[Questa è una recensione di Penny Dreadful stagione 2, episodio 3. Ci saranno SPOILER.]
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Penny Dreadful è spesso al suo meglio quando l'artigianato atmosferico della serie viene messo a punto per completare la storia di Vanessa Ives. Questi momenti si traducono in genere in un tuffo nella storia del personaggio. Interi episodi sono dedicati a flashback che dimostrano come lo spettacolo gestisce queste meravigliose digressioni nel passato tormentato di Vanessa. Nella stagione 1, è stata "Closer Than Sisters", un'ora trascorsa a esplorare il legame frantumato tra Vanessa e Mina Murray e le ricadute emotive, psicologiche e soprannaturali che derivavano da una devastante indiscrezione sessuale. Era la prima parte della storia della maturità di Vanessa, una storia che continua a svolgersi nel buio, accattivante "The Nightcomers".
Se "Closer Than Sisters" riguardava la rottura dei legami tra sorelle, "The Nightcomers" riguarda la formazione di tali legami. Entrambe le storie intime la profonda connessione emotiva tra due donne, illustrando momenti cruciali nel passato di Vanessa che la portano in un oscuro viaggio dal quale ritorna una persona cambiata. Se il primo momento svuotava Vanessa, il secondo quasi sicuramente la riempiva di un nuovo senso di sé e scopo.
Non è un segreto che Eva Green sia stata una forza da non sottovalutare durante la corsa di 11 episodi di Penny Dreadful. Ma qui, Patti LuPone si unisce a Green in una tremenda apparizione come ospite che quasi ruba lo spettacolo. LuPone interpreta The Cut-Wife, una donna isolata nella brughiera che svolge vari compiti inespressi per gli abitanti dei villaggi vicini, offrendo loro accesso a incantesimi, medicine e, come suggerisce il suo nome, aborti. È una reietta, sputata dagli uomini mentre la passano nei boschi, e tuttavia chiamata a rimediare ai propri errori. È anche una strega che condivide un passato con l'antagonista della stagione, Evelyn Poole, marchiato da Satana nello stesso modo in cui sono gli accoliti di Poole, anche se i loro percorsi sono stati deviati secoli prima.
Ci sono abbastanza storie nel viaggio di Cut-Wife per riempire un'altra stagione di Penny Dreadful, e l'episodio è così bello che è un vero peccato che non ne otteniamo di più. Dal primo momento in cui Vanessa è fermata nelle sue tracce da un simbolo disegnato nel sangue fuori dalla casa della vecchia, è evidente che sta per accadere qualcosa di speciale. E da lì, lo sceneggiatore e creatore di serie John Logan impiega gli stessi trucchi che ha fatto in "Closer Than Sisters" e "Possession", che è quello di giocare con il tempo in modo tale da poter supporre che ne passi una notevole quantità. Ma invece di guardare mentre sfogliano le pagine di un calendario, si muove come in un sogno, con solo un vago senso che il mondo oltre la brughiera avvolta dalla nebbia continui con la storia che si svolge qui.
Lo stesso vago sogno si applica alle interazioni di Vanessa con Cut-Wife, ma non sono prive di scopo. Scena dopo scena riempie un po 'di vuoto su Vanessa che nessuno sapeva che fosse necessario riempire, eppure, quando lo è, l'esperienza della serie sembra in qualche modo più ricca. Ethan Chandler appare solo brevemente nell'episodio, eppure la sua presenza è sentita dappertutto, dopo un potente richiamo alla lettura della carta che Vanessa gli ha chiesto di tornare nella premiere della serie.
Questa volta, tuttavia, è stato chiesto a Vanessa di "scegliere una carta, qualsiasi carta". Naturalmente, lei disegna il Diavolo, che dovrebbe provocare una quantità necessaria di terrore, ma invece, come le dice la vecchia strega, la carta Diavolo non deve significare il male precisamente; può significare altre cose, come un amante oscuro che porta un tipo unico di terrore, qualcosa di irresistibile. Questo scambio tra le due donne, in cui la vecchia strega porta Vanessa su un particolare percorso abbandonato molto tempo fa dai titolari Nightcomers e sembra felice di farlo, offre al pubblico una comprensione dell'importanza di Vanessa. "Ti ho sentito ad ogni passo attraverso la brughiera", dice a Vanessa, prima di proclamare la presenza della giovane porta un gradito tipo di pericolo, un po 'di "spezia" nei suoi ultimi giorni.
Ciò che rende 'The Nightcomers' un episodio così eccezionale è che non si trasforma in un montaggio di addestramento su come Vanessa è diventata la donna che è ora o perché si identifica con il simbolo dello scorpione. Parla invece della sua esperienza di donna, dimostrando i vari percorsi a sua disposizione, molti dei quali portano inevitabilmente a incontri con uomini aggressivi - che sono rappresentati durante l'episodio come svolgersi su un percorso reale.
Uno di questi incontri è con Sir Geoffrey Hawkes (Ronan Vibert), l'uomo che Evelyn Poole sta manipolando e attraverso il quale Joan Clayton (aka Cut-Wife) alla fine incontra la sua fine. Hawkes funge da obiettivo attraverso il quale l'episodio esamina i ruoli di genere, poiché il ricco proprietario terriero viene ostacolato dalla Cut-Wife e controllato da Poole, che, in una scena deliziosamente sconvolta, denigra l'uomo. Lei lo definisce un "muto, giocattolo, giocattolo, schiavo, bestia, uomo fottuto" prima di attirarlo per agire finalmente contro la vecchia strega e Vanessa con una violenza sorprendente.
È notevole il modo in cui l'episodio riesce a focalizzare la sua energia su Vanessa e Cut-Wife e offre ancora una serie di grandi momenti con Poole. Finora in questa stagione, Helen McCrory e il suo sorriso diabolico sono stati essi stessi una sorta di meravigliosa digressione, riempiendo lo sfondo della storia dando al palpabile senso di terrore della serie un volto, un nome e una voce squisita, grondanti di malizia. Qui, solo guardandola camminare attraverso un pascolo di bestiame al pascolo, facendoli cadere morti con il minimo tocco, o vedere Poole tentare la Cut-Wife di tornare sul sentiero più oscuro, parla del potere e della necessità della presenza di McCrory finora in questa stagione.
In molti modi, "The Nightcomers" è l'episodio che stavamo aspettando. Sebbene abbia luogo sette anni fa, la narrazione rende il presente ancora più urgente e immediato. Ci sono ancora domande su cosa alla fine il maestro di Poole voglia con Vanessa, ma ora c'è un contesto più ampio nei viaggi di entrambe le donne. E con ciò arriva una migliore comprensione dei percorsi che percorrono e di quanto siano vicini l'uno all'altro.
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Penny Dreadful continuerà domenica prossima con "Evil Spirits in Heavenly Places" @ 10pm su Showtime.
