Avvertenza: gli SPOILER davanti a Maniac
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Maniac, la nuova serie limitata Netflix di Patrick Somerville e Cary Joji Fukunaga, accompagna gli spettatori in un'avventura tripla attraverso mondi da sogno mentre i protagonisti Annie (Emma Stone) e Owen (Jonah Hill) cercano di superare i loro demoni interiori prendendo parte a un prova del farmaco a rischio. Justin Theroux interpreta il Dr. James K. Mantleray, uno scienziato che crede che la sua audace forma di trattamento della salute mentale renderà obsoleta la terapia del parlare, offrendo una cura garantita per tutte le forme di malattia mentale.
In seguito alla morte improvvisa dell'altro ricercatore di spicco della sperimentazione farmacologica, il Dr. Robert Muramoto (Roma Kanda), l'intelligenza artificiale incaricata di gestire gli stati onirici dei partecipanti cade in una profonda depressione. I malfunzionamenti di GRTA (Sally Field) iniziano con il mettere Annie e Owen in sogni condivisi, e alla fine culminano nel tagliare l'accesso degli scienziati a lei e minacciando di trasformare tutti i partecipanti al processo in "McMurphys" - mantenendoli prigionieri nel sogno mondo in modo che non si svegliano mai nel mondo reale.
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Mentre tutto ciò sta accadendo all'esterno, Annie e Owen stanno combattendo durante la fase finale del loro trattamento: il confronto. Owen assume il ruolo della disonesta spia islandese Snorri, mentre Annie diventa l'agente della CIA che lo salva. Mentre il Dr. Mantleray e il Dr. Fujita (Sonoya Mizuno) cercano di fermare GRTA dal laboratorio, Owen e Annie cercano un modo per impedirle di entrare nelle loro menti. Ecco come finisce l'esperimento e cosa succede dopo.
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Come termina la sperimentazione sui farmaci
Lo stesso studio sulla droga si conclude nel penultimo episodio di Maniac, "Utangatta". Nel mezzo di un sogno sugli alieni che attaccano la Terra, Annie e Owen ricordano chi sono veramente. Owen ricorda che, nel sogno precedente, Annie ha stretto un accordo con GRTA per rimanere indietro (diventando una McMurphy nel mondo reale), e loro due sono alla ricerca di un mezzo di fuga. Tuttavia, mentre ciò accade, GRTA si sta ribellando. Accelera il calore nella camera dell'esperimento, che si manifesta nel mondo dei sogni come aumento della temperatura a causa del raggio di calore degli alieni, e usa il fumo per eliminare i tecnici in laboratorio. Mantleray tenta di spegnerla, ma fallisce. L'unico modo per arrestare GRTA è dall'interno.
Annie e Owen si sono separati: Owen sta andando con il suo fratello immaginario (Billy Magnussen) in missione per salvare il mondo, mentre Annie va a cercare GRTA. Sorge nell'ascensore e si sveglia con la testa in grembo a GRTA. Annie chiede di essere lasciata fuori dall'accordo che ha fatto per rimanere indietro e di essere portata da sua sorella un'ultima volta prima di andarsene. Un GRTA sconvolto e infelice si attiene e ad Annie viene data la possibilità di salutare Ellie (Julia Garner) e di passare finalmente dal trauma della sua morte.
Nel frattempo, Owen ha il compito di chiudere GRTA risolvendo un cubo di Rubik ad alta tecnologia, realizzando così il suo destino promesso come "Prescelto". Tuttavia, nel fare ciò deve anche lasciare qualcuno alle spalle: la manifestazione del fratello che vorrebbe aver avuto. Risolvendo il rompicapo, Owen è in grado di restituire il controllo al Dr. Mantleray e al Dr. Fujita in superficie, e hanno chiuso il GRTA, sacrificando tutto il loro duro lavoro e le loro ricerche, ma salvando i soggetti del processo farmacologico.
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Annie e Owen all'esterno
Mentre i partecipanti emergono dal processo, il Dr. Mantleray si congratula con loro e dice loro che sono guariti. Tuttavia, Annie e Owen non provano l'immediata gioia travolgente e la salute mentale impeccabile che sono state promesse. I due condividono una conversazione imbarazzante all'esterno, con Owen che promette che andrà per la sua strada e "non proverà a fare di più di quello che era", e Annie con riluttanza è d'accordo.
Il vero fratello di Owen, Jed (Magnussen), è sotto processo per l'assalto sessuale di una dipendente di sesso femminile, e Owen si trova ancora di fronte alla situazione di dover mentire per fornire un alibi a Jed. Dapprima segue il piano della famiglia, ma poi il procuratore rivela i filmati CCTV sull'assalto e si confronta con Owen sulla sua schizofrenia. Invece di continuare a coprire per Jed, Owen conferma che suo fratello è l'uomo nel video e che è "colpevole" e un "mostro". Come atto di vendetta, la famiglia di Owen lo ha commesso.
Annie, nel frattempo, va a trovare suo padre Hank (Hank Azaria) ed è finalmente in grado di essere onesto con lui sulla colpa del suo sopravvissuto, dicendogli che ha bisogno che lui smetta di nascondersi dal mondo, perché è l'unica famiglia che le è rimasta. I due si riconciliano, ma Annie si sente ancora turbata dal modo in cui si è separata da Owen. Assume un FriendProxy in modo che possa dire tutte le cose che voleva dire a Owen senza realmente andare a vederlo. Tuttavia, poi individua un articolo sul processo di Jed e scopre che è stato commesso. Lasciando alle spalle l'amico Proxy Owen, Annie parte per una missione di salvataggio per rompere il vero Owen fuori dall'ospedale.
