I piani segreti di Fox per gli X-Men e i Fantastici Quattro avrebbero potuto effettivamente significare che l'MCU avesse una seria competizione. Quando il Marvel Cinematic Universe è stato lanciato nel 2008, è stato una specie di grande esperimento e persino i Marvel Studios non potevano essere sicuri che si sarebbe rivelato un successo. La chiave dell'universo condiviso della Marvel era il suo senso di slancio e direzione, che ha fatto vedere agli spettatori ogni film come un altro capitolo di una narrazione in corso.
È facile dimenticare che il nascente MCU non era l'unico gioco in città. Sebbene il DC Extended Universe non fosse ancora entrato nella scena, la Marvel era già in competizione con un altro marchio di supereroi affermato, che era anche basato su personaggi nati dalle pagine di Marvel Comics. La serie X-Men di Fox era stata lanciata nel 2000, e sebbene fosse stata danneggiata da X-Men: The Last Stand del 2006, lo studio stava lavorando per mettere insieme un piano che avrebbe riportato gli X-Men sul grande schermo.
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All'indomani dell'acquisizione di Disney / Fox, i dettagli dei precedenti piani di Fox stanno finalmente diventando di dominio pubblico. La cosa affascinante è che molti di loro sono chiare opportunità perse, idee che - se Fox li avesse perseguiti e portati avanti bene - avrebbe potuto stabilire gli X-Men come un marchio altrettanto grande dell'MCU. Già nel 2010, Fox aveva in programma dei lavori che avrebbero potuto potenzialmente danneggiare la concorrenza.
Fox aveva pianificato i film di guerra civile e di invasione segreta per X-Men e Fantastic Four
Sembra che Fox abbia visto rapidamente il potenziale del modello di universo condiviso della MCU. Nel 2010, hanno iniziato a mettere insieme i piani per creare un loro universo cinematografico condiviso, uno che includesse gli X-Men e i Fantastici Quattro. Sollevando idee dall'evento "Guerra civile" della Marvel Comics, commissionarono agli sceneggiatori Ashley Edward Miller e Zack Stentz di scrivere una sceneggiatura che costringesse le due squadre a confrontarsi. La storia è iniziata con la Torcia Umana che è diventata nova mentre cercava di catturare il malvagio chiamato Molecule Man, facendo un buco a Manhattan e scatenando il Super-Human Registration Act.
Gli eroi si divisero su lati opposti, alcuni sostenevano lo SHRA e altri si opponevano, e naturalmente presto si trasformò in guerra tra i due gruppi. Sorprendentemente, una delle lotte chiave apparentemente fu tra Wolverine e Mr. Fantastic, terminando quando Reed Richards bloccò Wolverine, allungò le mani fino a quando non furono larghe solo una singola molecola e le usò come forbici per tagliare le braccia di Wolverine. Dopo una battaglia del terzo atto, gli eroi avrebbero fatto la pace - e poi una scena post-crediti avrebbe preso in giro ciò che sarebbe successo dopo. Oltre a una guerra civile da supereroe, Fox aveva in programma di portare gli Skrull per un'invasione segreta.
Non è difficile vedere il potenziale per questo, anche perché lo scorcio di uno Skrull in evoluzione avrebbe portato a un intenso dibattito tra gli spettatori. Quali membri di X-Men e FF erano segretamente impostori di Skrull e in che modo avevano influenzato la guerra civile? È ragionevole supporre che Wolverine senza braccia sarebbe stato rivelato come uno Skrull; l'idea ha anche precedenti di fumetti, con uno Skrull sfortunato che si infiltra negli X-Men fingendo di essere Wolverine negli anni '90.
Fox avrebbe fatto un crossover contemporaneamente alla meraviglia
Questo film crossover avrebbe cambiato la narrazione che circonda The Avengers del 2012. The Avengers è stato un successo, incassando oltre $ 620 milioni domestici e $ 1, 5 miliardi in tutto il mondo. Uno dei principali fattori che hanno contribuito è stato il fatto che non c'era mai stato niente di simile, e al momento non c'era nemmeno nulla di simile nelle opere; The Avengers era unico, un film crossover che combinava diverse serie di supereroi in un'unica narrativa epica. Batman V Superman del DCEU: Dawn of Justice non è stato nemmeno annunciato fino a SDCC 2013, e sarebbero passati cinque anni prima che Warner Bros. potesse lanciare il proprio film crossover della squadra, Justice League.
Ora immagina uno scenario in cui, sebbene The Avengers sarebbe ancora il primo, Fox aveva già annunciato un evento crossover X-Men / Fantastic Four. La Marvel sarebbe stata in vista del gioco, ma sarebbe stato chiaro a tutti che gli studi credevano che The Avengers sarebbe stato un successo e che una nuova ondata di successi di supereroi era in arrivo. Inoltre, non sarebbe stato Warner Bros. ad essere visto come il principale concorrente della Marvel; sarebbe stata Fox.
Fox avrebbe esaurito due delle migliori storie della Marvel
A peggiorare le cose per la Marvel, Fox avrebbe adattato due dei più influenti eventi a fumetti degli ultimi 20 anni. Ciò avrebbe significato che stavano funzionando su una scala che Marvel Studios non aveva ancora raggiunto. Inoltre, supponendo che il crossover Fantastic Four / X-Men iniziale si sia comportato bene al botteghino, non c'è motivo di ritenere che Fox avrebbe immediatamente deciso di gestire la storia di Secret Invasion. Avrebbero potuto imitare i fumetti, usando ogni film di eventi per stabilire il contesto per i loro prossimi film separati, costruendo fino a un prossimo crossover.
Ciò avrebbe effettivamente eliminato alcune trame dal tavolo per la Marvel. Captain America: Civil War, per esempio, quasi sicuramente non sarebbe mai stato realizzato; gli Accordi di Sokovia si sarebbero sentiti imitativi piuttosto che originali. Probabilmente la Marvel non avrebbe scelto di introdurre gli Skrull in Captain Marvel; un altro studio avrebbe battuto la Marvel all'idea di cambiare gli alieni, e francamente li avrebbe già usati su una scala molto diversa, con una vera e propria invasione.
Fondamentalmente, non ci sarebbe voluto molto prima che Fox iniziasse a sembrare che stessero andando avanti rispetto ai loro concorrenti. La Marvel avrebbe dovuto adottare un approccio diverso, con ogni decisione di Fox che chiudeva le opzioni che avrebbero adorato esplorare. Quando Warner Bros. ha annunciato Batman V Superman nel 2013, avrebbe avuto l'impressione che il loro modello "contro" imitasse Fox piuttosto che la Marvel, suggerendo implicitamente che Fox potesse diventare il leader del mercato.
L'MCU si sarebbe espanso con la concorrenza?
È importante non sopravvalutare i vantaggi competitivi di Fox, tuttavia, poiché i Marvel Studios sono sempre stati molto sensibili ai cambiamenti del mercato. Quando la Warner Bros. annunciò Batman V Superman nel 2013, il presidente dei Marvel Studios Kevin Feige decise che era giunto il momento di ruotare su idee più ambiziose come Captain America: Civil War. Presumibilmente avrebbe preso lo stesso tipo di decisione un paio d'anni prima in questo scenario, ed è ragionevole ipotizzare la fine della Fase 2 e l'intera Fase 3 sarebbe sembrata completamente diversa. Inoltre, mentre la perdita degli archi della Guerra civile e dell'invasione segreta sarebbe stata un duro colpo per la Marvel, non sarebbe stata fatale. La Marvel ha letteralmente decenni di storie a fumetti da cui trarre ispirazione, inclusa tutta una serie di eventi che non riguardano affatto le proprietà di Fox, e quindi non possono essere compromessi dai piani di Fox.
Il vero impatto, tuttavia, sarebbe stato sul DCEU. Warner Bros. era già rimasto a giocare dopo il successo di The Avengers, e i primi pochi film DCEU erano costantemente in contrasto con la Marvel. Ora, Warner Bros. sarebbe stato il terzo studio a provare a lanciare un universo cinematografico condiviso piuttosto che il secondo, e il loro pitch di Batman V Superman sarebbe sembrato imitativo del successo di Fox contro il successo. Il DCEU avrebbe avuto un inizio ancora più travagliato a causa della concorrenza di Fox, e potrebbe non essere mai stato in grado di affermarsi affatto.
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La trama di X-Men / Fantastic Four Civil War ha un chiaro potenziale, ma allo stesso tempo è facile capire perché Fox non abbia effettivamente adottato questo approccio. X-Men del 2011: First Class ha dimostrato che il franchise di X-Men poteva ancora funzionare bene al botteghino e il marchio Fantastic Four non era abbastanza forte; Fox avrebbe rischiato di danneggiare gli X-Men se si fossero impegnati in questo crossover. Sembra che lo studio non sia stato del tutto convinto da Stentz e Miller anche nella FF; quando hanno assunto Josh Trank come regista di Fantastic Four, gli è stato dato l'OK per riscrivere completamente la sceneggiatura. È facile criticare Fox per queste decisioni - soprattutto alla luce del fallimento al botteghino del film di Trank nel 2015 - ma allo stesso tempo erano certamente comprensibili.
