Intervista a Leslie Odom Jr.: Harriet

La vera storia di Harriet Tubman viene finalmente portata sullo schermo nel nuovo film, Harriet. Cynthia Erivo interpreta lo schiavo in fuga il cui coraggio di fronte al terrore sistematico e all'oppressione continua ancora oggi a ispirare i credenti nell'uguaglianza razziale e nei diritti civili. È un film straziante e ispiratore sulla schiavitù in America e su come è stata necessaria una guerra civile violenta e sanguinosa per porre fine alla pratica di possedere altri umani come la proprietà.

Leslie Odom Jr (Hamilton, Assassinio sull'Orient Express) ha un ruolo di supporto chiave in Harriet, nel ruolo di William Still, il personaggio storico della vita reale che viene spesso chiamato "Il padre della ferrovia sotterranea". Documentano ancora le storie di molti schiavi fuggiti che sono passati attraverso Filadelfia. Queste storie sarebbero state raccolte in un libro, chiamato The Underground Railroad, che rimane uno dei più importanti testi storici dell'epoca.

In una giornata di stampa a New York City per Harriet, Screen Rant si è seduto con Odom per discutere del suo lavoro nel film e degli exploit della vita reale di William Still, un uomo nato con una forte bussola morale e il semplice - ma ancora controverso - convinzione che ogni essere umano dovrebbe essere libero da catene di schiavitù.

Harriet è ora disponibile nei cinema a livello nazionale.

C'è qualcosa di veramente interessante in questo film … C'è davvero molto di interessante in questo film, ma una cosa è che non ci sono così tante rappresentazioni di neri nel nord durante la schiavitù antebellum.

Si.

C'è stato qualcosa che hai imparato recitando quel ruolo, di un personaggio che non era uno schiavo in quell'epoca? Sto pensando a Roots, che è ambientato interamente nel sud, e non lo è. Potresti parlare di quei due mondi d'America in quel momento, e anche adesso?

Penso che tutte quelle persone, tutte quelle persone di colore che vivono nel nord nella schiavitù antebellum avrebbero ancora avuto le loro radici a sud. Avrebbero ancora avuto connessioni importanti. Per parlare di una persona come William, è stato allevato da due schiavi fuggiti. Sua madre fece due tentativi di fuga due volte prima di avere successo, con i suoi quattro figli; due ragazze, due ragazzi. Al terzo tentativo di fuga, dovette prendere l'impossibile decisione di lasciare indietro i suoi due figli. E così William nacque nella sua nuova vita, nel nord. Ma immaginando come sarebbe stato, se William fosse stato allevato da una donna potenzialmente in lutto per il resto della sua vita, come poteva non farlo? Queste sono le decisioni prese dalla schiavitù dei neri. Lasciarsi alle spalle la moglie, lasciare indietro il marito, lasciare indietro i figli. Quindi sì, c'è una pulizia che penso abbia, c'è un lucido che ha, che Harriet non ha avuto bisogno o connessione. Sono uniti nel lavoro della loro vita, nella passione della loro vita. Ma ho pensato che ci potesse essere un potenziale per la commedia e la combustione, sai, in quanto erano diverse. Quei due diversi ritratti di vita nera, che vivono allo stesso tempo, in America.

Penso che tu l'abbia toccato un po ', ma perché pensi che fosse così ossessionato … Ossessionato potrebbe essere una parola forte, ma con la documentazione di ogni schiavo fuggito che passa attraverso Philly?

Sicuro. Ottima domanda Penso che il suo istinto … C'è molto in questo film sull'istinto. Harriet è guidata dalla voce di Dio, dalle sue visioni. Questa è la sua intuizione. Questo è il suo istinto. Questi sono i peli dietro al collo in piedi, (dicendole di) "Vai a sinistra." Sai … C'è qualcosa in William che ha realizzato, "Devo scrivere questo." Ha rischiato … Tutte queste cose dovevano essere fatte sotto una profonda copertura. Ha rischiato il movimento, ha rischiato l'identità delle persone nel movimento, ha rischiato la vita e tutti i soggetti coinvolti, perché sapeva: "Devo scrivere questo per i miei figli, per i miei nipoti. Devono ascoltare questa storia. " Grazie a Dio per il suo istinto.

Ultima domanda, hai avuto accesso a qualcuno di quei documenti, quei documenti, hai imparato qualcosa che ti ha sorpreso?

Oh si. Si chiama The Underground Railroad. La stampa originale era di 800-900 pagine, ma c'è una versione ridotta che è la migliore. Sono circa 150-200 pagine delle narrazioni che William ha compilato. Sono affascinanti, strazianti e strabilianti. Quello che la gente ha fatto per … Non è stato facile. Non è mai stato così semplice. Quindi leggere queste storie di ingegnosità e genialità, di come le persone hanno superato in astuzia i cacciatori di schiavi e hanno superato in astuzia i loro proprietari per arrivare alla libertà è affascinante. Sono film. Raccogli i racconti degli schiavi, The Underground Railroad, ed è come, saltano giù dalla pagina. Le storie saltano fuori dalla pagina.