È giusto dire che Hell on Wheels è il tipo di programma a cui piace dedicare del tempo per illustrare meglio di cosa tratta la storia. In genere, questo significa che i personaggi si siedono per discutere i concetti e i temi ricorrenti dello spettacolo, come se fossero parte della conversazione quotidiana. E poiché i temi si sono rivolti ancora di più alla nozione di moralità, peccato e alla questione se una persona possa o meno condurre una buona vita mentre ancora occasionalmente prende la vita degli altri, il ragionamento o la giustificazione dietro questi discorsi sembra più sottile che mai prima.
Inoltre, tali conversazioni, come la chat all'ora di pranzo tra Bohannon e Ruth nella sua nuova tenda della chiesa, fanno sembrare che l'episodio parla allo spettatore piuttosto che dimostrare quanto sia complicata la moralità di Hell on Wheels attraverso le azioni dei suoi personaggi.
Fino a poco tempo fa, questo era uno spettacolo guidato in gran parte dal concetto di uomo in cerca di vendetta, mentre discuteva tangenzialmente la costruzione della ferrovia transcontinentale. Eppure, nelle prime due stagioni, la serie ha solo occasionalmente dimostrato come si trattasse di una di queste due cose, dato che vari altri sottotrame e personaggi sono sorti e hanno richiesto di essere curati, per non essere considerati troppo estranei.
Ora, dopo il grande abbattimento di personaggi e sottotrame che era il finale della seconda stagione, "Blood Moon Rising", è arrivata un'opportunità - specialmente con l'aggiunta del nuovo showrunner John Wirth - di puntare la serie in una nuova direzione. E mentre la prima metà della premiere della stagione 3 di due ore sembrava fare un passo avanti progressivo, la seconda metà, "Eminent Domain", equivaleva a fare due passi indietro.
Parte della regressione era certamente tematica, poiché l'impiccagione del figlio del padrone di casa mormone suggeriva che mentre Bohannon poteva essere fatto con l'idea di vendetta, la vendetta era tutt'altro che fatta con lui. Ma più problematico (almeno a questo punto della stagione) sembra essere la reintroduzione di personaggi il cui destino alla fine della stagione 2 sembrava in gran parte completo, anche se era anche ambiguo. Per la maggior parte, questo ha a che fare con il ritorno di Christopher Heyerdahl come lo svedese, dopo che la sua esecuzione per mano di Bohannon è andata in qualche modo storta e l'assassino di Lily Bell è volato via lungo un fiume, presumendo la sua morte, ma alla fine non confermata.
Il ritorno dello svedese (a parte la straordinaria prestazione di Heyerdahl) è per lo più problematico, poiché l'inevitabile ritorno del personaggio a Hell on Wheels, che probabilmente coinciderà con lui e Bohannon ancora una volta che attraversano i percorsi, sembra minare la progressione della serie. Certamente ci sono elementi nel suo risveglio che parlano di ciò che Wirth ha descritto come una storia di redenzione per l'ex Johnny Reb. Tuttavia, la reintroduzione di un personaggio dietro un episodio così controverso e una svolta degli eventi riduce qualsiasi persistente impatto emotivo che tali eventi hanno ancora - richiedendo che vengano affrontati ben oltre il momento in cui sono più efficaci. Alla fine, se Hell on Wheels non passerà oltre il suo passato travagliato, come si può aspettare che Bohannon lo farà?
Inoltre, l'idea di impostare Thomas Durant come una sorta di avversario per Bohannon nella sua nuova posizione di capo della Union Pacific funziona sicuramente meglio tanto meno vediamo Durant e Bohannon nella stessa stanza insieme. Guardare l'ormai distrutto Durant negare qualsiasi coinvolgimento con i ladri di bestiame che prendevano le scorte di cibo della ferrovia - mentre il suo rivale scuote whisky accanto a un cadavere - era lo stesso tipo di faccia a faccia che i due condividevano occasionalmente durante le stagioni 1 e 2, e la serie deve ancora decidere cosa significano realmente questi scontri in termini di relazione tra i personaggi.
Se Durant cerca di sventare Bohannon ad ogni turno, è difficile non pensare che le sue macchinazioni avrebbero potuto essere più divertenti se fossero state condotte dalla cella della prigione in cui lo abbiamo visto durante il "Grande lupo cattivo". Per lo meno, la storia di una prigione che vede Durant potrebbe essere più promettente che vederlo scherzare scherzosamente con un proprietario terriero del Nebraska su dove il suo hotel e la sua scala a cascata potrebbero adattarsi alla sua visione.
Nel complesso, ci sono molti nuovi personaggi come il sadico e bigotto Major Bendix e la giornalista Louise Ellison per aiutare a colorare il viaggio di Bohannon verso la redenzione, e affollare il campo con personaggi che hanno già avuto il loro momento sembra un modo infallibile per ripetere il oltre questa trama è presumibilmente desideroso di lasciarsi alle spalle.
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Hell on Wheels continua sabato prossimo con "The Game" alle 21:00 su AMC.
