Avvertenza: SPOILER for Once Upon a Time a Hollywood.
Il finale di Once Upon a Time a Hollywood riscrive sorprendentemente la storia di Hollywood per dare ai personaggi principali del film, il finto Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) e Sharon Tate (Margot Robbie), che era una persona reale, un lieto fine. Il nono film di Quentin Tarantino è ambientato nel 1969 a Los Angeles, un'era in cui la vecchia guardia di Hollywood stava svanendo e soppiantata da una nuova generazione di controcultura, psichedelici e hippy. Ma il film ruota anche attorno all'omicidio della vita reale di Tate da parte della famiglia Charles Manson - che non si verifica in Once Upon a Time a Hollywood.
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Fusione e realtà a ruota libera, Once Upon a Time in Hollywood è pieno di flashback sui marchi di Tarantino, oltre ad altri film e programmi TV (sia reali che immaginari), e cameo di star dell'epoca come Steve McQueen (Damian Lewis), Bruce Lee (Mike Moh) e Roman Polanski (Rafał Zawierucha). Tuttavia, la storia principale del film si svolge nel giro di pochi giorni, anche se a distanza di sei mesi. Nel febbraio 1969, Rick Dalton, una stella sbiadita della Western Bounty Law degli anni '50, tenta di riaccendere la sua carriera interpretando il ruolo del cattivo della settimana in un'altra serie TV occidentale chiamata Lancer, che gli dà l'opportunità di lavorare a Roma e recitare in Spaghetti Western. Nel frattempo, Sharon Tate, attrice e moglie del regista Roman Polanski, entra in un cinema a Westwood e gode della reazione positiva del pubblico al suo ruolo da protagonista nel film di spionaggio di Dean Martin The Wrecking Crew.
Sei mesi dopo, è l'agosto 1969 e Dalton sta tornando da Roma con il suo migliore amico e stuntman Cliff Booth (Brad Pitt) e la sua nuova moglie italiana (Lorenza Izzo). Nel film di Tarantino, l'amicizia di Dalton e Cliff si basa sul cameratismo nella vita reale tra Burt Reynolds e la sua controfigura Hal Needham. Dopo un decennio di lavoro insieme, Dalton non può più permettersi di assumere Cliff, quindi i due pianificano un'ultima sera di bere prima di andare per la propria strada. Nel frattempo, Tate, che è la vicina di casa Dalton, è incinta di otto mesi e ospita tre amici a casa sua mentre Polanski è in Europa per la regia di un film. L'8 agosto 1969 è la fatidica notte in cui i membri della famiglia Manson invadono la casa di Tate e uccidono lei e i suoi amici, che i membri del pubblico che sono a conoscenza della storia di Hollywood, anticipano con terrore.
Sorprendentemente, questo non è ciò che accade in Once Upon a Time a Hollywood, che si rivela definitivamente ambientato in una linea temporale alternativa piuttosto che una ricreazione della nostra storia con i personaggi immaginari di Tarantino inseriti. Ecco cosa è successo invece, come è stato tutto ingegnosamente creato da Tarantino, e cosa significa tutto ciò.
La famiglia Manson invade la casa di Rick Dalton invece di quella di Sharon Tate - e va terribilmente male
L'8 agosto, i membri della famiglia Manson Tex (Austin Butler), Susan (Mikey Madison), Linda (Maya Hawke) e Patricia (Madisen Beaty) sono arrivati fuori dalla casa di Tate per eseguire gli ordini di Manson. Tuttavia, il rumore della loro macchina al minimo fece irritare Dalton, che era ubriaco di bere con Cliff e stava preparando margarita mentre Cliff camminava con il suo pitbull Brandy. Incensato di trovare hippy nel suo quartiere, Dalton li rimprovera finché non se ne vanno. Dopo che la famiglia Manson si è accorta di aver appena incontrato Rick Dalton, che sono cresciuti guardando in TV, hanno deciso di uccidere lui e tutti coloro che hanno "insegnato [alla loro generazione] all'omicidio" tramite la violenza televisiva e cinematografica. Mentre marciano verso la casa di Dalton (dopo che Cliff è tornato con il suo cane), Linda prende i piedi freddi, prende la macchina e abbandona gli altri.
Quando la famiglia Manson armata entra nella casa di Dalton, Cliff, che è forte dal fumo di una sigaretta imbevuta di acido, si diverte e non pensa che all'inizio siano reali. A poco a poco, gli aspiranti assassini riconoscono Cliff dall'incidente di Spahn's Ranch sei mesi prima. Cliff quindi setaccia il suo pitbull su Tex, che viene sbranato dal cane. Cliff uccide Tex mentre Brandy attacca quindi Susan, che urla di sangue mentre il cane la piange. Cliff quindi picchia violentemente Patricia a morte ma viene catturato da uno sparo errato e cade in stato di incoscienza. Accecato e ancora urlando, Susan sfonda la porta del patio di Dalton e cade nella piscina, terrorizzando Rick, che indossava le cuffie ed era beato inconsapevole della carneficina nella sua casa. Dopo essere uscito dalla piscina, Dalton ottiene lo stesso lanciafiamme che ha usato in 14 Fists of McClusky e lo usa per arrostire Susan fino alla sua morte.
Dopo l'arrivo della polizia, Cliff viene portato in ospedale con l'ambulanza mentre Dalton rimane dietro. Jay Sebring, che ha sentito il trambusto della porta accanto, incontra Dalton, che poi parla a Tate attraverso il citofono del gateway e viene invitato a casa di Tate. Dalton incontra quindi il suo vicino per la prima volta.
La tragica storia di Sharon Tate viene riscritta in C'era una volta a Hollywood
Solo quando la famiglia Manson decide di invadere la casa di Dalton invece di quella di Tate, diventa evidente che il film di Quentin Tarantino si svolge in una realtà alternativa. Nella storia reale, la notte dell'8 agosto 1969, i membri della famiglia Manson Tex, Susan, Patricia e Linda hanno invaso la casa di Tate e l'hanno uccisa, il suo bambino non ancora nato, Sebring, e i loro due coinquilini, Wojciech Frykowski e Abigail Folger. Gli ordini di Manson erano di "distruggere totalmente tutti in [la casa], il più raccapricciante che puoi … e renderlo stregato" e questo raccapricciante omicidio di massa rese famigerato Charles Manson e il suo culto.
Tuttavia, nella vita reale, Rick Dalton non viveva nella casa appena giù per la collina dalla casa di Tate e Polanski. L'interferenza di Dalton mentre la Famiglia Manson stava esplorando l'ingresso della casa di Tate era il punto di divergenza che portò Susan a suggerire di modificare il piano di Manson e uccidere invece Dalton, che gli altri accettarono (tranne Linda, che li abbandonò). Inoltre, Cliff e il suo pitbull hanno fatto la differenza da quando hanno ucciso Tex e Patricia. Sebbene non avessero idea che Sharon Tate fosse il vero obiettivo, Dalton e Cliff salvarono la vita dei loro vicini e cambiarono il corso della storia.
Come "Old Hollywood" ha salvato Sharon Tate
Once Upon a Time a Hollywood riguarda tematicamente il passaggio dalla vecchia Hollywood alla nuova. Dalton è una reliquia del vecchio sistema di studio e soffriva di ansia e alcolismo per sapere se poteva ancora avere una carriera nell'industria cinematografica in evoluzione. Da parte sua, Cliff era più suscettibile alla controcultura hippie ma anche lui era nel cuore della vecchia Hollywood e bloccato dal suo migliore amico in tutti i modi (soprattutto perché si crede che Cliff abbia ucciso la moglie e Dalton l'unico che va a pipistrello per lui e lo tiene occupato). Dopo il loro ritorno da Roma, Dalton e Cliff stavano per interrompere la loro relazione professionale e il futuro per entrambi era incerto.
Eppure, nonostante Dalton abbia adattato il suo look con capelli e basette più lunghi per adattarsi meglio alle mutevoli tendenze, è stato a causa del fatto che Dalton era all'antica che era così furioso per "un gruppo di hippy" che appariva fuori dalla sua casa di Hollywood Hills. Dalton apprezzò la sua dimora, di sua proprietà, e la sua posizione sciccosa come prova del fatto che fosse ancora un membro dell'élite di Hollywood. Affrontando la famiglia Manson, Rick fece involontariamente il suo obiettivo invece di Sharon, quindi la "Vecchia Hollywood" di Dalton salvò inavvertitamente la vita di Tate, che rappresenta "New Hollywood". Nel frattempo, il sempre fedele Cliff (insieme al suo fidato pitbull) ha salvato Dalton e sua moglie Francesca. Come risultato della "Vecchia Hollywood" intervenuta contro l'invasione della controcultura, Tate non solo è rimasta viva in Once Upon a Time a Hollywood, ma non ha mai nemmeno saputo di essere l'obiettivo originale della Famiglia Manson.
Nonostante fossero vicini, Dalton non aveva mai incontrato Roman Polanski (o Sharon Tate) prima della notte dell'8 agosto. Dalton era ben consapevole del fatto che il famoso regista viveva nella porta accanto e desiderava avere il cast in uno dei suoi film, che secondo lui avrebbe dato il via alla sua carriera cinematografica in stallo. Alla fine di Once Upon a Time a Hollywood, Rick Dalton lavorare con Roman Polanski ed entrare a far parte di New Hollywood divenne una vera possibilità.
