Durante la sua carriera di due decenni, Matt Damon ha dimostrato di essere una star del botteghino bancabile. Solo negli ultimi anni, The Martian ha aperto con $ 54, 3 milioni nel 2015 e il suo ritorno di Jason Bourne nel 2016 ha guadagnato $ 59, 2 milioni nei suoi primi tre giorni. Ma il suo veicolo più recente, The Great Wall, non è riuscito a raccogliere lo stesso tipo di slancio.
Ha guadagnato 225 milioni di dollari solidi ma inferiori alle attese oltreoceano, e l'epopea d'azione diretta da Zhang Yimou è precipitata a livello nazionale. Ha incassato 34, 8 milioni di dollari in Nord America, e le sue critiche di gran lunga povere non lo aiuteranno a tornare in favore. Gli esperti del settore hanno già legato i suoi ritorni deludenti a un futuro poco promettente per le coproduzioni tra Cina e Stati Uniti: un risultato sfortunato considerando il prezzo di 135 milioni di dollari che lo rende il film più costoso interamente girato in Cina.
A peggiorare le cose, THR ha ora riferito che il film probabilmente finirà con perdite di oltre $ 75 milioni e il distributore Universal Pictures sarà agganciato per almeno $ 10 milioni. Secondo THR, lo studio ha finanziato solo il 25 percento del budget di produzione della Grande Muraglia, mentre il resto è arrivato in parti uguali da Legendary Entertainment, China Film Group e Le Vision Pictures. Ma Universal ha anche coperto le spese di marketing globali del film, stimate prudenzialmente in oltre $ 80 milioni. Si prevede che la Grande Muraglia raggiungerà i 320 milioni di dollari a livello globale, un valore molto inferiore a quello che gli investitori si aspettavano da un progetto destinato ai due maggiori mercati cinematografici del mondo.
Fortunatamente per Universal, la sua quota nel deficit sarà probabilmente ridotta da entrate accessorie, tra cui una commissione di distribuzione del 10% da tutte le entrate teatrali (tra il 40% e il 50% del totale al botteghino), affitti al botteghino, TV e intrattenimento domestico, l'ultimo dei quali THR costa fino a $ 40 milioni a livello internazionale.
Tuttavia, il fallimento della Grande Muraglia ha in gran parte rafforzato lo scetticismo che ha trascinato a lungo le immagini sino-americane, nonostante le opportunità di mercato potenzialmente enormi che presentano. I tentacoli del passato come Transformers: Age of Extinction e Iron Man 3 di Paramount, sono stati brevemente pianificati come coprodotti prima che i loro produttori realizzassero la profondità del coinvolgimento cinese e il controllo della sceneggiatura, lasciando gli sforzi collaborativi a pezzi di periodo medio-basso tra cui la Seconda Guerra Mondiale drama La tigre volante e Edge of the World degli anni '30.
La Grande Muraglia, in particolare, ha preso piede per inquadrare il personaggio di Damon come un salvatore bianco del mondo cinese, quindi forse gli sforzi più culturalmente sensibili troveranno un maggiore successo. Purtroppo, la Grande Muraglia renderà ancora più difficile convincere gli studi ad assumersi il rischio.
