Anche se Project Almanac non reinventa il formato di metraggio trovato, il film riesce ancora a raccontare una storia avvincente (ed elegante) nel viaggio nel tempo.
Quando il bravo liceo David Raskin (Jonny Weston) viene respinto per una prestigiosa borsa di studio che gli avrebbe permesso di frequentare il programma scientifico del MIT, la madre vedova di David Kathy (Amy Landecker) decide di mettere in vendita la casa della famiglia - per assicurarsi abbastanza soldi per il college di alto livello. Mentre scava tra le vecchie scatole nell'attico in preparazione alla vendita, David e sua sorella minore, Christina (Virginia Gardner), scoprono una misteriosa videocamera racchiusa tra le cose del defunto padre. All'interno della macchina fotografica c'è un vecchio nastro della festa per il settimo compleanno di David; tuttavia, dopo un attento esame del video David, insieme agli amici Quinn (Sam Lerner) e Adam (Allen Evangelista), notano qualcosa di inspiegabile - un diciottenne David (con la stessa macchina fotografica) in piedi sullo sfondo del decennio metraggio.
A seguito di questa bizzarra rivelazione, gli amici indagano nel seminterrato di David per una potenziale risposta - apprendendo che il padre di David era un geniale inventore che ha contribuito a sviluppare la prima macchina del tempo al mondo, soprannominata "Progetto Almanacco". Spinti da desideri personali (denaro, popolarità) e sete di scoperta, gli amici iniziano un attento processo di ricostruzione della macchina. Tuttavia, al completamento del dispositivo, le giovani teste tecnologiche, unite dalla nuova fidanzata di David, Jessie (Sofia Black-D'Elia), apprendono il costo della sperimentazione - in particolare che anche la più piccola disavventura nel tempo può avere conseguenze drastiche nel presente.
Precedentemente intitolato Welcome to Yesterday, Project Almanac è stato portato sul grande schermo dalla casa di produzione Platinum Dunes di Michael Bay, con il regista di matricola Dean Israelite seduto al timone. Tuttavia, nonostante il talento non testato dietro la cinepresa e attori per lo più sconosciuti sullo schermo, Project Almanac offre un'avventura divertente nel viaggio nel tempo con umorismo genuinamente nitido, ritmo serrato e prestazioni di qualità dal cast principale. Per i fan affermati di racconti bizzarri e sconvolgenti (ad es. Doctor Who della BBC o Primer, hit cult di Shane Carruth), il progetto Almanac non reinventa (o migliora) la ruota del genere. Nello specifico, nel suo sforzo di aumentare il valore complessivo dell'intrattenimento popcorn, Project Almanac ha spazio solo per idee di fantascienza standard (e prevedibili).
La storia è incentrata su una serie di concetti di viaggi nel tempo che sono stati utilizzati in film hopping dell'anno precedente; eppure, Israelite offre a ciascuno abbastanza talento per differenziare la sua versione e rendere Project Almanac un'esperienza di cinema complessivamente piacevole. Allo stesso modo in cui Josh Trank ha trovato una nuova svolta nel genere dei supereroi in Chronicle, la miscela israeliana di filmati trovati, teoria dei viaggi nel tempo, commedia stravagante e momenti di carattere sfumato, assicura che la maggior parte degli spettatori sarà troppo investita nel dramma sullo schermo per deridere qualsiasi battito familiare della trama. Le idee riciclate del film forniscono ancora una base commovente per le disavventure di David nel tempo - e, cosa più importante, non violano mai le regole stabilite di questo particolare racconto di viaggi nel tempo.
Oltre a una sceneggiatura rigorosa, una meccanica del tempo collaudata e un'elegante produzione cinematografica, Project Almanac beneficia anche di un cast simpatico: giovani attori che catturano sia la meraviglia che l'orrore di scoperte scientifiche incontrollate. Jonny Weston (Taken 3 and Insurgent) ha il compito di svolgere una parte stimolante - come un simpatico secchione che è costretto a prendere diverse decisioni incredibilmente difficili (e talvolta oscure). Weston è un nuovo arrivato relativamente alla ribalta di Hollywood, con una filmografia piuttosto sottile, ma il giovane protagonista è determinante nella vendita delle scene più divertenti e d'impatto del Progetto Almanacco.
Detto questo, Weston non porta da solo il film - e Israelite ha messo insieme una forte schiera di attori secondari. Laddove molti film di repertorio della High School sono pieni di stereotipi di cliché, Project Almanac circonda Weston con attori di qualità in ruoli arrotondati e assolutamente paragonabili. Di tanto in tanto Linner's Quinn si rivolge ai tropici adolescenti, anche se il personaggio (e la performance) riescono a trovare abbastanza variazioni da rendere Quinn una delle aggiunte più divertenti alla storia, specialmente quando gli eventi iniziano ad andare a sud. Allo stesso modo, Evangelista è un solido contrappeso per Weston e Lerner - presentando Adam come un avventuriero leggermente meno spericolato e, spesso, la voce della ragione nel loro gruppo.
In uno sforzo meno riuscito, personaggi femminili come Christina e Jessie, verrebbero ridotti a complici di una nota per protagonisti maschili più sfumati, ma Gardner e Black-D'Elia, rispettivamente, assicurano che le ragazze di Project Almanac siano altrettanto dinamiche e capaci come loro controparti maschili. Alcuni aspetti dei personaggi sono ancora fortemente mutuati dai contorni del liceo ma, alla fine, non c'è dubbio che le ragazze del Project Almanac siano più che interessi amorosi poco cotti, entrambi svolgono ruoli cardine nelle decisioni chiave della trama - così come il più grande del film dilemmi filosofici (e scientifici).
Detto questo, gli spettatori che hanno già delle riserve sul formato del filmato trovato troveranno che il film israelita soffre di problemi standard nel genere - instabile, prospettiva in prima persona, sospensione dell'incredulità (che i bambini continuerebbero effettivamente a girare in determinate situazioni), e un set di strumenti cinematografici complessivamente limitato. Il progetto Almanac è ben lungi dall'essere una raccolta di denaro reperibile egregia, dal momento che i cineasti riescono effettivamente a utilizzare il formato per migliorare determinate sequenze (insieme alla storia generale); tuttavia, è improbabile che il film riconosca gli scettici che pensano ancora che i filmati trovati siano (quasi sempre) un trucco economico che nasconde effetti visivi e sviluppo narrativo altrimenti inferiori.
Alla fine, gli spettatori che sono alla ricerca di una storia di fantascienza divertente (e talvolta divertente), dovrebbero trovare molto da divertirsi negli ultimi sforzi di Israele. I fan accaniti di storie di viaggi nel tempo stimolanti potrebbero essere delusi dalla mancanza di fantascienza fresca nel progetto israelita ma, a suo merito, il regista esplora ancora alcune idee piuttosto inebrianti - specialmente in un film rivolto al film casual (giovani adulti) mercato. A tal fine, anche se Project Almanac non reinventa il formato di metraggio trovato, il film riesce ancora a raccontare una storia avvincente (ed elegante) nel viaggio nel tempo.
TRAILER
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Il progetto Almanac dura 106 minuti ed è classificato PG-13 per alcune lingue e contenuti sessuali. Ora gioca nei cinema.
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Per una discussione approfondita del film da parte degli editori di Screen Rant, torna presto a vedere il nostro episodio di Project Almanac del podcast di SR Underground.
