La prima stagione di Castlevania di Netflix è un adattamento fedele e ultra-violento, anche se molto breve, della serie di giochi di successo.
[ATTENZIONE - Questa recensione contiene SPOILER per la stagione 1 di Castlevania]
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Presentato oggi su Netflix, Castlevania è una mini-serie basata sull'omonima serie di videogiochi Konami. Scritta da Warren Ellis e diretta da Sam Deats, la serie animata adatta vagamente la trama di Castlevania III: Dracula's Uprising, che in realtà è un prequel del gioco originale del 1986. Descrive perché Dracula Vlad Tepes convoca un'orda di demoni per scendere sulla Valacchia e distruggere l'umanità, così come il cacciatore di vampiri, la crociata di Trevor Belmont per fermarlo.
La discussione su un adattamento animato della popolare serie di videogiochi è iniziata nel 2015, quando il produttore Adi Shankar (Dredd) ha condiviso la sua speranza di adattare Castlevania III a un "anime violento" con molta violenza e sangue. Più recentemente, Shankar ha paragonato l'atmosfera della serie a quella di Game of Thrones, suggerendo che la serie gestirà la tradizione di Castlevania in un modo molto maturo.
L'animazione proviene da Powerhouse Animation Studios (i cui progetti precedenti includono videogiochi Mortal Kombat X e DC Universe Online), con animazioni aggiuntive di Frederator Studios. Stilisticamente, Castlevania trae ispirazione dai disegni e dalle illustrazioni di Ayami Kojima (un artista che ha lavorato a molti dei successivi giochi di Castlevania, a partire dal Symphony of the Night del 1997), nonché a classici anime vampiri come Hellsing e Trinity Blood. Tutto sommato, l'aspetto di Castlevania di Netflix si adatta perfettamente al tono della serie, raffigurando un mondo splendidamente gotico pieno di eroi e orrori allo stesso modo.
Tuttavia, dato il triste stato della maggior parte degli adattamenti dei videogiochi, il pedigree di coloro che sono coinvolti potrebbe significare molto poco alla fine. Quindi la Castlevania di Netflix fa bene alla proprietà? E soddisfa la promessa di Shankar di portare un vantaggio più duro e maturo al materiale? Continua a leggere qui sotto per la nostra recensione di tutti e quattro gli episodi della miniserie animata di Netflix Castlevania. La prima stagione di Castlevania di Netflix è un adattamento fedele e ultra-violento, anche se molto breve, della serie di giochi di successo.
Episodio 1 - Witchbottle
Per una serie incentrata su una famiglia di cacciatori di vampiri, Castlevania inizia dall'improbabile prospettiva di Lisa - una giovane donna di medicina che desidera saperne di più sulla sua arte anche se tale scienza è considerata magia nera ed eresia. Viene da sola al castello di Dracula alla ricerca di questa conoscenza proibita e sorprende il vampiro con il suo atteggiamento lungimirante. Sebbene spaventata, Lisa rimane determinata e alla fine Dracula accetta di insegnarle.
Passano vent'anni, durante i quali i due si sposano e Dracula vive con lei come un uomo e non come una creatura dell'oscurità. La loro felicità, tuttavia, non dura e mentre suo marito è assente, Lisa viene rapita dalla Chiesa, dichiarata colpevole di stregoneria e bruciata sul rogo. Apprendendo ciò che è accaduto, Dracula torna rapidamente ai suoi vecchi modi vendicativi, desiderando distruggere coloro che hanno portato via l'unica cosa che ai suoi occhi ha redento l'umanità. Arriva tra la folla riunita per l'esecuzione di sua moglie e parla loro attraverso le fiamme, condannando tutti i presenti e dichiarando che tra un anno tornerà con un esercito e distruggerà tutto ciò che gli è caro.
Ancora una volta, è un interessante punto di partenza per la serie, che stabilisce il desiderio di Dracula di distruggere l'umanità come derivante dal dolore e dalla perdita, non solo da una gioia genocida. Questo non significa che Dracula non sia un cattivo, tutt'altro, ma il toccante retroscena lo dipinge in una luce leggermente comprensiva. Graham McTavish, che dà la voce a Dracula, evoca quella simpatia per la sua esibizione, emettendo un vero senso di dolore quando Dracula viene a sapere del destino di sua moglie. Tuttavia, quel dolore si trasforma rapidamente in rabbia, che McTavish traduce in una prestazione minacciosa. Abbinata a uno straordinario lavoro visivo del volto di Dracula tra le fiamme, l'intera scena mette fine a un impressionante atto di apertura.
Anche se solo in questo primo episodio per ovvie ragioni, Lisa è una finestra intrigante sul mondo della Valacchia della fine del XV secolo, a dimostrazione del fatto che la presa della Chiesa sulle menti delle persone non è così ferma come vorrebbe far credere la folla successiva. Doppiato da Emily Swallow, è testarda e curiosa e la sua capacità di vedere la migliore natura di Dracula fa pensare a quella di un altro personaggio (e decisamente favorito dai fan) che è stato preso in giro brevemente verso la fine di questo episodio.
Casting Dracula come un dio vendicativo e Lisa come l'unica cosa che si frappone tra lui e la distruzione di tutta l'umanità, "Witchbottle" include alcuni affascinanti parallelismi biblici, portando una maturità ancora più forte al materiale rispetto alla violenza stravagante - di cui c'è abbastanza un po ', anche in questo primo episodio.
Episodio 2 - Necropoli
I giochi di Castlevania abbracciano generazioni della famiglia Belmont - una grande casa della Valacchia che per secoli ha protetto la gente da vampiri, demoni e tutti i tipi di mostri malvagi. Al tempo di questa serie animata, tuttavia, un fanatismo religioso ha avvolto la terra e la famiglia Belmont, che si ritiene si sia unita alla magia nera per combattere tali creature, è stata scomunicata. La loro casa e il nome della famiglia in rovina, rimane solo l'ultimo figlio della famiglia Belmont - Trevor.
Introdotto negli ultimi momenti di "Witchbottle", il secondo episodio incontra Trevor mentre si cimenta in una rissa da bar con i contadini arrabbiati con le grandi famiglie - e in particolare i Belmonts - per aver portato l'ira di Dracula su di loro. Non è così che è successo, ovviamente, poiché sappiamo bene che è stata la Chiesa a mettere in moto questi eventi. Facilmente spedito con gli avventori del bar (è abituato a combattere "f - re vampiri", dopo tutto), Trevor si reca nella città di Gresit, attualmente sottoposto ad attacchi notturni da parte dei seguaci di Dracula.
È qui che Castlevania inizia a esplorare le sue radici dei videogiochi, descrivendo un po 'di platform mentre Trevor deve navigare in un fossato per entrare in città, seguito da una serie di interazioni con vari cittadini che sicuramente ricorderanno ai giocatori di cercare informazioni tramite NPC (non giocatori personaggi). È anche durante queste scene che Trevor usa per la prima volta l'arma caratteristica della famiglia Belmont, una frusta consacrata destinata a spedire con ogni sorta di bestie infernali. Tutti questi elementi sono incorporati senza soluzione di continuità e, sebbene riconoscibili come meccaniche di gioco per coloro che hanno familiarità con loro, non sembra mai che questi momenti siano costretti a compiacere solo i fan.
Come protagonista, Trevor è sorprendentemente divertente in un modo sardonico e Richard Armitage apporta un carattere sarcastico e una qualità sciatta al personaggio. È un vagabondo che è felice di passare i suoi giorni rimanenti ubriaco come la birra locale lo farà. Anche se le sue abilità implicano che una volta era un grande guerriero, senza scopo o direzione è diventato semplicemente un vagabondo senza meta. Cioè, fino a quando non salva un uomo anziano da alcuni sacerdoti sadici e apprende che un ordine di chierici - indicato come oratori per la loro tradizione di trasmettere la conoscenza arcana attraverso la parola parlata - viene perseguitato dalla Chiesa. Gli oratori si rifiutano di lasciare Gresit fino a quando non recuperano il corpo di uno dei loro che si è avventurato nelle profondità della città in cerca di un antico guerriero, quindi Trevor fa loro un patto: se può restituire il corpo del defunto oratore, fuggiranno la città e cercare santuario altrove.
Mentre il primo episodio è stato un inizio sorprendente, "Necropolis" riprende da dove ci aspetteremmo una storia di Castlevania - introducendo l'eroe del racconto e riuscendo a metterlo su un percorso che lo vedrà proteggere gli innocenti dal grande male.
Episodio 3 - Labirinto
Gli altoparlanti sono un nuovo elemento della tradizione di Castlevania, sebbene in passato la serie includesse possessori di magia. Nel terzo episodio della serie, "Labyrinth" viene rivelato di più su questo antico ordine mentre veniamo presentati al loro membro scomparso - Sypha Belnades. Non così morto come avevano pensato i suoi compagni Speakers, Trevor la incontra incassata nella pietra quando entra nelle catacombe sotto Gresit.
Sypha venne qui alla ricerca di un soldato leggendario che diceva di dormire sotto la città, ma tutto ciò che trovò fu un ciclope furioso che la trasformò in pietra con il suo sguardo. Lo stesso Ciclope sta aspettando Trevor quando arriva e la battaglia che ne segue è una sequenza animata in modo eccellente. In effetti, ogni scena di combattimento finora è stata fantastica, con un'eccitante coreografia che è abilmente illustrata con movimenti fluidi e fluidi. Questa lotta con il Ciclope, tuttavia, è particolarmente dinamica e promette che l'azione animata di Castlevania non sarà seconda a nessuno.
La performance di Alejandra Reynoso è piuttosto seria quando incontriamo per la prima volta Sypha, ma mentre l'episodio prosegue lei alleggerisce il suo tono. Inoltre riesce a offrire quello che è facilmente lo scherzo più inaspettato di tutta la serie. La relazione di Sypha e Trevor inizia in modo sconclusionato mentre i suoi modi disincantati si scontrano con le sue ferme convinzioni, ma quando i due lavorano insieme per sfuggire al labirinto è chiaro che formano una buona squadra.
Una volta tornato tra gli altri oratori, viene rivelato che i sacerdoti della Chiesa hanno manipolato il popolo di Gresit contro di loro, incolpando gli oratori e la loro conoscenza proibita del perché i demoni attaccano la città ogni notte. Ciò crea una critica interessante, rendendo il fanatismo della Chiesa altrettanto crudele dell'esercito di Dracula, corrompendo le persone ad agire contro la loro natura migliore e suggerendo una guerra molto più grande per l'anima stessa dell'umanità. Inoltre colloca fermamente i relatori e Trevor Belmont come emarginati di una società rispettata, alleandoli contro la Chiesa e Dracula.
Più di ogni episodio precedente, "Labyrinth" inizia ad espandersi sulla tradizione di Castlevania, approfondendo la storia sia dei cacciatori di vampiri di Belmont sia dei magici studiosi nell'antico ordine degli oratori. Insieme, dovranno radunare la gente di Gresit per combattere l'esercito attaccante. Ma si potrebbe ancora trovare un altro alleato che dorme sotto i loro piedi?
Episodio 4 - Monumento
Nel finale della prima stagione, Castlevania si scatena e dà agli spettatori ciò che è stato loro promesso: molta violenza e sangue. Non che la serie sia davvero mancata fino a questo punto, ma mentre l'esercito di diavoli di Dracula scende sulla città, la carneficina raggiunge un altro livello.
Dopo essere stato con gli oratori contro i sacerdoti della Chiesa, Trevor rivendica la sua eredità e il suo scopo. Con la leadership della Chiesa in rovina, spetta a lui guidare il popolo di Gresit contro l'orda demoniaca, prendendo rapidamente in carico il campo di battaglia come un generale esperto. I relatori, tuttavia, sono per natura un popolo pacifico, quindi i combattimenti sono lasciati a Trevor e al suo magro esercito di contadini, ma Sypha non può stare in piedi e non fare nulla. Si unisce alla mischia e si dimostra molto utile, dissipando i demoni con la magia elementale. È un altro spettacolo emozionante reso ancora più fantastico dagli incantesimi di Sypha.
Insieme, mantengono la linea fino a quando il danno non sfugge al controllo e il pavimento della piazza della città crolla, facendoli precipitare nelle profondità sottostanti. Ora molto più in profondità nelle catacombe di prima, Trevor e Sypha scoprono il luogo di riposo di quel leggendario soldato addormentato: una bara e al suo interno un vampiro. Trevor determina rapidamente che questo vampiro non è il messia che Sypha sperava, ma piuttosto un "Gesù vampiro galleggiante" e attacca.
Il cacciatore di vampiri e vampiri si cimenta in un duello spettacolare e, quando finisce, non c'è un chiaro vincitore in quanto entrambi avrebbero probabilmente ucciso l'altro se gli fosse stato permesso di continuare. Colpito dall'abilità di Trevor, il vampiro si presenta finalmente come Adrian Tepes, meglio noto come Alucard, figlio di Dracula e sua moglie umana, Lisa. Alucard è interpretato in modo eloquente da James Callis con un'aria di raffinatezza che maschera la sua natura feroce e vampirica, e sarà interessante vedere come ribalta il forte legame già esistente tra Trevor e Sypha.
"Monument" è un finale ricco di azione, che avvolge l'arco di Trevor di rivendicare l'onore e lo scopo della sua famiglia lasciando gran parte della storia ancora da esplorare. I fan della proprietà avranno senza dubbio una buona idea di dove andrà la serie, ma anche senza alcuna conoscenza preliminare è una prospettiva entusiasmante avere questi tre personaggi - un cacciatore di vampiri, un mago e il figlio di mezza razza di Dracula - finalmente insieme e pronti a ambientare alla prossima avventura.
Conclusione
Già, Netflix ha ordinato una seconda stagione di Castlevania e questa è una buona notizia perché la stagione 1 graffia solo la superficie di ciò che questa proprietà può offrire. Piena di spettacolo, personaggi affascinanti e una salutare dose di macabro, Castlevania si rivela una storia avvincente per l'adattamento. Sebbene chiaramente ispirati fortemente dai giochi, questi quattro episodi sono più simili a quelli di un lungometraggio che a una raccolta di scene recise (ed è possibile che l'intenzione originale fosse quella di un film in una serie in ogni caso).
Splendidamente animato, lo stile di Castlevania ispirerà sicuramente altre serie d'azione per adulti (come l'altro adattamento animato pianificato di Assassin's Creed da parte di Shankar), ma stabilisce anche un livello elevato per il genere. Gli adattamenti ai videogiochi non sono mai stati fatti così bene, riuscendo a rappresentare fedelmente lo spirito della proprietà e iniettando anche nuovo materiale. Se non fossi già un fan di Castlevania, questa serie ti farà sicuramente provare uno dei tanti giochi in franchising, mentre per i fan di lunga data, questo adattamento potrebbe essere proprio quello che è necessario per riaccendere l'interesse per la proprietà.
L'intera prima stagione di Castlevania è ora disponibile su Netflix.
