Il regista di Game of Thrones, Matt Shakman, guiderà l'adattamento di The Phantom Tollbooth di TriStar. Michael Vukadinovich ottiene il merito della sceneggiatura, con Phil Johnston, sceneggiatore e regista di Wreck-it-Ralph 2, che sta facendo la bozza più recente. Norton Juster ha scritto il romanzo originale con le foto di Jules Pfeiffer. Il libro è arrivato per la prima volta sugli schermi nel 1970 come film tratto da Chuck Jones, con voci di Mel Blanc.
Pubblicato nel 1961, The Phantom Tollbooth racconta la storia di Milo, un bambino annoiato che è scosso dalla sua apatia quando il casello titolare appare nella sua stanza. Milo scopre che entrando nel casello, può viaggiare nel regno magico di Lands Beyond. Lì viene coinvolto in un conflitto tra due regni e deve usare il suo ingegno per liberare due principesse rapite.
Dopo aver diretto due episodi di Game of Thrones, Matt Shakman utilizzerà la sua esperienza nel dirigere la fantasia per dare vita a Phantom Tollbooth (via Deadline). Shakman aveva altre offerte sul tavolo ma ha scelto questo progetto. Il film sarà ibrido e animato dall'azione dal vivo, grazie alla ricchezza di personaggi fantasy della storia. Donald De Line e Ed McDonnell produrranno. Il film è iniziato alla Warner Bros. e lo studio ha ancora un'opzione per coprodurre.
Matt Shakman fa il suo debutto cinematografico in Phantom Tollbooth dopo aver diretto decine di episodi TV. I suoi riconoscimenti più importanti includono due episodi della Stagione 7 di Game of Thrones, "Eastwatch" e "The Spoils of War". Quest'ultimo episodio in particolare è stato ricco di azione ed effetti speciali, contribuendo a stabilire la capacità di Shakman di gestire complesse narrazioni visive. Shakman può anche recitare in commedie, avendo diretto 44 episodi di It's Always Sunny a Filadelfia. L'ampia gamma di crediti televisivi di Shakman include anche episodi di Mad Men, House, New Girl e The Good Wife. Dirige il pilota di Olive Forever, una commedia su uno scassinatore di gatto delle superiori che arriverà presto negli Stati Uniti.
Il classico originale di Norton Juster, The Phantom Tollbooth, si è classificato al 21 ° posto nell'elenco dei più grandi romanzi per bambini del School Library Journal. Scritto da Juster dopo aver ricevuto una borsa di studio, il libro si sforza di insegnare ai bambini lezioni sulla necessità dell'istruzione. Milo usa le cose che ha imparato a scuola per aiutarlo a salvare le principesse Rhyme e Reason. I due regni della storia, Dictionopolis e Digitopolis, sono in discussione perché uno favorisce le parole e gli altri numeri. Gran parte del fascino del libro deve ai suoi personaggi di Alice nel paese delle meraviglie, tra cui Tock il cane gigante. Juster preferisce anche il gioco di parole in stile Lewis Carroll.
TriStar senza dubbio vede The Phantom Tollbooth come una fantasia strabiliante e adatta ai bambini simile a Alice nel paese delle meraviglie di Tim Burton. Lo studio sarà ricco di fantasia, con The Chronicles of Narnia: The Silver Chair e Untitled Labyrinth Sequel in programma.
