Early Man è l'ultimo lungometraggio di Aardman Animation, lo studio dietro classici di stop-motion come Wallace and Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep e altri, ma il suo momento post-crediti va molto più indietro rispetto a A Grand Day Out. Diretto da Nick Park, il film è ambientato in un'era fantastica in cui dinosauri e mammut lanosi vagano accanto ai primi umani. Quando una vicina città dell'età del bronzo viene a rivendicare la terra appartenente a una tribù di uomini delle caverne dell'età della pietra, cade a Dug (Eddie Redmayne) per salvare la sua casa dal malvagio Lord Nooth (Tom Hiddleston).
Sebbene scritta da Mark Burton e James Higginson, l'idea di Early Man è tutta quella di Park, citando il suo amore per i dinosauri e gli uomini delle caverne come ispirazione, ma anche l'uomo che per primo lo ha ispirato a "prendere una macchina fotografica e fare film" - Ray Harryhausen. Il leggendario animatore ha trasformato l'industria degli effetti visivi con le sue innovazioni in stop-motion, creando scene d'azione e combattimenti memorabili per Mighty Joe Young (1949), The 7th Voyage of Sinbad, Jason and the Argonauts, and Clash of the Titans (1981), just per dirne alcuni. L'influenza di Harryhausen a Hollywood non può essere sopravvalutata, con i registi di George Lucas e Stephen Spielberg a Henry Selick e Wes Anderson che sono stati tutti ispirati dal suo rivoluzionario lavoro sugli effetti visivi.
Per Park, ora lui stesso un famoso regista di stop-motion, sono le creazioni di stop-motion di Harryhausen in One Million Years BC che sono rimaste con lui sin dalla prima volta che ha visto il film all'età di 11 anni. Proprio come Early Man, il film presenta anche umani primitivi e terrificanti i dinosauri, con il dopo che si combattevano ferocemente a vicenda mentre le persone delle caverne molto più piccole si precipitano sotto, cercando di evitare di diventare una merenda. In Early Man, Park e il suo team rendono omaggio al leggendario Harryhausen in molti modi, ma c'è una scena in particolare che è un omaggio diretto a One Million Years BC
La scena è rapida trovata all'inizio di Early Man in cui due dinosauri sono rinchiusi in una battaglia epica ed è intenzionalmente reminiscenza di una battaglia iconica del Milione di anni a.C. Ma l'omaggio non si ferma qui. Una volta terminato il film, quei dinosauri tornano a passare il tempo mentre i titoli di coda rotolano, questa volta accompagnati da carte di nome che li identificano come "Ray" e "Harry". È un piccolo ma non meno toccante grido per Harryhausen e il segno indelebile che il suo lavoro ha lasciato all'industria cinematografica, in particolare quella dell'animazione in stop-motion creata da Park e Aardman.
Early Man non è affatto il primo film a rendere omaggio a Ray Harryhausen. Army of Darkness di Sam Raimi presenta una scena di combattimento scheletro che è stata direttamente ispirata da una scena simile in Jason and the Argonauts del 1963, e Mars Attacks del regista Tim Burton! include una scena di un disco volante che si schianta contro il monumento a Washington proprio come accade nella Terra del 1956 contro i dischi volanti. Né Early Man è il primo film d'animazione a includere un cenno all'autorevole artista degli effetti visivi; in Pixar's Monster's Inc., Mike e la sua data Celia cenano in un ristorante di nome Harryhausen.
