Dove sarebbe oggi il franchise di Star Trek se il cast originale recitato in "The Cage" non fosse mai stato sostituito? Più di 50 anni dopo essere passato sugli schermi televisivi, il mondo di Star Trek è più popolare e visibile che mai. Dopo una serie riavviata di film di successo, la CBS sta ora sviluppando una serie di nuove avventure di Star Trek TV per sedersi accanto all'attuale Star Trek: Discovery. Mentre il futuro sembra sicuramente occupato, il passato di Star Trek non è stato dimenticato e Star Trek: Picard è pronto a riportare il capitano Enterprise-D di Patrick Stewart dopo una lunga pausa. Raggiungendo ancora più indietro, i giorni di Kirk di William Shatner e Spock di Leonard Nimoy mantengono uno status elevato nella cultura popolare.
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Dopo aver sviluppato il concetto di Star Trek negli anni '60, Gene Roddenberry scrisse "La gabbia" come episodio pilota per la sua nuova impresa. Notevolmente diverso da quello che ora sarebbe riconosciuto come Star Trek della vecchia scuola, "The Cage" è stato respinto dalle reti televisive e Roddenberry è stato mandato via per riprovare. Il visionario è tornato con "Where No Man Has Gone Before" e il resto è storia di fantascienza. Ma come sarebbe stato diverso Star Trek se il cast di "The Cage" fosse rimasto e il primo pilota fosse stato usato come punto di partenza per la serie originale?
Il cambiamento più grande e più evidente sarebbe stato Christopher Pike di Jeffrey Hunter che ha assunto il ruolo di capitano dell'Enterprise di Star Trek anziché James T. Kirk di William Shatner. I due protagonisti hanno molto in comune: il coraggio, una forte bussola morale e il rispetto dei loro compagni di equipaggio, ma Kirk e Pike erano personalità molto distinte. Hunter's Pike è stato caratterizzato come il capitano più dritto - meno di un anticonformista rispetto alla sfacciata e calda Kirk. Senza quelle qualità nel suo protagonista, i conflitti morali settimanali di Star Trek non avrebbero avuto un elemento chiave e combustibile.
Lo stile di recitazione unico di William Shatner potrebbe anche essere considerato una parte fondamentale del primo successo di Star Trek. Jeffrey Hunter è chiaramente un attore molto capace, ma ha interpretato il suo capitano della Flotta Stellare in modo più diretto e serio. L'approccio esuberante e divertente di Shatner potrebbe non essere il miglior esempio di arte teatrale, ma la sua performance carismatica ha aiutato Star Trek a ritagliarsi un'eredità. Un altro elemento importante di quell'eredità è la santa trinità di Kirk, Spock e McCoy - qualcosa che nessun altro trio avrebbe potuto replicare.
Il capitano dell'Enterprise non è l'unica posizione che sarebbe stata molto diversa dal cast di "The Cage". Leonard Nimoy Spock è l'unico personaggio portato dal cast originale alla serie completa, ma le sue interpretazioni differiscono notevolmente tra i due. In "The Cage", Spock è più eccitabile e umano, libero dalla fredda e dura logica così strettamente associata al personaggio di oggi. Invece, le emozioni più robotiche vengono salvate per Number One, il secondo in comando su Pike's Enterprise. Nel riproporre la configurazione di Star Trek, il personaggio numero uno è stato unito a Spock, ma se il cast di "The Cage" fosse rimasto al suo posto, il Vulcaniano non avrebbe potuto sviluppare la stessa persona iconica che Nimoy ha interpretato così bene per mezzo secolo.
Il motivo principale per cui "La gabbia" è stata respinta era il suo approccio più narrativo alla narrativa rispetto ad altre offerte di fantascienza dell'epoca. Roddenberry tornò con una miscela più uniforme di fantascienza e azione, e questo costituì la base della prima formula di Star Trek. Da quando è finalmente andato in onda per intero negli anni '80, "The Cage" è stato costantemente etichettato come uno degli episodi più forti di Star Trek di sempre, e questo suggerisce che la serie originale avrebbe ancora trovato una fedele base di fan, anche con il cast visto in "La gabbia." Lanciando a un livello più cerebrale, tuttavia, Star Trek avrebbe perso l'appello tradizionale e non avrebbe avuto un punto di ingresso per i fan più giovani. Si potrebbe anche sostenere che le trame più complesse di Star Trek hanno guadagnato apprezzamento solo dopo che la serie era già stata stabilita.
Evidentemente, il panorama del franchise di Star Trek sarebbe stato molto diverso se il cast di "The Cage" fosse rimasto nei loro ruoli, ed è anche molto probabile che la creazione di Roddenberry non avrebbe trovato lo stesso livello di successo e potrebbe essere un po ' troppo in anticipo sui tempi per trovare successo negli anni '60.
Star Trek: Discovery stagione 3 è attualmente senza una data di uscita. Altre notizie man mano che arrivano.
