Il remake Disney del Re Leone ha avuto molto da fare, il che ha contribuito a dargli il più grande weekend di apertura del film d'animazione. Mentre la regia di Jon Favreau e la realtà virtuale all'avanguardia sono state una parte di quel successo, non avendo fatto male nemmeno il candidato all'Oscar Caleb Deschanel per sei volte.
Sebbene la sua esperienza fino ad ora fosse stata con le riprese dal vivo, Deschanel è stato in grado di fornire la sua abilità nel creare un ambiente di riprese il più realistico possibile sul palcoscenico di Playa Vista a 360 volumi che è servito come ambientazione principale di The Lion King. Durante una prima visita al quartier generale del film, il direttore della fotografia ha fornito alcune informazioni su come i due mondi si sono scontrati durante le riprese.
Problemi tecnici del computer e altre frustrazioni tecnologiche hanno rappresentato una battuta d'arresto per un artista che non li ha mai incontrati prima, ma Deschanel ha rapidamente sottolineato il lato positivo dell'esperienza VR di The Lion King. "Perché siamo in grado di fare molto, noi sono in grado di sperimentare su molti livelli ", ha spiegato. "Possiamo provare cose che, se fossi su un set reale, perderesti luce."
Senza i limiti di tempo e tempo, Deschanel e Favreau hanno scoperto di non dover rinunciare a grandi momenti che volevano provare. Grazie agli strumenti visivi che hanno permesso loro di fare cose che non erano mai stati in grado di fare in live action, il loro controllo sull'ambiente circostante ha lasciato il posto a una maggiore libertà creativa.
Allo stesso tempo, la mancanza di vincoli che derivano dalle riprese nel mondo reale si è rivelata inizialmente un po 'disorientante. Deschanel ha paragonato la sua situazione a quella di Brad Bird, regista di classici animati come Ratatouille e The Incredibles, quando ha diretto per la prima volta live action. Mentre Bird era rimasto sconcertato dal fatto di non essere più in grado di realizzare le gesta selvagge dei suoi giorni animati, "stiamo andando nella direzione opposta e prendendo gli strumenti del normale cinema e portandoli nel nostro mondo e usandoli come metodo per creare una realtà."
Una regola che l'equipaggio del Re Leone ha instillato all'inizio era quella di trattare i leoni e gli altri animali di Pride Rock come se fossero vere creature. A parte il fatto che possono parlare, ovviamente. Pertanto, "non fanno cose fisiche che non potrebbero fare nella vita reale", ha spiegato Deschanel. Il che finisce per trasformare alcuni numeri musicali, come "I Just Can't Wait to Be King", in entità molto diverse quando i leoni non raccolgono altri animali per divertimento o contano le dita.
Deschanel ha anche concordato con lo scenografo James Chinlund quando si è trattato di quanto la reimmaginazione si basasse sul film d'animazione Lion King. Sebbene alcuni scatti iconici dovevano rimanere gli stessi, come il posizionamento e la direzione dello stesso Price Rock, la creazione del nuovo film era più astratta. "Certamente l'abbiamo visto e studiato, e certamente ci sono elementi del film che lo imitano", ha chiarito il direttore della fotografia. "Ma penso che stia andando in un'altra direzione a causa della realtà della natura di questi personaggi."
In particolare, ha sentito un legame emotivo con gli animali fotorealistici che ha superato i sentimenti ispirati da quello animato. Sia che il pubblico sia d'accordo sul fatto che la duplicità di Scar e la tragedia o il trionfo di Simba siano avvertiti più acutamente nell'ultima versione di The Lion King, non c'è dubbio che Deschanel e Favreau abbiano fornito un modo per vivere quelle emozioni sotto una luce completamente nuova.
