Con Glass che segna il tredicesimo film di M. Night Shyamalan nel corso della sua carriera di 27 anni come scrittore, regista e (a volte) attore, classificare i suoi film dal peggiore al migliore richiede quasi la stessa precisione del pensiero che mette in i suoi migliori colpi di scena. Anche se alcuni dei suoi lavori non hanno solo diviso i fan, ma li hanno temporaneamente allontanati del tutto, non c'è dubbio che il marchio Shyamalan sul cinema negli ultimi decenni.
In superficie, Shyamalan tende a gravitare verso thriller, colpi di scena e il tipo di storie che qualcuno potrebbe raccontare intorno a un falò. Uno sguardo più attento, tuttavia, evidenzia i personaggi in contrasto con la loro fede, il simbolismo visivo evidente (vale a dire con i colori, che si distingue soprattutto in Glass), e spesso conflitti a livello micro tra natura e uomo. La sua carriera è diminuita e fluita nel corso degli anni - soprattutto da quando si è fatto un nome mainstream per se stesso con The Sixth Sense, che ha ottenuto sei nomination agli Oscar, tra cui Miglior film, Miglior regia e Migliore sceneggiatura originale - ed è attualmente nel bel mezzo di una sorta di tour di ritorno dopo il successo del thriller di filmati trovati The Visit nel 2015 e il predecessore di Glass del 2017 Split.
Mentre alcuni fan lodano la fiducia di Shyamalan nel mettere da parte l'atteso - o addirittura digeribile, in alcuni casi - altri si sono casualmente ribellati contro il regista dopo che il tono generale dei suoi film si è drasticamente allontanato dalle basi estetiche che ha modellato all'inizio della sua carriera. Ora, con successi probabilmente più critici rispetto ai flop commerciali, la carriera di Shyamalan è di nuovo in crescita, quindi diamo un'occhiata ai tredici film che ha pubblicato finora.
13. L'ultimo dominatore dell'aria
Quando Shyamalan ha deciso di adattare la serie animata Nickelodeon Avatar: The Last Airbender, lo stava facendo per i suoi figli. Considerando che tutti i suoi film, tranne uno, prima di questo, erano rivolti a un pubblico decisamente più maturo, ha provato le sue mani verso qualcosa che non era solo adatto alle famiglie, ma lontano dalla sua timoniera di genere generale. Detto questo, nonostante le sue migliori intenzioni, The Last Airbender è stato un notevole errore. Non solo ha deluso i critici, guadagnando una valutazione del 5 percento su Rotten Tomatoes, ma ha frustrato i fan irriducibili della serie originale, che ha disapprovato l'interpretazione non carismatica di Shyamalan.
12. Dopo la Terra
Alla fine degli anni 2000 e all'inizio del 2010, Shyamalan si stava scavando in un buco creativo. I fan del suo lavoro originale stavano diventando sempre più alienati dall'estetica generale della narrazione del regista, e da After Earth del 2013, il loro crescente scetticismo aveva raggiunto un punto di svolta. Il film d'avventura post-apocalittico di fantascienza ebbe tutti i presupposti per un soddisfacente successo di successo - soprattutto con protagonista Will Smith - ma il prodotto finale si rivelò un disastro. Per qualcuno che ha dimostrato di avere un talento per la stimolazione, uno dei difetti più eclatanti di After Earth è quanto noiosamente si trascina tra punti trama e pezzi che già non sono così ispirati come i fan di Shyamalan sperano. Quella che avrebbe potuto essere un'affascinante prima avventura nei successi di fantascienza si è rivelata poco più che uno sforzo stanco e frustrante.
11. The Happening
Shyamalan aveva già dimostrato le sue abilità con thriller intimamente ridimensionati intorno alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, quindi sembrava una naturale evoluzione per affrontare il genere su una scala più ampia. Sulla carta, The Happening sembra la ricetta perfetta per un successo di M. Night Shyamalan: Philadelphians in pericolo, una minaccia sconosciuta che mette alla prova la comprensione della legge naturale da parte di un personaggio e un attore noto per film d'azione che sperimentano l'orrore. Tuttavia, i risultati non erano all'altezza delle aspettative della maggior parte delle persone. The Happening è stato rilasciato dopo che Shyamalan ha giocato con il genere fantasy in Lady in the Water, quindi i fan sono stati felici di vederlo prendere le redini del suo primo thriller R; ma quando hanno scoperto che The Happening era un'allegoria pungente e tonicamente bipolare per i cambiamenti climatici che in qualche modo ha trasformato l'atto suicida in una routine commedia cruenta, i fan avevano quasi rinunciato al regista un tempo venerato.
10. Wide Awake
Wide Awake è stato il primo film in studio di Shyamalan e sembra un'incursione per lo più innocua nel sottogenere "prep school boy coming-age-of-age". Detto questo, questa non è la Dead Poets Society di Shyamalan. Non da un colpo lungo. Wide Awake parla di un giovane Joseph Cross che sta cercando disperatamente di mettersi in contatto con Dio dopo la morte di suo nonno. E, sebbene ciò possa sembrare un catalizzatore scusabile per una trama più occupata e più stratificata, non lo è. Rosie O'Donnell si presenta per aggiungere un po 'di leggerezza alla storia, ma difficilmente è nel film come potrebbe suggerire la sua fatturazione principale. Il fascino di Shyamalan per la fede è particolarmente denso, e l'aspetto più interessante di questo film è che sembra quasi un remake annacquato del suo film d'esordio Praying with Anger (fino ai principali vandali studenteschi esigenti per fare i conti con un misterioso pasticcio loro fecero).
Questo film incorpora anche una leggera svolta soprannaturale alla fine che Shyamalan avrebbe perfezionato in seguito nel suo seguito, Il sesto senso. In effetti, per quanto riguarda i colpi di scena che nessuno potrebbe vedere arrivare, questo potrebbe dare a The Sixth Sense una corsa per i suoi soldi - anche se non è altrettanto soddisfacente.
9. Pregare con rabbia
Il debutto alla regia di Shyamalan, Praying with Anger, è molto diverso dal tipo di lavoro per cui il pubblico lo riconoscerebbe in seguito, pur essendo ancora un prodotto dei suoi marchi preferiti. Nel film, Shyamalan interpreta un giovane che trascorre un anno in India nell'ambito di un programma di scambio universitario. Nel corso del film, soffre di un forte shock culturale e deve abbracciare o rifiutare i valori del suo paese d'origine. E, nonostante alcuni problemi con la stimolazione, la predicazione e una mancanza generale di sottigliezza, pregare con le carenze di Anger può sicuramente essere attribuito al budget ridotto del film, così come all'inesperienza di Shyamalan. Altrimenti, è un ammirevole primo sforzo che sembra sorprendentemente raffinato per una funzionalità di debutto. E, sì, il suo primo film include almeno un fantasma o un'ombra.
