Falcon Age è molto più che un legame tra te e il tuo (adorabile) uccello. Si tratta di rivendicare la tua cultura, ed è una storia raccontata magnificamente.
Gli amanti degli animali sanno com'è avere un legame speciale con un amico peloso (o piumato). Sia che possiedano un Chihuahua o un Furby, costruiscono una connessione con questa creatura, una che trascende i confini del linguaggio. In casi molto più rari, l'amicizia va ancora oltre, vedendo l'animale e il lavoro umano come uno; due facce dello stesso spirito. Le istanze di questo possono essere puramente immaginarie, ma sono il tipo di legame che viene esplorato nell'era del falco, uno che collega il giocatore al proprio falco e che favorisce la comprensione della cultura e della storia.
Ci sono innumerevoli giochi con compagni animali. C'è Rush di Mega Man, Epona di Ocarina of Time e ovviamente i Pokemon di Pokemon. Ma mentre l'idea di avere un "animale domestico virtuale" non è una novità, Falcon Age va molto oltre nel riconoscere la verità del legame tra giocatore e creatura. Non si tratta solo di guardare i tuoi Pokemon combattere mentre ti siedi e raccogli i distintivi della palestra, o cavalchi il tuo cavallo e li dai da mangiare di tanto in tanto. Il tuo falco è un animale selvatico e il credo di "Falcon Hunter" è un'antica tradizione del tuo popolo.
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Falcon Age è un gioco di avventura in prima persona (nella realtà virtuale opzionale) in cui il giocatore assume il ruolo di Ara. È una ragazza con molto da dimostrare a sua zia, alla sua gente e a se stessa. Dopo aver avuto un legame con un bambino falco in prigione, escogitano un piano di fuga (inteso come gioco di parole) e si avventurano nella terra sterile del loro mondo. Con la guida di altri membri della Resistenza, Ara recupererà la terra del suo popolo dall'opprimente governo dei robot e scoprirà di più sulle tradizioni che sono state distrutte.
Una di queste tradizioni, ovviamente, è quella del Falcon Hunter. Con lo speciale legame che Ara ha creato con l'uccellino, affina le sue abilità e si allena per diventare la migliore (che nessuno è mai stato … ecc.). Dato che è realizzato per la realtà virtuale e la configurazione base di PS4, per fortuna il gioco controlla in modo eccellente e il movimento della fotocamera può essere modificato per ottenere l'aspetto perfetto per qualsiasi specifica. Il gameplay in Falcon Age è molto semplice. Con un clic di un pulsante, i giocatori possono inviare il proprio falco per attaccare diversi punti chiave come nemici robot o conigli da cacciare. I giocatori possono anche fischiare che il loro uccello finisca sulla loro mano dove possono aver luogo diverse azioni. Possono dar loro da mangiare cibo artigianale, equipaggiare oggetti diversi o accarezzarli.
Questo non può essere sottolineato abbastanza: accarezzarli è la cosa più adorabile e si consiglia ai giocatori di farlo spesso. Naturalmente c'è una ragione pratica, dato che accarezzare il tuo falco può curarli se sono stati danneggiati dai robot da combattimento. Ma anche se sono in piena salute, è difficile resistere alla voglia di dare loro un pugno, fare la cosa in cui fai un cuore con le mani e ti fanno passare la testa, e altro ancora! Può sembrare una strana meccanica su cui arpionare, ma per un gioco sul legame tra amici attraverso i confini delle specie, è vitale (e carino).
Falcon Age implica molto più che dire al tuo falco di fare le cose; anche tu hai del lavoro da fare. Ara deve navigare per terra, completando obiettivi relativamente basilari per aiutare la crescente resistenza. La mappa non è gigantesca, ma sembra abbastanza grande per la breve campagna ed è piena di tonnellate di belle immagini in uno stile artistico unico. La maggior parte delle missioni prevede l'uso della comoda frusta / manganello di Ara per sconfiggere gruppi di nemici, guidando il suo falco ad aiutare nei cieli. Il modo in cui il gioco rende necessaria la combinazione degli attacchi di Ara con i falchi per far sì che nessuno si faccia male è fatto meravigliosamente. Il combattimento non è mai impegnativo (il gioco offre anche "Modalità Imprint" in cui il combattimento è facoltativo) ma rimane comunque soddisfacente.
Il gioco fa anche un ottimo lavoro nel rompere il (occasionalmente) monotono hack-n-slash con divertenti missioni secondarie e mini-giochi. Ovviamente c'è la caccia, che non è super "coinvolta", anche se è sempre divertente guardare il tuo falco tuffarsi dai cieli sulla sua preda. Falcon Age ha anche un sistema di lavorazione a misura di bambino, in cui la carne raccolta dalla caccia viene trasformata in un frullatore per produrre pellet commestibili per il tuo uccello. Ci sono un sacco di ricette diverse e molte aree aperte da esplorare per trovare il prossimo pasto. C'è anche un gioco "golf" futuristico molto sciocco che coinvolge la frusta di Ara, in cui la palla viene lanciata verso la buca usando lo slancio dello swing.
Ma Falcon Age non sarebbe completo senza la possibilità di cambiare il vestito del tuo falco. I giocatori possono darle molti cappelli diversi, incluso uno che la fa sembrare di nuovo una tipa anche quando è cresciuta. Gli aggiornamenti possono anche essere fatti come l'aggiunta di sonar e armature, per dare ai giocatori un vantaggio nei loro combattimenti. Come dice la zia all'inizio del gioco, "non riguarda te". La storia parla del legame che crei con il tuo falco, quindi è comprensibile che ottengano tutti gli accessori.
Sebbene Falcon Age abbracci l'amicizia tra uomo e animale in un modo che pochi giochi hanno fatto (The Last Guardian viene in mente come questo gioco è uguale), non è tutto ciò che lo distingue. Attraverso tutto il legame che il giocatore fa con il proprio uccello, si avvicinano anche alla cultura abbandonata dal loro mondo. C'è un momento importante nel gioco in cui Ara ammette che il suo nome è stato abbreviato dal governo perché i robot non sono stati in grado di pronunciarlo correttamente. Sua zia risponde "perché non sono state costruite da persone a cui importava". Questi popoli indigeni le cui terre e tradizioni sono state rubate da loro conducono una narrazione trionfante di scoperta di sé e impatto tecnologico. Alla fine, i giocatori avranno stretto un'adorabile amica degli uccelli, ma il legame con una cultura dimenticata è ancora più memorabile.
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Falcon Age è ora disponibile su PS4 e PSVR per $ 19, 99. Ai fini di questa recensione, Screen Rant è stato fornito con una copia digitale per PS4.
