Master Z offre la sua giusta dose di intrattenimento polposo ed eleganti combattimenti di arti marziali senza apportare qualcosa di particolarmente fresco al genere.
Potrebbero non essere ancora un universo condiviso, ma i film di Ip Man hanno sicuramente fatto un passo in quella direzione grazie allo spin-off guidato da Max Zhang, Master Z: Ip Man Legacy. L'Ip Man originale e i suoi sequel furono successi al botteghino in Cina che portarono Donnie Yen a nuovi livelli di popolarità nella sua terra natale (e, alla fine, lo portarono a guadagnare fama internazionale in film come Rogue One: A Star Wars Story), quindi è ovvio che uno sparatutto potrebbe fare qualcosa di simile per Zhang. Ovunque vada da qui il franchise di Ip Man maggiore, il suo primo spin-off ha più successo che non nel realizzare le sue ambizioni semplici, ma senza pretese. Master Z offre la sua giusta dose di intrattenimento polposo ed eleganti combattimenti di arti marziali senza apportare qualcosa di particolarmente fresco al genere.
Zhang, riprendendo qui il suo ruolo di Ip Man 3, interpreta il ruolo di Cheung Tin-chi, un maestro di Wing Chun che si lascia alle spalle la sua vecchia vita (a seguito della sua sconfitta dietro le porte chiuse nelle mani di Ip Man), a favore di un'esistenza tranquilla che gestisce un negozio negozio con il suo giovane figlio. Mentre Master Z include flashback in bianco e nero per i momenti chiave di Ip Man 3, i dettagli più fini del retroscena di Tin-chi sono di scarsa rilevanza per la narrazione a portata di mano. Di conseguenza, lo spin-off funge da discreto punto di ingresso per coloro che non hanno familiarità con i film precedenti nella serie Ip Man, ma rende un'estensione altrimenti inutile della proprietà. Tuttavia, dà a Zhang la possibilità di dimostrare ulteriormente il suo coraggio di star (cosa che fa) in un dramma di arti marziali della metà del 20 ° secolo.
Per quanto riguarda la trama, la sceneggiatura di Master Z degli autori della trilogia di Ip Man Edmond Wong e Chan Tai Lee intreccia trama di storie su colonialisti britannici e ufficiali di polizia corrotti, il capo di una banda criminale organizzata (Michelle Yeoh) che cerca di trasformare la sua operazione in una legittima affari e Tin-chi tentano - e falliscono - di tenere la testa bassa in mezzo a tutto ciò, non sono più in grado di trovare alcun significato nella sua pratica del Wing Chun e nella vita di combattimento. Basti dire che il film è pieno di sottotrame melodrammatiche e di criminali unidimensionali, tra cui il Tso Sai Kit (Kevin Cheng, che interpreta il fratello sullo schermo di Yeoh) e Owen Davidson (Dave Bautista), un trafficato trafficante di droga che paga la polizia e usa il suo elegante ristorante come copertura per i suoi crimini. In definitiva, questi thread ammontano a poco più del catalizzatore per l'arco di Tin-chi, che è piuttosto semplice e potrebbe aver beneficiato del fatto di avere meno trame con cui competere per lo screentime.
Ovviamente, quando si tratta di questo tipo di tariffa per il genere B-movie, il principale punto di forza sono i combattimenti di arti marziali, non la storia e lo sviluppo del personaggio che si frappone (ne parleremo tra poco). Tuttavia, Master Z generalmente non riesce a sovvertire le aspettative o a prendere le sue trame in direzioni inaspettate, anche se alcuni di loro (come quello che coinvolge Yeoh) potrebbero essere stati in grado di sostenere un intero film da soli. Più frustranti, è vero, sono le qualità regressive del film, come il modo in cui tende a ridurre i suoi personaggi femminili (quelli non interpretati da Yeoh, cioè) a damigelle indifese, vittime brutalizzate dai cattivi del film o combattenti capaci che sono inspiegabilmente lasciato fuori dalle battaglie più grandi. Quest'ultima critica si applica specificamente a Julia (Liu Yan), una donna che aiuta Tin-chi e lo guida nel suo viaggio personale, ma viene sempre più messa da parte a favore di suo fratello Fu (Xing Yu), mentre la storia avanza.
Fortunatamente, per quanto riguarda le sequenze di combattimento, il Maestro Z ha molto più successo nell'esecuzione. Il film è stato diretto dal famoso regista e coreografo di arti marziali di Hong Kong Yuen Woo-ping (ancora meglio conosciuto negli Stati Uniti per il suo lavoro in The Matrix, Crouching Tiger, Hidden Dragon e Kill Bill) e nei suoi quasi cinquant'anni di l'esperienza serve bene l'azione qui. Le sequenze di combattimento a distanza ravvicinata del Maestro Z non sono innovative quanto gli sforzi più famosi di Woo-ping, ma trova modi intelligenti di mettere in scena le battaglie - in particolare, durante un combattimento ambientato in cima a una serie di segni di affari - e spara all'azione in un moda visivamente nitida e coerente che mette in mostra l'atletismo dei suoi artisti e della squadra acrobatica. Aiuta Yeoh, Zhang e Bautista ad avere stili di combattimento molto diversi, quindi i vari buttdown evitano di confondersi e ognuno possiede il proprio aspetto, la propria sensazione e il proprio ritmo.
Nel complesso, Master of Z è un'offerta di arti marziali perfettamente funzionale, se manca di una ricca narrazione basata sui personaggi che ha reso l'originale Ip Man un'aggiunta degna di nota al genere in primo luogo. Il film potrebbe essere tanto fumettistico quanto i fumetti di "Black Bat" di cui il figlio di Tin-chi è ossessionato, ma sembra riconoscerlo per la maggior parte, e raramente si sostiene come qualcosa di più di un appariscente, privo di sostanza di intrattenimento. Non ha nemmeno sontuosi valori di produzione, quindi coloro che sono interessati potrebbero voler trattenersi e catturarlo a casa (supponendo che arrivi anche al loro teatro locale). Per quanto riguarda coloro che preferiscono i loro film su Ip Man in realtà presentano Ip Man: non temere, Ip Man 4 in effetti sta per arrivare in cantiere.
TRAILER
Master Z: Ip Man Legacy ora sta suonando nei cinema statunitensi. È lungo 108 minuti e non è valutato.
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