Quando l'imprenditore americano Sean Parker ha co-fondato il sito gratuito di condivisione di file musicali Napster nel 1999, Internet non era certo la risorsa musicale di oggi. Napster è stato rapidamente abbracciato da milioni di fan della musica, ma non ci è voluto molto perché l'industria discografica americana vedesse la condivisione di file come dannosa per la produzione e la vendita di album tangibili.
Nonostante l'azione legale contro Napster e la sua eventuale scomparsa come fonte per la condivisione gratuita di file musicali, non si poteva tornare indietro a come erano le cose prima. Nuovi modelli Internet per la condivisione di file musicali hanno iniziato ad apparire ovunque. La musica era ufficialmente online come merce e i giorni dei dischi in vinile, dei nastri a cassetta e dei compact disc hanno iniziato a sembrare sempre più distanti e polverosi.
Ancora una volta, Sean Parker sta alzando la posta e sta innervosendo l'industria dell'intrattenimento con il suo ultimo progetto, Screening Room (per Variety e The Wrap). Anche se ancora nelle sue primissime fasi, l'opportunità di pagare per vedere le nuove uscite teatrali in casa ha già attirato alcuni grandi stakeholder, tra cui Stephen Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams, Martin Scorsese, Ron Howard e Brian Grazer.
L'idea centrale dietro l'ultima idea di Parker è che per circa $ 150 i clienti riceveranno un set-top box che consente loro di pagare altri $ 50 per il privilegio di vedere un film appena uscito a casa. Il film sarà accessibile per 48 ore dopo l'acquisto, con cinema e distributori che ottengono ciascuno $ 20 e Screening Room che prendono i restanti $ 10. Oltre a questo - e come tentativo di placare gli espositori teatrali poco entusiasti - Parker e il suo partner commerciale Prem Akkaraju stanno tentando di negoziare un accordo che vedrà i clienti di Screening Room ricevere due biglietti gratuiti per un film con ogni acquisto di $ 50 Screening Room. Di fronte al potenziale chiodo finale nella bara del cinema così come lo conosciamo, la National Association of Theatre Owners (NATO) ha detto questo sul concetto di Screening Room:
La NATO ha costantemente invitato i distributori e gli espositori di film a discutere mentre i partner rilasciano modelli che possono far crescere il business per tutti. Modellazione di finestre più sofisticata potrebbe essere necessaria per il crescente successo di una moderna industria cinematografica. Tali modelli dovrebbero essere sviluppati da distributori ed espositori in discussioni interaziendali, non da terzi.
In altre parole, gli espositori vogliono che Sean Parker esca mentre lavorano con i distributori per trovare un metodo migliore per far avanzare le cose. Per molte persone, l'idea di pagare $ 50 per vedere l'ultimo film di successo il giorno dell'inaugurazione, nella comodità della propria casa, è una benedizione. Questo è comprensibile, ma la magia di stare seduti a teatro e guardare una storia che si svolge sul grande schermo d'argento fa troppo parte del cinema perché altri possano rinunciare così facilmente. Tutte le reazioni vissute guardando un film - ridere, urlare, piangere - hanno il loro posto speciale come parte di un pubblico, in un teatro.
Sebbene alcuni possano resistere al concetto di Screening Room, la verità è che i tempi cambiano. Proprio come Napster ha inaugurato una nuova era della distribuzione musicale e delle vendite anni prima, così anche Screening Room. Sean Parker sembra avere un talento per questo tipo di sforzi, sia che i loro effetti più ampi siano cambiamenti di gioco immediati o graduali. Per ora, tutto il pubblico può fare è aspettare e vedere cosa verrà dopo.
