Dopo essere apparsa in televisione e nei film da oltre 40 anni, The Muppets sono icone certificati. Colpendo la loro prima grande occasione con The Muppet Show negli anni '70, ciò che seguì fu una carriera piena di film di successo dopo film di successo. Poi è arrivata la morte prematura dell'uomo che li ha resi protagonisti - Jim Henson - dopo il quale i Muppet non sono riusciti a riprendersi e sono inciampati nei loro prossimi film. Non sarebbe fino al 2011 quando The Muppets - insieme a Jason Segel - si riunirebbero a un grande successo, iniziando un forte ritorno nella loro nuova casa, i Walt Disney Studios.
Come puoi vedere, è abbastanza facile raccontare la carriera delle creazioni di Henson come se vivessero, respirassero attori e non fossero fatti di schiuma e feltro: è così che questi personaggi sono stati rappresentati nei media per anni. Inizialmente non faceva parte del loro shtick, ma trattava i Muppet come individui reali catturati dai personaggi più popolari e diffusi. E dato che Kermit, Miss Piggy, Fozzie Bear, Bizzarri e gli altri hanno superato in primo piano qualsiasi burattinaio che li abbia mai operati (esclusi solo Henson e forse Frank Oz), non dovrebbe sorprendere che i Muppet alla fine reciterebbero nei loro proprio reality show.
The Muppets della ABC ha lo scopo di illuminare la televisione in modo molto simile a The Office o Modern Family, con uno stile mockumentary unito a filmati intervistati a testa alta. Per la maggior parte, questo approccio funziona e consente alla commedia di venire non solo ciò che sta accadendo da una scena all'altra, ma anche direttamente dalla bocca di The Muppets, con commenti intelligenti pronunciati direttamente alla telecamera. C'è un uso particolarmente autoreferenziale del trucco della testa parlante all'inizio della premiere (che è stato anche caratterizzato in modo pesante nei trailer) ed è un buon esempio di come The Muppets sia una parodia più evidente rispetto ai precedenti spettacoli mockumentary.
The Muppets sta anche falsificando spettacoli di talk / varietà / commedie a tarda notte, ma più specificamente gli spettacoli che si sono concentrati sugli avvenimenti dietro le quinte di tali programmi. È simile allo Studio 60 di breve durata di Rock o Aaron Sorkin sulla Sunset Strip in quel senso (il che è divertente visto che c'è un bel po 'di "walk and talk" usato, qualcosa di un talento quando ricordi che sono marionette). In questo caso, i Muppet lavorano tutti per un programma a tarda notte ospitato da Miss Piggy - Up Late con Miss Piggy - in cui Kermit è il produttore esecutivo assediato, Fozzie è Ed McMahon di Piggy o Andy Richter, Gonzo è lo sceneggiatore, Scooter è il talent booking agent, il Dr. Teeth e The Electric Mayhem sono la band house, e così via.
Le personalità distinte di ogni Muppet si adattano molto bene ai loro ruoli nel backstage, il che aumenta la credibilità che questo è come è per The Muppet quando le telecamere sono spente. Sebbene questo aspetto non sia esattamente un nuovo territorio. In The Muppet Show, Kermit era lo sfortunato etero responsabile del gruppo selvaggio, Miss Piggy la diva, Scooter il direttore di scena, ecc. E dove The Muppets della ABC funziona meglio è quando si gioca con quelle vecchie abitudini. Ad esempio, i vecchi burloni scontrosi, Statler e Waldorf appaiono come hanno fatto innumerevoli volte prima e anche se (ma più probabilmente perché) non è cambiato nulla del loro atto, sono un momento saliente della puntata.
Un altro punto fermo dei Muppet sono i cameo stellari e The Muppets della ABC ne fa buon uso, permettendo ai loro ospiti di prendersi in giro sia i personaggi dello spettacolo. Già nella premiere, Elizabeth Banks, l'allenatrice di fitness Tracy Anderson e Tom Bergeron hanno fatto le loro apparizioni giocando - l'ospite di Banks come Up Late, Anderson come allenatore di Piggy e Bergeron come loro ospite di riserva dopo che Piggy ha rifiutato Banks a causa di una faida passata. I cameo sono divertenti e presentati bene nel formato dello spettacolo, con Banks che ottiene una scena esilarante al fianco di Scooter e Bergeron, in quello che è probabilmente il ritmo più divertente dell'episodio.
Tuttavia, il più grande punto di forza dietro questo nuovo, più "adulto" giro su The Muppets è la maggiore attenzione al dramma dietro le quinte, in particolare la ricaduta che circonda Miss Piggy e la rottura molto pubblica di Kermit. E mentre questo sviluppo ha senso dal punto di vista narrativo e aggiunge la tensione necessaria, ci costringe anche a pensare troppo profondamente alla relazione tra Miss Piggy e Kermit. È più di quanto non abbiano mai fatto i loro creatori, questo è certo, perché la relazione Piggy / Kermit non è mai stata davvero esplorata in modo ponderato in passato.
Portare questa relazione in primo piano poiché l'attenzione centrale della serie potrebbe rivelarsi complicata. Dopotutto, perché Piggy e Kermit erano insieme in primo luogo? (Al di là di come sono stati scritti.) Cosa vedono l'uno nell'altro? Cosa gli piace l'uno dell'altro? E, soprattutto, l'ABC The Muppets ci darà un motivo per cui dovremmo fare il root perché possano stare insieme oltre a "solo perché"? In caso contrario, che senso ha sintonizzarsi una volta alla settimana per uno spettacolo che è principalmente interessato al dramma che circonda la relazione rocciosa di Piggy e Kermit? È una tana spaventosamente profonda di domande una volta che iniziamo a esaminarlo troppo da vicino, uno che la ABC potrebbe ritrovarsi persa prima piuttosto che dopo.
I Muppet della ABC funzionano meglio quando permettono ai Muppet di essere strani e bizzarri come abbiamo imparato a conoscerli e ad amarli. Ma lo spettacolo soffre ogni volta che si concentra troppo sul dramma personale, dipingendoli come versioni stanche di se stessi, privi dell'ottimismo e della gioia che permeavano ogni fibra di The Muppets del 2011. Tuttavia, quando The Muppets fa battute sul dramma sensazionalizzato, è una rivolta, quindi spero che si appoggino più pesantemente alla commedia man mano che la stagione avanza.
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The Muppets va in onda il martedì alle 20:00 su ABC.
