Una versione cinematografica dal vivo del franchise anime / manga cyberpunk Ghost in the Shell è arrivata da molto tempo, ma quella attualmente in produzione presso la Paramount Pictures ha finora raccolto la stampa per un motivo che lo studio avrebbe senza dubbio desiderato che fosse completamente diverso. Invece di celebrare una nuova incarnazione della popolare serie, i fan hanno reagito male alla prima immagine di Scarlet Johansson nel ruolo principale della poliziotta cyborg "The Major" - un ruolo che è tradizionalmente rappresentato come una donna di origine giapponese.
Il casting è stato confermato per un po ', ma il debutto (raffigurante Johansson con i capelli neri in stile corto) ha dato il via a una nuova tempesta di fuoco sul problema in corso di "imbiancatura" nei film di Hollywood. Ora, la discussione è stata affiancata da un rappresentante dell'editore originale di manga (fumetto giapponese), che ha ponderato il casting di Johansson.
Mentre il creatore di Ghost in the Shell, Masamune Shirow, deve ancora essere ascoltato sulla questione, i diritti sulla serie e sui suoi personaggi sono controllati dal loro editore, Kodansha. Parlando con THR in merito alla questione, Sam Yoshiba, direttore degli affari internazionali di Kodansha, ha delineato così la posizione della società:
"Considerando la sua carriera finora, penso che Scarlett Johansson sia ben scritturata. Ha la sensazione di cyberpunk. E non abbiamo mai immaginato che sarebbe stata un'attrice giapponese in primo luogo."
"Questa è un'opportunità per una proprietà giapponese di essere vista in tutto il mondo."
Kodansha non ha offerto alcun commento sul preoccupante rapporto che è arrivato sulla scia del rilascio iniziale dell'immagine Ghost in the Shell, sostenendo che lo studio aveva condotto test speciali FX speciali volti a trasformare le caratteristiche degli attori bianchi di supporto del film per renderli apparire giapponese (utilizzando computer grafica all'avanguardia). Mentre lo studio sostiene che la tecnologia non viene utilizzata nel film reale e che doveva essere utilizzata solo su personaggi di sfondo (non Johansson), il rapporto citava fonti senza nome che affermavano che l'obiettivo finale dello studio era, in realtà, quello di trasformare Johansson in una donna dall'aspetto giapponese in post-produzione - e che i test sono stati condotti all'insaputa dell'attrice.
La controversia in corso arriva a un punto in cui le difficoltà di traduzione di opere specifiche per la cultura come Ghost In The Shell per il pubblico internazionale continuano a causare problemi a più franchising. La storia originale del THR sottolinea che alcuni fan giapponesi ritengono che la questione non sia diversa dalla rifusione di personaggi anime scritti come occidentali con attori giapponesi (un evento di routine nel Giappone ancora in gran parte monoculturale), mentre il problema del "imbiancare" nei media occidentali in particolare rimane altamente attuale. Solo pochi giorni prima era emersa una controversia analoga sull'attrice britannica Tilda Swinton che ritraeva il personaggio dei fumetti Marvel "The Ancient One" - tradizionalmente un anziano uomo asiatico - in Doctor Strange; anche se vale la pena notare che in quel caso è stato fortemente suggerito che è stata presa la decisione di evitare di scatenarsi in stereotipi culturali datati sul misticismo asiatico.
Questa non è la prima volta che un adattamento di anime - un mezzo che aggiunge un ulteriore livello di difficoltà al dibattito utilizzando design di personaggi che molti fan al di fuori del Giappone hanno inizialmente scambiato per Western - ha raccolto polemiche. Il film d'azione del 2009 Dragonball Evolution ha suscitato un acceso dibattito tra i fan lanciando l'attore bianco Justin Chatwin nei panni di Goku, tradizionalmente rappresentato come giapponese (o, piuttosto, un alieno spaziale dall'aspetto giapponese) nel manga originale e nelle serie anime. Quel film, un'offerta a basso budget di Fox con un pedigree di studio e muscoli di marketing sostanzialmente inferiore rispetto a quanto previsto per Ghost In The Shell, è stato in definitiva un grave fallimento al botteghino.
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Ghost in the Shell aprirà nei cinema statunitensi il 31 marzo 2017.
