Intervista a Mike Cozens - Alita: Battle Angel

Dopo oltre un decennio di sviluppo, Alita: Battle Angel è finalmente arrivato nei cinema a febbraio 2019. Basato sul popolare manga giapponese, il film è stato il risultato di una collaborazione tra James Cameron e il regista Robert Rodriguez. Ambientato in un mondo futuristico e rustico abitato da guerrieri cyborg e corporazioni cyberpunk, Alita: Battle Angel ha ottenuto il plauso della critica per i suoi effetti visivi senza precedenti, la storia sentita e la recitazione di Rosa Salazar, che offre una performance completamente catturata dal movimento come il titolo generato dal computer personaggio.

Mentre promuoveva l'uscita video di casa di Alita: Battle Angel, il supervisore all'animazione Mike Cozens ha parlato a Screen Rant del suo lavoro sul film, nonché della sua carriera nel campo in continua espansione degli effetti CGI. Oltre ad Alita, Cozens ha anche lavorato alla trilogia di The Hobbit di Peter Jackson, nonché all'epopea di James Cameron del 2009, Avatar. Parlando di Avatar, Cozens è anche al lavoro sui prossimi sequel dell'opus ambientato a Pandora, e promette che Avatar 2 del 2021 cambierà il gioco dell'originale, anche se sfortunatamente non potrebbe condividere il motivo per cui questo sarà inevitabilmente il Astuccio.

Prima di tutto, congratulazioni per Alita: Battle Angel. È un film fantastico, pieno di immaginazione da parete a parete. Lo amavo.

Grazie, siamo grandi fan, anche qui! È stato un progetto divertente su cui lavorare, ed è stato davvero interessante esserne stato coinvolto fin dalle prime fasi con Robert (Rodriguez), in pre-produzione, nelle riprese e poi in post. È stato davvero eccellente È un film interessante!

La leggenda di Hollywood è che, molti anni fa, James Cameron dovette scegliere tra Alita e Avatar. So che hai lavorato su Avatar, ma eri a conoscenza di una di quelle conversazioni prima di scegliere Avatar?

All'inizio ero a conoscenza del Manga. Non ero a conoscenza del fatto che Jim acquistasse i diritti e tutta quella storia di come ha trovato la storia attraverso Guillermo Del Toro e ha scritto una sceneggiatura … Aveva una sceneggiatura davvero lunga, ma ha continuato a creare Avatar e Robert ha incontrato Jim … Jim chiese a Robert di guardare la sceneggiatura e Robert la modificò. Ciò ha alimentato il fuoco per la realizzazione di questo film. Tutta quella storia è qualcosa che ho scoperto in seguito, quando abbiamo iniziato a lavorare sulla pre-produzione.

Adoro quelle storie, quei miti di Hollywood. Ad esempio, come sarebbe il mondo se Avatar uscisse quest'anno e Alita avesse cambiato la storia del cinema nel 2009, giusto?

Totalmente. Si.

Penso che, nel 2019, diamo per scontato CGI. Ricordo di aver letto una recensione di War of the Worlds nel lontano 2005, e la linea era "il CGI parla da solo, anche se in realtà non dovrebbe". Anche allora, tutto ciò che va in CGI, lo spettatore medio non noterà, o lo daranno per scontato. In termini di effetti visivi, dal tuo punto di vista, cosa rende Alita un punto di svolta?

Penso che ci siano un paio di cose. All'inizio, viviamo in un mondo in cui abbiamo film che hanno molti effetti visivi. Siamo a un punto in cui questo non deve farti uscire dal film, se è fatto bene. Ad esempio, questo film, in cui gran parte di esso è basato sulla tecnologia della computer grafica, ma consente al pubblico di essere risucchiato nella storia senza essere rapito. Anche nel processo di creazione di Robert, volevamo davvero che non fosse costretto dal pensiero di lavorare su un film con effetti visivi pesanti come questo. Eravamo molto consapevoli dell'impronta degli effetti visivi sul set e nel non limitarlo a ciò che il personaggio visivo poteva fare. Sai, come, non c'erano vincoli sulle interazioni tra i personaggi digitali e i personaggi di azione dal vivo.

Quel bacio!

Si Esattamente! E tutto ciò che libera il regista, ancora una volta, si concentra solo sulla storia e sui personaggi, e le riprese di quei personaggi per raccontare la storia. Speriamo, alla fine, che il pubblico sia assorbito dalla trama e dai personaggi. Sì, c'è un'enorme quantità di effetti visivi nel film, ma non è questa la cosa su cui il pubblico è concentrato. È la storia.

Anche se è la cosa che li attira inizialmente, per curiosità, "possono farcela?" Ma non ci stanno pensando entro la fine.

Si, esattamente.

Quindi, hai lavorato con Robert Rodriguez da Spy Kids 2.

Giusto!

Come descriveresti la tua collaborazione con lui e il suo approccio a VFX? Ha una reputazione per il suo stile cinematografico in garage.

Ho un enorme rispetto per Robert. È un individuo di incredibile talento che rimane una delle persone più alla mano che lavorano a quel livello che io abbia mai incontrato. La cosa bella di lui è che capisce così tanto tutti i diversi pezzi che vanno nella creazione di un film. Come sai, può svolgere tutti quei ruoli da solo. C'è davvero un interessante … Puoi parlare di tecnica, puoi parlare di creatività con lui. È come fare riff con un amico davvero bravo quando stai lavorando a un progetto con lui. Capisce esattamente di cosa stai parlando, e conosce le sfide che devono essere superate in ogni momento e collabora per realizzarlo.

Ricordo di aver letto di come ha messo insieme El Mariachi, di fare cose che avrebbero richiesto una configurazione multi-cam, e di aver appena detto a tutti di congelare e spostare la videocamera in una nuova prospettiva per ottenere lo scatto. Questo tipo di film è semplicemente selvaggio. Immagino, riuscire a giocare in un sandbox da $ 200 milioni deve essere stato … Non riesco nemmeno a immaginare.

Era come un bambino in un negozio di caramelle, sai? È davvero interessato a tutti gli aspetti della narrazione e del cinema. Non ha problemi a rimboccarsi le maniche e rimettersi in mezzo. È un individuo davvero serio che porta molta arte ed energia in ogni parte della regia del film. È solo un'energia davvero buona e positiva con cui lavorare.

Non so se funziona così per gli artisti FX, ma nel corso della tua carriera, c'è un film particolare in qualsiasi film di cui sei eccezionalmente orgoglioso, che sei tipo "questo film è il mio retaggio". Questa è la foto di copertina del tuo curriculum, questo è il tuo capolavoro. Funziona così per il tuo campo?

(Ride) Questa è davvero una bella domanda! Eh … immagino ci siano un paio di momenti … È qualcosa a cui non ci penso da un po ', perché siamo sempre alla prossima cosa. C'è sempre qualche nuovo progetto, una nuova sfida. Ma immagino che il film Avatar originale abbia avuto un sacco di quei momenti per me. Lavorare con Jim e Richie (Richard Baneham) per quel film, non solo spinge le mie capacità di animazione, ma mi ha anche portato nel mondo del cinema e nella creazione di scatti e narrazione. Quaritch nell'amplificatore, che combatte, combatte Jake e, successivamente, Neytiri sul dorso di quella bestia, che era davvero, ancora una volta … Lavorando attraverso un'intera sequenza di colpi e sviluppando azioni, lavorando con quella squadra … È stata una parte davvero interessante e sorprendente della mia crescita. Allo stesso modo, collaborando con Peter (Jackson) al secondo film di Hobbit per la fine con Smaug a Erebor. È stato un altro grande momento. Ancora una volta, collabora con qualcuno che è un narratore incredibilmente intelligente sulla costruzione di scene e sullo sviluppo del personaggio in qualsiasi momento. Ancora una volta, penso che, come artisti, possiamo tendere a concentrarci sullo scatto a portata di mano, questo piccolo pezzo. Ma essere in grado di alzarsi e avere una vista a volo d'uccello sul personaggio, sull'arco del personaggio … Ogni scatto di un film è importante. Ma chiediamo, perché questo scatto è nel film? Cosa stiamo cercando di uscirne in qualsiasi momento, e il rapporto con tutti gli altri pezzi che vengono messi insieme è una parte davvero critica del processo di produzione cinematografica, ed è qualcosa che si è evoluto per me, nel corso di lavorare con registi del genere, che hanno una visione.

So che le case FX hanno scadenze intense e devono rendere i film magici mentre sono ostacolati dal budget e dal tempo. Abbiamo sentito per un po 'di tempo che non ci sono abbastanza case FX e forse nemmeno abbastanza artisti CGI, ma ci sono sempre più film che richiedono sempre più CGI. Il settore si sta semplicemente adattando alla crescente domanda di successi? Come si bilancia l'offerta con la domanda?

Questa è un'ottima domanda. So che ci sono tonnellate di scuole là fuori, ma c'è sempre una richiesta di buoni artisti. Ma quando dico buoni artisti, non solo intendo persone con una forte capacità creativa o forti capacità tecniche, ma persone che sono collaborative, energiche, appassionate e con cui è un piacere lavorare. Penso che, lavorando più a lungo in qualsiasi settore, sei sempre alla ricerca di talenti. Abbiamo una squadra davvero fantastica qui, ma siamo sempre alla ricerca di nuove persone. Non è del tutto facile trovare qualcuno che si adatti a tutte queste cose, ma penso che ci siano molti artisti là fuori, ma non ci sono mai stati così tanti effetti visivi come quelli che ci sono in questo momento …

E questo è solo nei film Avatar.

(Ride) Esatto! Sì, abbiamo alcuni progetti sul ponte qui, quindi … Penso che saremo impegnati per un po '.

Ok, quindi so che probabilmente non puoi dirmi nulla di Avatar, ma … In quel film originale, voi ragazzi stavate inventando la tecnologia che diamo per scontato oggi. Tutta quella tecnologia di motion capture, 3D, tante altre tecnologie, forse erano già state fatte prima, ma non nella misura e nel livello di qualità come su Avatar. Pensi che, tra anni, torneremo al primo sequel di Avatar e daremo per scontate le tecnologie che io, Zak di Screen Rant, nel 2019, non riesco nemmeno a immaginare oggi, ma sarà una scorciatoia dopo l'uscita del film?