Come molti fan di Walking Dead, Norman Reedus non vuole che Andrew Lincoln lasci lo spettacolo e nemmeno abbia cercato di convincerlo a rimanere. Lincoln ha precedentemente spiegato che quest'anno sarebbe uscito per trascorrere più tempo con la sua famiglia. Quindi sembra che i sopravvissuti all'apocalisse di zombi dovranno continuare a combattere senza la sua leadership, che potrebbe finire durante la prima metà di questa prossima stagione.
Molti cambiamenti avverranno nella stagione 9 di TWD. Lincoln non è l'unico attore ad andarsene. Anche Lauren Cohan, che interpreta Maggie, se ne andrà. Il modo in cui i loro personaggi escono dallo show resta da vedere ma è già stato confermato che Maggie non morirà e c'è la possibilità che Rick non lo faccia nemmeno. Mentre gli attori sembrano pronti a partire, la porta finora rimane aperta se vogliono tornare. La showrunner Angela Kang ha già dichiarato la sua speranza che Cohan tornerà nella stagione 10. Lincoln, nel frattempo, non ha intenzione di abbandonare completamente lo show, raccontando ai fan il suo interesse a dirigere un episodio per la stagione 10.
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Reedus, che interpreta Daryl Dixon preferito dai fan, non era pronto a lasciare che Lincoln se ne andasse. Secondo ComicBook, Reedus ha cercato di convincerlo a non dirlo, dicendo:
“Mi ha raccontato anni prima e, naturalmente, ho cercato di convincerlo a farlo e 'Sposta la tua famiglia a New York! Sono a New York, sai che è un'ora e mezza! Ho fatto tutti i trucchi, ma ho capito perché se n'è andato, sai, ho capito. Lo capisco perfettamente. Aveva due figli e tu vivi a un milione di miglia di distanza."
Da quando si è diffusa la notizia dell'uscita di Lincoln, i fan hanno speculato su chi probabilmente farà un passo avanti e assumerà il carico del leader. Grazie alla sua popolarità, Daryl è emerso come possibile candidato. Reedus ha discusso diversamente, affermando la sua convinzione che il personaggio non è adatto al ruolo. Reedus ha già commentato lo spostamento del pubblico di potere che vedrà questa stagione. Ha definito la stagione 9 "guidato dalle donne", in particolare da Maggie, Michonne (Danai Gurira) e Carol (Melissa McBride). Con Cohan anche impostato in soli sei episodi, sembra probabile che Michonne e Carol saranno quelli ad assumersi maggiori responsabilità. Secondo Kang, Michonne entrerà in una "posizione di potere" e sembra essere un probabile candidato per un ruolo di leadership.
Non può mai esserci un "nuovo Rick" secondo Reedus, e lui ha ragione. Nessun personaggio può semplicemente sostituirne un altro. Ma, affinché l'umanità continui a sopravvivere, qualcuno deve guidare. O quello o Negan riempiranno felicemente la vacanza lasciata da Rick. La perdita di due personaggi principali significa l'ennesima stagione emotiva per i fan di Walking Dead. Lo stesso si può dire per il cast che non era pronto a vedere i propri colleghi andarsene senza combattere. Ma, come Reedus, gli spettatori possono rispettare il desiderio di Lincoln di trascorrere più tempo con la sua famiglia.
