Logan, l'ultimo film del verso di X Men della Fox, segna la conclusione del mandato di 17 anni di Hugh Jackman come iconico mutante Wolverine, e anche tra gli scettici dei supereroi il film sta raccogliendo recensioni entusiastiche. Attingendo tematicamente alla trama di Old Man Logan dai fumetti di Mark Millar e Steve McNiven, Logan vede l'eroe omonimo come un personaggio più vecchio e più vulnerabile. Le sue capacità curative sono diminuite, lasciandolo sfregiato e con dolore cronico, che cura con l'alcol. Mentre il film non si spinge nel territorio al di là dei fumetti - che include bande vaganti di incestuosi collezionisti di Hulk e Logan che si avvicinano molto al "super cattivo cattivo padrone di casa" Bruce Banner - segnala un affascinante cambiamento nella narrazione di uno delle creazioni più iconiche del genere supereroe.
Wolverine è sempre stato un affascinante gioco di contrasti per i fan: è una forza apparentemente imbattibile che è al massimo della sua forza quando le sue vulnerabilità sono esposte. Per sette film, attraverso importanti salti di tempo e drammatici cambiamenti, il viaggio di Logan è stato guidato da questo equilibrio, con Jackman che cambia poco, se non per aggiungere qualche altro muscolo nel corso di 17 anni. Jackman ora ha 48 anni e ha indicato che Logan sarà la sua ultima volta nel ruolo, quindi ci sono ulteriori pathos nel viaggio del personaggio: l'invecchiamento come tutti noi dobbiamo fare.
Il modello dell'eroe di Hollywood ideale si è spostato nel corso della storia del settore, sebbene per la maggior parte sia definito come un exploit giovanile. Dagli audaci cowboy e dai delicati spadaccini dell'Età dell'Oro, all'attuale fascia di supereroi, il modello preferito di eroismo tende ad essere giovane, bianco, maschio e in gran parte privo di ostacoli dalla realtà. Anche nei casi in cui un personaggio è chiaramente invecchiato, come gli anni successivi del mandato di Roger Moore come James Bond, quell'invecchiamento non è mai stato pienamente riconosciuto; Moore, con i capelli radi e una tecnica di combattimento più cremosa, racconta le sue avventure e le sue seduzioni in A View To a Kill come se il tempo si fosse congelato.
Questo è un fenomeno ancora più evidente con l'istanza più rara di eroi d'azione femminili, che sono belli, eleganti e raramente più di 35 anni. Il presupposto di questo ideale è radicato in molti standard sociali che feticizzano la giovinezza e la vitalità, ma è anche uno che può essere limitativo dal punto di vista della narrazione. Sappiamo che Wolverine guarirà, ma gli effetti cumulativi di decenni di danni al suo corpo e la sua ovvia lotta per affrontarlo rendono la sua storia ancora più avvincente.
Logan non è l'unico esempio di un eroe amato che si occupa degli inevitabili effetti del tempo. L'arco di James Bond prese una svolta più oscura a Skyfall quando, dopo un grave infortunio, fu costretto a riconoscere la realtà del suo stesso corpo che lo stava fallendo. Il suo obiettivo non è così acuto come lo era, la sua resistenza è carente e il suo bere è diventato impossibile ignorare il problema. L'evidente irritazione sul suo viso quando si rende conto di questi cambiamenti è palpabile. Anche lo stesso Han Solo ha affrontato questo problema in Star Wars: The Force Awakens. Alcune cose rimangono le stesse, ma è chiaro che affrontare la galassia è un gioco da ragazzi.
Poi c'è il rovescio della medaglia, con Hollywood che abbraccia gli attori più anziani per il tipo di eroe d'azione che spara le armi e che prende a calci in culo che guida ruoli che sembravano prosciugarsi oltre i 40 anni. L'attenzione è meno sull'esplorazione dell'invecchiamento attraverso il genere e più su come mostrare le capacità e il potere che possono essere mantenuti ha superato la presunta età di attitudine. Dopo anni come attore personaggio affidabile con ruoli acclamati dalla critica in Schindler's List e Michael Collins, la carriera di Liam Neeson ha preso una svolta drammatica quando ha firmato il ruolo di protagonista nel thriller di vendetta preso all'età di 56 anni. Due sequel di successo commerciale più tardi, in passato il decennio del lavoro di Neeson è stato definito da questo stato d'azione, da The A Team all'imminente The Commuter.
A quanto pare Sylvester Stallone non ha mai smesso di essere l'eroe d'azione muscoloso degli anni di Rambo, con la trilogia di The Expendables che lo vede fare squadra con un assortimento di vecchi uomini d'azione classici di Hollywood come Bruce Willis, Dolph Lundgren e Arnold Schwarzenegger per creare il mercenario definitivo gruppo. Tom Cruise è diventato solo più ambizioso nei suoi ultimi anni da eroe d'azione, con due film di Jack Reacher, cinque film della serie Mission Impossible e ora un ruolo di primo piano nel riavvio di Monster M versus della Universal a suo nome. Sta persino facendo le sue acrobazie. Non si limita nemmeno agli uomini, dato che Helen Mirren è diventata un'assassina in ROSSO e nel suo sequel, con un assortimento di pistole molto grandi e un aspetto incredibile nel processo. Anche il pubblico lo ha apprezzato chiaramente, dato che tutti i film sopra menzionati hanno avuto diversi gradi di successo al botteghino.
È un netto contrasto con i tropi della vecchia Hollywood su cui si basava in precedenza. Se i membri del cast senior non stavano distribuendo bocconcini di ispirazione alle star più giovani del focus del film, erano spesso soggetti a derisione condiscendente o gag a buon mercato, in cui un attacco di battute sessuali parolacce o volgari erano le loro uniche caratteristiche definibili. Anche Robert De Niro non è riuscito a sfuggire a questo destino con il terribile Bad Grandpa, ma è un fenomeno che affonda le sue radici nella storia di Hollywood. Nemmeno tre Oscar ai loro nomi e decenni di valutazione critica potrebbero salvare Bette Davis e Joan Crawford dal dover impazzire nel classico di culto Qual è successo a Baby Jane? Lo stesso anno in cui il film fu distribuito, Davis pubblicò una pubblicità in Variety in cerca di lavoro, che si era prosciugata negli anni successivi. Gli attori che invecchiano in precedenza "mandati al pascolo" dall'industria che li ha fatti, stanno ora dimostrando di poter tenere il passo con i giovani.
Mentre resta da vedere se Logan sarà davvero uscito dall'uscita finale di Jackman nei panni di Wolverine - con recensioni buone come questo film, potrebbe essere difficile per Fox lasciare andare la loro risorsa preziosa - la sua idea centrale offre un cambiamento rinfrescante rispetto al eroi raffinati del suo genere contemporanei. Un Logan stanco, amaro e stanco del mondo che rimane capace ma lotta ancora con le realtà della sua condizione è un eroe complesso, avvincente e fin troppo facile da relazionare.
