Un nuovo rapporto che dettaglia la quantità di denaro che un adulto ha speso per RuneScape ha dato il via al dibattito sul sistema di microtransazioni del gioco, che ha permesso a detto giocatore di spendere $ 62.000 per servizi in-game. RuneScape è uno dei videogiochi più antichi e popolari ancora in circolazione, lanciato nel 2001 e rimasto un gioco giocato da milioni di anni per molti anni, arrivando infine su dispositivi mobili Android e iOS grazie alla sua grafica relativamente mobile-friendly e al suo semplicissimo set-up.
RuneScape ha diviso la sua comunità molto tempo fa con il forte sviluppo di Jagex nelle microtransazioni come mezzo per generare denaro, dividendo infine i giocatori in due campi: quelli che hanno continuato a giocare al gioco "principale" e quelli che invece si sono ramificati per perseguire gli anziani versioni di esso, che alla fine culminano con il rilascio di Old School RuneScape (OSRS), un client basato sulla versione di RuneScape di agosto 2007. In molti modi, quel gioco è stato il precursore di WoW Classic, che è stato anche creato dalla crescente frustrazione della base del giocatore con la direzione del gioco di Blizzard, anche se in quel caso, non erano così tanti fan che si radunavano contro le pratiche predatorie di microtransazione e più la sensazione che il gioco era semplicemente cambiato troppo e non era più WoW. Nonostante la base di giocatori di RuneScape sostenga così fortemente che il gioco è dominato troppo dai contenuti pay-to-win, tuttavia, Jagex ha mostrato scarso interesse nel cambiare il processo.
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Ciò potrebbe cambiare ora che Kotaku ha messo in evidenza un rapporto dello studio del 9 settembre del Parlamento britannico su "tecnologie immersive e che creano dipendenza". Quel rapporto fa riferimento in particolare a un giocatore di RuneScape che ha accumulato debiti incorrendo oltre $ 62.000 in spese attraverso spese per microtransazioni del gioco, che indica anche che ha causato un danno finanziario significativo ai genitori dei giocatori. Il rapporto sottolinea quanto siano avide le pratiche di Jagex, con la compagnia che limita i giocatori a una oscena 5.000 sterline - circa $ 6.250 USD - nella spesa mensile. Il rapporto prosegue quindi suggerendo che il limite deriva dalla prevenzione delle frodi, non perché Jagex ha la responsabilità di proteggere i suoi giocatori da spese irregolari o dannose.
Il motivo per cui il caso di RuneScape è così interessante è perché è palesemente pay-to-win, al punto che tutti i partecipanti al gioco lo sanno. Jagex rilascia regolarmente set di armature incredibilmente potenti e promozioni di abilità per soldi del mondo reale che mettono i giocatori disposti a pagare per loro molto prima delle loro controparti free-to-play. Ciò, unito alla mancanza di aggiornamenti significativi e gratuiti dei contenuti negli ultimi mesi, ha portato i giocatori a credere di essere stati sfruttati da Jagex, affermano alcuni dei giocatori intervistati da Kotaku.
La maggior parte dei giocatori che non sono d'accordo con la direzione verso cui è diretto il gioco sono passati da tempo all'OSRS, che presenta molte meno possibilità di microtransazioni e conserva meglio come si sentiva il gioco nei suoi primi giorni di guerra. Ciò non cambia il fatto che sembra che Jagex abbia pochi problemi a sfruttare i giocatori con dipendenze da gioco per ottenere un profitto, e il modello di microtransazione continua a dimostrare con rapporti successivi che dettagliano i suoi sistemi che deve assolutamente essere rimosso dal gioco non appena possibile. Non tutte le situazioni sono così gravi come sembra essere quella di RuneScape, ma è possibile che non siamo lontani se la legislazione proposta per rafforzare queste pratiche non verrà approvata presto.
