Lento ma costante vince la gara. Questo sembra essere l'approccio dell'adattamento di FOX del romanzo sull'apocalisse di vampiri di Justin Cronin del 2010, The Passage . Apparentemente fatto su misura per il grande schermo, l'ampia trilogia di libri di Cronin - The Passage, The Twelve e The City of Mirrors - ha attraversato decenni dopo uno scoppio virale che trasforma la maggior parte della popolazione mondiale in mostri assetati di sangue con abilità potenziate. Eppure, anni dopo che le produzioni Scott Free di Ridley Scott hanno acquisito i diritti sulla storia e hanno persino incaricato lo scrittore Gladiator e il creatore di Penny Dreadful John Logan di scrivere la sceneggiatura, è stato determinato che il progetto sarebbe diventato un dramma di un'ora in televisione, rete televisiva per l'avvio. Il risultato è qualcosa di strano, una serie di viaggi su strada fortemente serializzata con accenni di fantascienza e fantasy, con Mark-Paul Gosselaar nei panni dell'agente Brad Wolgast e Saniyya Sidney nei panni di Amy Bellafonte, la giovane donna che potrebbe essere la chiave per salvare il mondo.
Non che lo sapresti guardando l'episodio pilota, o anche l'ora che segue. Mentre The Passage non perde tempo a informare il pubblico sull'esistenza dei vampiri (continuando la tendenza degli ultimi anni trasformando il vampirismo in un focolaio virale), non ha fretta di arrivare alla parte in cui questi potenti succhiasangue stanno conquistando il mondo e mettendo su l'umanità il menu.
Altro: True Detective Review: una stagione 3 più umile mira a rivivere le glorie passate
Una sequenza iniziale vede il Dr. Jonas Lear di Henry Ian Cuskick e il suo amico Dr. Tim Fanning (Jamie McShane, Bloodline ) avventurarsi in Sud America alla ricerca di un uomo che secondo quanto riferito ha 250 anni. Dopo aver trovato quello che stanno cercando, Fanning diventa uno spuntino leggero e, saltando avanti di tre anni, ora è un topo da laboratorio semi-catatonico per un progetto di ricerca chiamato Project Noah. Il progetto è guidato dal DOD, poiché i militari hanno tipicamente pervertito le intenzioni originali del progetto - prolungare la vita e creare un vaccino per combattere un'imminente pandemia di influenza aviaria - e in tal modo ha richiesto l'aiuto di Clark Richards di Vincent Piazza fornire loro detenuti nel braccio della morte che testeranno l'ultima iterazione del virus. Dopo diversi piccoli successi, il progetto determina che solo il sistema immunitario immaturo di un bambino consentirà al virus di offrire tutti i benefici del vampirismo (cioè salute, forza, vita prolungata) senza nessuno dei cattivi effetti collaterali (cioè succhiare il sangue delle persone e generalmente sembra un roadkill).
Come avrai intuito, Amy è quella bambina e Brad è l'agente mandato a prenderla da una casa adottiva, in modo che possa diventare il prossimo soggetto di prova. Ciò che si svolgerà dopo è essenzialmente la messa in rete delle trasmissioni dei testi tentacolari di Cronin. La presunzione di un'apocalisse di vampiro in sospeso è messa in secondo piano in modo che la surrogata relazione padre-figlia di Brad e Amy possa essere al centro della scena mentre prende la decisione morale di non prenderla in Colorado, ma invece di scappare, nonostante abbia poco in la via di un piano reale. Presto, Clark è accaldato sulla coda di Brad e Amy mentre attraversano la nazione con una velocità allarmante, spostandosi dal Tennessee al Texas nel Wisconsin in quella che sembra la durata di una pausa commerciale.
Lo scrittore Liz Heldens lavora per spiegare il cambiamento di opinione di Brad riguardo ad Amy, collegandolo alla sua estraniata dottoressa Lila Kyle (Emmanuelle Chriqui) e alla perdita della loro giovane figlia alcuni anni fa. Sebbene Gosselaar e Sidney siano entrambi abbastanza bravi e condividano tra loro un'affascinante chimica, la familiarità di questa traccia, l'enfasi sul sentimentalismo piuttosto basilare (al confine con schmaltz) riduce l'urgenza della situazione di Brad e Sidney, per non parlare delle poste globali che la serie è presumibilmente pronta a presentare.
In quella nota, The Passage si sente distintamente come due spettacoli in competizione per lo stesso spazio. Da un lato c'è la serie di road-trip, simile a Road to Perdition , con Gosselaar e Sidney, e dall'altro è la narrazione molto più intrigante che segue gli esperimenti hubristic eseguiti dal Progetto Noah. The Passage ha creato una dinamica potenzialmente avvincente tra il dottor Lear di Cusick e il dottor Major Nichole Sykes (Caroline Chikezie), una donna incaricata di soppesare il benessere di un singolo bambino sulla vita potenziale di decine di migliaia di persone. Aggiungete a ciò gli esperimenti disumani in cui una raccolta di detenuti nel braccio della morte è stata trasformata in macchine per uccidere i vampiri e avete una base basilare ma ancora convincente su cui inviare la serie nell'apocalisse.
Questa sezione della serie sfrutta i suoi strani esemplari di vampiri, trasformando il Dr. Fanning in un'entità psichica che scruta nelle menti degli altri soggetti test e gli scienziati che lo tengono prigioniero. Aggiungete a questo Brianne Howey nei panni di Shauna Babcock (una versione del genere dei romanzi capovolta dal genere) e Anthony Carter (McKinley Belcher III) e questa sezione della serie vi dirà "Andateci!" molto più che i laboriosi segmenti che descrivono in dettaglio il volo di Brad e Amy da Clark e Project Noah.
Mentre gli adattamenti vanno, The Passage sembra solo parzialmente interessato a concentrarsi su ciò che è stato così attraente sul romanzo di Cronin in primo luogo. Resta da vedere se ciò danneggerà o meno lo spettacolo a lungo termine. Ma a questo punto, ritardare la pandemia invadente di sfruttare la natura sentimentale delle circostanze di Brad e Amy può offrire al pubblico la possibilità di legarsi con i doppi protagonisti della serie (mentre si legano tra loro), ma il trade off è un inizio languido per una serie che ha grandi aspettative.
