Una delle prime cose che probabilmente noterai quando Hell on Wheels debutta nella terza stagione (a parte l'aspetto più irsuto del solito di Anson Mount) è che la serie ha sviluppato un necessario senso di leggerezza. Questo non vuol dire che la vendetta di AMC western abbia spostato il suo tono da oscuro a meditabondo per completare la giovialità, ma anche all'inizio della premiere di due ore, è chiaro che lo spettacolo e i suoi personaggi hanno subito una leggera modifica dell'atteggiamento.
E se hai già, o stai pianificando di sintonizzarti sulle ulteriori avventure di Cullen Bohannon e della ferrovia transcontinentale, allora hai già notato che la serie è stata spostata dal suo posto precedente nella scaletta della domenica sera dell'AMC al sabato meno affollato orario notturno - uno spostamento che è ottimo per impedire al tuo DVR di esplodere a causa del ridicolo diluvio della programmazione della domenica sera, ma è anche uno che potrebbe essere rischioso e potrebbe vedere il pubblico già piccolo della serie ridursi ulteriormente.
Se non altro, questi cambiamenti, insieme al nuovo showrunner John Wirth ( Falling Skies, Terminator: The Sarah Connor Chronicles ), suggeriscono qualcosa di una nuova direzione per Hell on Wheels. Per prima cosa, sotto la guida di Wirth, la serie ora è solo un western, dopo aver lasciato cadere tutta quella cupa battuta della vendetta a favore del racconto di una storia di redenzione e ricostruzione - temi che sono probabilmente ancora più risonanti considerando la guerra post-civile della serie ambientazione.
All'inizio, Bohannon viene catturato in una sorta di purgatorio, sia spiritualmente che fisicamente. Intrappolato nel deserto ghiacciato di quella che un tempo era la città titolare di Hell on Wheels, lo shaggy Johnny-Reb-cum-railroad-man si è rinchiuso in un vagone ferroviario congelato, ancora rapito dalle ramificazioni del finale divisivo della scorsa stagione che ha visto la morte di Lily Bell e l'apparente fuga del suo assassino, lo svedese (Christopher Heyerdahl), prima della sua esecuzione.
Inondato dalle allucinazioni di Doc Whitehead (Grainger Hines), e successivamente spronato all'azione dopo aver combattuto con un lupo affamato (continuando l'apparente relazione amorosa di film e TV con uomini selvaggi che danno pugni ai lupi), Bohannon si ritrova presto ad accendere una locomotiva ghiacciata e in viaggio verso Omaha alla ricerca della sua vecchia frenetica Elam Ferguson (Common), che stava aspettando con ansia l'arrivo di suo figlio con Eva (Robin McLeavy).
Francamente, la mossa per avere la premiere consistente nei primi due episodi della stagione dei 10 episodi è stata quella giusta per AMC. Certo, lo hanno fatto nelle ultime stagioni di Mad Men , ma Matthew Weiner ha trattato quell'occasione come un'opportunità per fare un vero episodio di due ore, coprendo in genere una storia singola più grande e preparando il tavolo per la stagione a venire. 'Big Bad Wolf' funziona in modo leggermente diverso, in quanto è necessario per informare sullo stato attuale delle cose e aiutare a introdurre le nuove condizioni di ogni personaggio (quelli che sono sopravvissuti, comunque) e anche a stabilire il punto di vista tonale del Era di Hell on Wheels di John Wirth.
A tal proposito, nonostante il suo ritmo piuttosto rapido, "Big Bad Wolf" gestisce gran parte delle necessarie impostazioni del tavolo. Trascorre un po 'di tempo con Cullen ed Elam in viaggio verso New York, quindi Bohannon, che ora pensa alla redenzione, può convincere i poteri che lo avrebbero assunto a completare per completare la sua sezione della ferrovia prima del suo rivale Collison Huntington (Tim Guinee) - Revolution, Homeland ), mentre il resto dell'episodio riesce a dimostrare le nuove circostanze di Thomas 'Doc' Durant (Colm Meaney), che è stato imprigionato dalla fine della scorsa stagione, ma si ritrova un uomo libero prima del lancio dei crediti.
Mentre il primo episodio prepara il tavolo, il secondo, "Dominio Eminente", è più una storia semplice che Bohannon ha intrappolato tra gli ideali di un padrone di casa mormone in lotta per la sua terra e il decreto del governo di dominio eminente nella sua ricerca per costruire il Ferrovia. L'episodio introduce la giornalista Louise Ellison (Jennifer Ferrin), che (per questo episodio comunque) diventa il portavoce della serie. Descrive le lotte di Bohannon contro la famiglia Hatch in seguito all'assassinio del legale della ferrovia Dick Barlow (Matthew Glave - Argo, The Wedding Singer), che ha provocato l'impiccagione del figlio maggiore Hatch per il crimine. È sia una partenza che una sorta di ritorno, poiché l'approccio di Bohannon cerca di essere uno di onore e veridicità che lo riconduce su un percorso familiare e oscuro di violenza e punizione.
Mentre un tuffo nella piscina della vendetta sembra imminente, c'è un lato positivo. Dopo due stagioni che, nella migliore delle ipotesi, erano tangenzialmente legate alla costruzione della ferrovia, sembra che la serie sia finalmente pronta a concentrare più della sua energia sullo sforzo che è stato impiegato per costruire la ferrovia transcontinentale. Certo, la maggior parte di ciò che è stato esposto in questi primi due episodi è sembrato altamente romanticizzato e un po 'facile, ma per ora, lo spettacolo guadagna punti per lo sforzo.
È troppo presto per dire se questi cambiamenti tonali introdotti da Wirth equivalgono a storie e narrazioni migliori su Hell on Wheels , ma poiché la serie ha lottato in passato per trovare il giusto equilibrio tra dramma di vendetta e western, ridurre il suo carico tematico è il migliori possibilità che abbia al tipo di narrazione ricca e avvincente che questa serie dovrebbe essere in grado di fare.
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Hell on Wheels continua sabato prossimo con 'Range War' alle 21:00 su AMC.
