Il giudizio non corre rischi con la collaudata formula Yakuza, risultando in uno spettacolare, sebbene familiare, viaggio nelle strade logore di Kamurocho.
Dopo aver concluso la saga di Kazuma Kiryo con Yakuza 6 e Yakuza Kiwami 2, il team di Ryu Ga Gotoku Studio è tornato con uno spin-off ambientato nello stesso universo, Judgment. Nonostante abbia un cast e una trama completamente nuovi, Judgment raramente si discosta dalla formula stabilita dalle avventure di Kiryu. Nel bene e nel male, Judgment sembrerà estremamente familiare ai fan della serie Yakuza.
Come la grande maggioranza dei giochi Yakuza prima, Judgment è ambientato nelle pericolose strade di Kamurocho, un quartiere immaginario di Tokyo. Non è un sandbox particolarmente grande, ma è denso di contenuti, dalle quest secondarie della serie, ai minigiochi e ad altri diversivi assortiti. Poiché la mappa è così piccola rispetto ad altri giochi open world, e poiché il layout di base della città rimane invariato rispetto ai titoli precedenti, tornare a Kamurocho è quasi come tornare a casa per i fan di lunga data. Sebbene la minimappa sia sicuramente utile, molte posizioni possono essere trovate direttamente dalla memoria, almeno per i veterani di Yakuza. Non ci sono molti giochi che scelgono un'impostazione e la rispettano, il che conferisce a questa serie un fascino unico per i giocatori di lunga data.
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Il giudizio non ha delusioni sulla sua identità come un semplice gioco di Yakuza. Se si chiamasse Yakuza 7, pochi obietterebbero. La struttura è quasi identica ai titoli precedenti, dalla trama principale tentacolare, deliziosamente piena, alle missioni secondarie di genere, che vanno dal commovente all'assurdo, e tutto il resto. Mentre il karaoke e il bowling sono notevolmente assenti, è difficile lamentarsi quando si può godere di versioni perfettamente emulate di Virtua Fighter 5: Final Showdown, Puyo Puyo e Fighting Vipers, per non parlare di Kamuro of the Dead, un nuovissimo sparatutto su rotaia realizzato all'interno del motore di gioco normale. C'è anche un flipper nell'ufficio del protagonista - un flipper che è inspiegabilmente realizzato con il motore Unity. Ci sono così tanti giochi open world con spazi ampi e vuoti privi di contenuti significativi. Il giudizio (come Yakuza) va nella direzione opposta, limitando generalmente l'azione a un'area chiusa all'interno della città, ma assicurandosi che ci sia qualcosa di divertente e di nuovo da fare praticamente in ogni singolo angolo.
Il personaggio principale, Yagami, è un disonorato avvocato divenuto investigatore privato a caccia di un serial killer particolarmente sgradevole che ha assassinato gangster e tagliato gli occhi. Mentre probabilmente è un crimine senza vittime, il giusto senso di giustizia di Yagami significa che non può proprio lasciar perdere questo caso, e la sua ricerca della verità alla fine scopre più di quanto avesse mai potuto sospettare. La storia si adatta alla sensibilità della serie Yakuza, ma beneficia fortemente del suo nuovo personaggio principale. Yagami riesce a trasmettere un'atmosfera diversa rispetto ai precedenti protagonisti di Yakuza, pur sentendosi come una misura naturale per il tradizionale ciclo di gioco della serie di attività casuali costantemente eseguite per gli estranei.
La trama principale inizia lentamente rispetto ai precedenti titoli Yakuza, con una progressione lineare e una lenta rivelazione degli sviluppi della trama man mano che vengono introdotti i giocatori principali. Fortunatamente, Judgment trova le sue basi all'inizio del capitolo 2, dopo circa cinque ore di gioco. Una volta che i Side Cases si aprono, offrendo una "svolta investigativa privata" al marchio Substories della serie, e Judgment cade felicemente nel ritmo familiare dei migliori giochi di Yakuza. Per fortuna, la stesura di questi Side Cases rimane varia, stravagante e piena di sentimento come sempre, dando al gioco una personalità al di sopra e al di là di titoli comparabili.
Costruito sullo stesso Dragon Engine che ha alimentato Yakuza 6 e Kiwami 2, Judgment non è all'avanguardia come i più grandi titoli Triple-A, ma è comunque impressionante, con tonnellate di NPC, splendide animazioni di combattimento e un'eccellente motion capture nei numerosi e lunghi filmati. Judgment offre due opzioni audio, consentendo il dialogo giapponese o inglese. Mentre l'opzione inglese è apprezzata, ci siamo imbattuti nel giapponese originale, che non può fare a meno di sentirsi più naturale, dati i caratteri distintamente giapponesi, l'ambientazione e la sensibilità.
Mentre c'è un sacco di contenuti vari da esplorare in Judgment, il punto cruciale del gioco, come con l'intera serie Yakuza, rimane sequenze viscerali di combattimenti corpo a corpo scricchiolanti. Come Kiryu, Majima, Tanimura e tutto il resto davanti a loro, Yagami abbatte criminali casuali e boss criminali con mosse di combattimento ridicolmente esagerate. Grazie a Dragon Engine, l'impatto di queste mosse è potenziato dalla gloriosa fisica ragdoll che vede i cattivi ragazzi agitarsi mentre vengono gettati attraverso la stanza, rompendosi in un numero qualsiasi di oggetti distruttibili mentre si accartocciano in un mucchio di ossa rotte e glutei rotti. Oltre alle graffette di serie come più stili di combattimento e Azioni di calore (qui ribattezzate come azioni EX), Judgment introduce alcuni nuovi trucchi, come la capacità di saltare dai muri per potenti colpi, nonché la capacità di spendere il misuratore EX su una modalità EX super carica, scambiando le mosse finali per un potenziamento temporaneo del potere e una suite ampliata di mosse combo.
Yagami apparentemente non è un spietato, vigile vigile stalking notturno, ma un detective streetwise, anche se questo avvantaggia la storia più che il gameplay. Mentre il suo costante insulto è un grande carburante per la trama che si sta lentamente svolgendo, i nuovi frammenti di gameplay focalizzati sull'agente investigativo di solito cadono in qualche modo piatti. Le missioni di coda vedono Yagami seguire furtivamente gli obiettivi, e sono noiosi come, beh, praticamente ogni missione di coda mai fatta su tutto il mezzo dei videogiochi. Le sequenze di inseguimenti tornano da Yakuza 4, anche se sono più frequenti e automatizzate questa volta, eventi di tempo veloce poco profondi che aggiungono poco all'esperienza. D'altra parte, la ricerca di indizi e scenari di esplorazione nelle scene del crimine utilizzando un drone RC sono divertenti e alimentano l'estetica investigativa privata del personaggio di Yagami.
Il giudizio non sembra uno spin-off o una voce minore nella serie Yakuza; sembra un nuovo inizio nella venerata saga delle cattive strade di Kamurocho. I giocatori che prima non erano impressionati dalla miscela essenziale di combattimenti retti, narrazione drammatica e sottotrame ecletticamente eccentrici di Yakuza non troveranno nulla in Judgment per cambiare idea. Tuttavia, i fan che non ne hanno mai abbastanza di Yakuza si sentiranno come a casa nel mondo di Judgment.
L'editore Sega ha trascorso gli ultimi anni a creare giochi Yakuza che fungono da potenziali punti di partenza per i nuovi arrivati nel franchise. Tra il prequel, Yakuza 0 e il remake del gioco originale, Yakuza Kiwami, i fan hanno avuto molte opportunità di saltare e vedere di cosa si tratta. Judgment mette in crisi l'intero cast e la storia dei vecchi giochi a favore di un nuovo inizio a Kamurocho, costituendo un eccellente ingresso per i nuovi arrivati, nonché un'eccitante storia autonoma per i veterani di Yakuza.
Il giudizio è ora disponibile per PlayStation 4. Screen Rant è stato fornito una copia per la revisione su PlayStation 4 Pro.
