Nonostante i suoi alti valori di produzione, la linea inquietantemente rilevante sull'invasione del fascismo e il pedigree creativo che includeva non solo l'autore di fantascienza Philip K. Dick ma anche l'ex sceneggiatore e produttore di X-Files Frank Spotniz, The Man in the High Castle di Amazon spesso sentito sopraffatto e talvolta perso nelle sue immense ambizioni narrative. La serie sembrava in contrasto con la sua esplorazione lenta della diffusione dell'autoritarismo, in una realtà alternativa in cui la Germania e il Giappone nazisti vinsero la seconda guerra mondiale, e la sua necessità di offrire il tipo di intrattenimento di genere frenetico che non solo assicura che gli abbonati continuino abbonandosi ad Amazon Prime. A tutti gli effetti, questa necessità ora si estende anche agli sforzi del servizio di streaming per ottenere il tipo di riconoscimenti e l'attenzione globale guadagnati dal Game of Thrones di HBO .
Basti dire che The Man in the High Castle non è Game of Thrones, almeno non ancora. Dopo che Spotniz si è separato da Amazon durante la produzione della seconda stagione, la serie è andata avanti senza timoni senza uno showrunner formale che aveva una visione di come sarebbe stato il futuro dello show. Il risultato, quindi, fu una seconda puntata poco brillante che seguì una prima stagione dichiaratamente lenta. A detta di tutti, sembrava che l'ambiziosa incursione di Amazon nella televisione di genere stesse collassando sotto il peso del suo stesso concetto. Intrappolato tra un tentativo di fornire commenti significativi sulla fragilità della democrazia e la facile seduzione del nazionalismo di una popolazione e le sue inclinazioni di genere più basse. All'inizio della stagione 3, sembra che quest'ultimo abbia vinto. Ma forse The Man in the High Castle è più adatto a una storia del genere, una le cui ricerche sono più incentrate sulle dualità interdimensionali intrecciate e, in definitiva, su una battaglia incombente tra i fascisti in controllo di una realtà alterata e coloro che lottano per liberarsi di esso.
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Potrebbe non essere quello che il testo originale avrebbe dovuto coprire, o la direzione in cui Spotniz stesso intendeva prendere la serie, ma ciò nonostante tira fuori The Man in the High Castle dalla coda creativa che era nella stagione successiva 2. Il climax del la seconda stagione ha stabilito una solida base per la serie che va avanti, apparentemente un successo abbastanza che Amazon ha già rinnovato lo spettacolo per una quarta stagione. Questi sforzi pagano presto anche perché la nuova stagione è molto più focalizzata nella sua presentazione. Anche se i problemi di stimolazione e urgenza generale persistono, lo showrunner Eric Overmyer ha lavorato per semplificare i vari thread dei personaggi allineando i personaggi e dando loro l'opportunità di attuare il cambiamento.
Ormai è chiaro che Juliana Crane (Alexa Davalos) è la protagonista principale della serie e che è destinata ad avere un enorme impatto sulla stretta del Reich su quello che un tempo era gli Stati Uniti e, certamente, il resto del mondo. La serie non è esattamente sottile sul ruolo di Juliana nella storia a venire, poiché arriva a sperimentare il tipo di visioni che la maggior parte dei salvatori dell'umanità sono inclini in storie come questa. Come il ruolo di Juliana diventa chiaro, anche i ruoli di quelli assegnati a sostenerla. Oltre al ministro del commercio Tagomi (Cary-Hiroyuki Tagawa) e alla sua sorellastra di un'altra dimensione, Trudy (Conor Leslie), Juliana si trova in affari (e altro) con la nuova arrivata della serie Wyatt Price (Jason O'Mara), una nera commerciante di mercato che la prende presto in giro.
La trama di Juliana esiste principalmente per dare peso all'idea che i film di Man in the High Castle non siano solo esempi peculiari di un corso alternativo di eventi umani, ma che possano in qualche modo influenzare il cambiamento nella realtà in cui è ambientata questa storia. Juliana, a quanto pare, è la chiave per attuare quel cambiamento e i modi in cui la serie si propone di dimostrarlo gradualmente diventano più interessanti, anche se la terza stagione della serie diventa più contorta man mano che avanza.
Gran parte di ciò ha a che fare con i fili della storia all'interno del Reich, principalmente la continua ascesa di John Smith (Rufus Sewell) e il percorso cospirativo intrapreso da Joe Blake (Luke Kleintank), dopo che il suo viaggio a Berlino nella stagione 2 si è concluso in modo disastroso per lui e suo padre, Martin Heusmann (Sebastian Roché). Che questi fili siano così diversi da quelli di Juliana è spesso motivo di preoccupazione. Non solo i personaggi sono separati l'uno dall'altro dalla parte migliore del paese, ma, tematicamente, si trovano anche a miglia di distanza. Smith sta lottando per mantenere unita la sua famiglia sulla scia della perdita del figlio malato cronico, mentre Joe ancora una volta mette alla prova le sue lealtà, allineandosi con un gruppo e poi con il successivo.
Questi fili contrastanti a volte riducono la storia a una brusca frenata. Gli spettatori potrebbero anche subire un colpo di frusta narrativo quando un episodio oscilla dal tentativo di Juliana di rimandare sua sorella nella sua dimensione alla moglie ancora in lutto di Helen (Chelah Horsdal) che attacca violentemente un vicino. Ma senza di loro, The Man in the High Castle perderebbe la sua risorsa più attraente ma problematica: l'immenso scopo della sua narrazione. La capacità di saltare da San Francisco al Colorado a New York e persino a Berlino infonde lo spettacolo con un senso di immensità che si addice al suo concetto. E nella terza stagione, quell'enormità fa molto di più che costruire un mondo affascinante e terrificante; aiuta a creare quote per i personaggi, a concretizzare il loro posto all'interno di quel mondo e, in alcuni casi, a suggerire come possono svolgere un ruolo nella rovina di questo mondo.
È una scommessa rischiosa, restringe le ambizioni di uno spettacolo a una lotta tra il bene e il male, ma considerando il preoccupante senso di mancanza di scopo nelle prime due stagioni, restringere le cose è una mossa nella giusta direzione. Questo è chiarito quando i piani generali della stagione vengono messi a fuoco. Più The Man in the High Castle cede alle sue inclinazioni di fantascienza, più intrattiene. Potrebbe non elevare i temi del dramma esattamente come previsto originariamente, ma almeno il nuovo focus della serie gli impedisce di perdersi nell'espansione della sua stessa storia.
