Fear the Walking Dead stagione 3 mette i suoi personaggi in una serie ripetitiva di circostanze, dimostrando che il franchise ha un disperato bisogno di nuove idee.
Potresti pensare che, prequel o no, Fear the Walking Dead imparerebbe dai passi falsi che il suo show gemello The Walking Dead ha intrapreso mentre ha forgiato una pista per dominare le classifiche della televisione via cavo, una disseminata principalmente di (non) cadaveri e tecniche ripetitive di narrazione. Invece, quando la partenza della California inizia la sua terza stagione, dopo un secondo round ha superato un'opportunità per portare lo spin-off in una direzione ambiziosa ed episodica che avrebbe sfruttato al meglio l'ambiente costiero della serie, Fear ora ricorda il suo fratello maggiore in quasi tutti i modi. Il bagliore del suo status prequel si è rapidamente esaurito la scorsa stagione quando la novità dell'apocalisse ha lasciato il posto alla stessa fatica sudata di spostarsi da un santuario all'altro, incontrando tipi di leader che presto diventeranno dispotici, e poi combatteranno con loro motivi ideologici che inevitabilmente si riducono a illustrazioni sempre più stanche di "potere rende giusto" e "solo i forti sopravvivono".
A suo merito, lo spin-off ha provato a rendere le cose spezzando il suo gruppo principale - un approccio che non ha funzionato troppo bene per l'altro spettacolo, ma ehi, non lo sai mai, giusto? - e ancora eliminando parte del suo cast, apparentemente uccidendo Rubén Blades Daniel Salazar (anche se il suo ritorno è stato confermato) e definitivamente uccidendo Chris Manawa, il malvagio di Lorenzo James Henrie, dopo una camminata di quasi una stagione nel deserto messicano per determinare se fosse psicotico o semplicemente, sai, essere un adolescente lunatico. Mentre entrambe le partenze hanno aiutato il franchise di Walking Dead più grande a mantenere parte del suo "nessuno è sicuro", sul quale ha costruito un'enorme base di fan, nessuno dei due ha fatto molto per dimostrare le intenzioni del prequel di avvicinarsi alla sua narrazione in un modo nuovo o eccitante. E mentre la stagione 3 inizia con una prima di due ore, la ricostruzione dei passi è così evidente, coloro che guarderanno vedranno i battiti della storia arrivare molto prima di colpire lo schermo.
La ripetitività non è l'unico avversario che Fear the Walking Dead affronta all'inizio della stagione 3. Per quanto segua le orme del suo predecessore, Fear sta anche pagando per la cattiva gestione di The Walking Dead di - di tutte le cose - la non morte di un personaggio, lottando potentemente per convincere coloro che guardano che non sta giocando con loro e che quando dice che un personaggio è morto, è davvero morto. Parte del problema è la situazione di Daniel Salazar; sebbene, in tutta onestà, l'uscita anticipata e temporanea di Blades dallo show cada sotto l'ombrello protettivo di "se non accadesse sullo schermo, allora tutte le scommesse saranno disattivate". Invece, la grande morte che si verifica all'inizio della seconda ora della premiere della stagione 3 - quella di Travis Manawa di Cliff Curtis - manda fuori il personaggio con non uno ma tre infortuni "sicuramente non può sopravvivere a quella", e ancora la serie ha Alicia (Alycia Debnam-Carey) medita se sia sopravvissuto o meno.
È un grande momento per lo spettacolo, per essere sicuri. Travis era per molti versi la versione di Fear di Rick - o almeno sembrava essere all'inizio. Anche se guardando ciò che è accaduto finora nella serie e cosa succede durante l'ultima metà della seconda ora, specialmente sulla scia di Alicia che racconta a sua madre Madison (Kim Dickens) e al fratello Nick (Frank Dillane) del destino di Travis, Sembrerebbe che Madison sia stata preparata per diventare il decisore simile a Rick dello show. Tuttavia, uccidere un personaggio importante come Travis nella seconda metà di una premiere di due ore non cambierà semplicemente l'aspetto della serie in modo permanente, ma può anche servire a stimolare un particolare segmento della base di fan dello show che è eccitato da queste cose. Questo è probabilmente il motivo per cui la serie ha fatto di tutto per assicurarsi che Travis fosse spacciato.
Entrambe le serie di Walking Dead sono altamente suscettibili alla fatica che deriva dalle circostanze delle loro storie a una traccia e da ciò che hanno da offrire come mezzo per stimolare il pubblico. Quel senso di sfinimento si aggrava quando una serie deve rimediare agli errori, come la finta morte del cassonetto Glenn o il cliffhanger del bat-swing di Negan. D'ora in poi, questo continuerà a essere un problema per entrambi gli spettacoli di apocalisse di zombi di AMC: quando la morte è l'unica valuta drammatica con cui fare trading, fare casino con le banconote contraffatte offusca per sempre qualsiasi reputazione che uno dei due mostri possa avere e riduce considerevolmente il valore di una fatalità, anche sostanziale come quella di Travis Manawa.
Ancora più preoccupante per il futuro della serie è il percorso che Fear the Walking Dead ha intrapreso per arrivare alla morte di Travis e la direzione che si avventura alle sue conseguenze. La prima ora della terza stagione è l'ennesimo esempio dell'esplorazione a livello superficiale del franchising dei modi in cui le persone sfrutteranno un minimo di potere e ne verranno corrotte. Questa volta, è un'altra forza vagamente militarizzata guidata da Troia Otto (Daniel Sharman) che ha fatto prigioniero i sopravvissuti. È la stessa forza che ha incontrato Nick e Luciana alla fine della stagione 2, e si è scoperto che sono una variazione senza fantasia su qualsiasi altro avversario che il franchise ha lanciato in due spettacoli nel corso degli anni. Questa volta, tuttavia, lo spettacolo impiega Noel Fisher di Shameless come tenente nel vestito di Troy e un ragazzo apparentemente responsabile di (o almeno molto interessato a) uccidere persone per vedere quanto tempo impiegano i loro cadaveri a rianimare.
Le circostanze consentono a Travis di trovare Nick mentre entrambi diventano soggetti di prova, e per alcuni brevi momenti sembra che Troy abbia in programma Madison e Alicia che li metteranno in un tipo di pericolo particolarmente spiacevole. Entrambi i conflitti hanno scopi simili e danno luogo a incontri terribilmente familiari (nonostante un cucchiaio nell'occhio di Troia), specialmente quando Travis viene gettato in una buca e costretto a combattere con i non morti in combattimenti in stile gladiatore. Certo, è tutto annullato quando Nick fa entrare un gruppo di zombi nel complesso, costringendo i vivi ad allinearsi l'uno con l'altro mentre Travis e Alicia fanno un giro in elicottero mentre Madison e Nick viaggiano in un nuovo santuario con Troy e si incontrano con l'attore di Sons of Anarchy Dayton Callie nei panni di Russell Otto, patriarca e apparentemente leader di livello di un particolare pezzo di deserto.
Il fatto è che gli spettatori sono già stati qui. Il passaggio da un santuario all'altro non è più interessante perché si trova tra la California e il Messico anziché tra la Georgia e la Virginia. E nonostante le forti esibizioni di Dickens, Dillane e Colman Domingo, criminalmente mal sfruttato, Fear the Walking Dead non offre al pubblico nient'altro che l'identità formale che ha visto le valutazioni del suo show sorella scendere costantemente nelle ultime stagioni. La novità dello stato prequel della serie è da tempo svanita, e con la dichiarazione di Madison che prenderà il controllo del ranch Otto con la forza, se necessario, è chiaro che lo spettacolo troverà ancora una volta i suoi personaggi in una serie ripetitiva di circostanze che persino un tentativo di ravvivare le cose uccidendo un personaggio principale fa fatica a renderlo interessante.
Fear the Walking Dead continua domenica prossima con "TEOTWAWKI" alle 21:00 su AMC.
Foto: Michael Desmond / AMC
