruciale di un gioco horror narrativo è più quello di prendere la strada panoramica che la strada urlante è il problema fondamentale con cui i giocatori dovranno lottare qui.
Death Mark è ora disponibile su PC, Nintendo Switch e PlayStation 4. Screen Rant è stato fornito con un codice PC ai fini di questa recensione.
