Frank Vincent ha goduto di una carriera decennale come uno dei membri più importanti di una specifica fraternità di attori: quelli di origine italo-americana, dalle vicinanze generali di New York City, che hanno spesso recitato in film per lo più gangster ambientati a New York, come poliziotto o criminale.
Non tutti questi attori hanno avuto molto lavoro al di fuori di quell'ambiente, né tutti hanno avuto ruoli di spicco nei film mob più importanti degli ultimi tre decenni. Vincent ha fatto entrambe le cose: mentre il suo portafoglio di parti era dinamico, era meglio conosciuto per ruoli iconici sia in Goodfellas e Casino di Martin Scorsese, sia nelle successive stagioni di The Sopranos.
Frank Vincent è morto mercoledì all'età di 78 anni, secondo quanto riportato da Variety, citando un post su Facebook dell'ex attore di Sopranos Vincent "Big Pussy" Pastore. La morte di Vincent è arrivata in seguito a complicazioni da una procedura cardiaca.
Vincent - dal nome Frank Vincent Gattuso Jr. - nacque a North Adams, Massachussets, nel 1939, sebbene fosse cresciuto principalmente a Jersey City, nel New Jersey, dall'altra parte del fiume rispetto a New York. Inizialmente ha intrapreso la carriera di musicista, ma ha iniziato a recitare a metà degli anni '70. Il suo primo film è stato un film di mafia chiamato The Death Collector, in cui ha recitato per la prima volta molte volte con Joe Pesci. Il suo prossimo ruolo fu un classico di tutti i tempi: Raging Bull di Martin Scorsese, nel 1980, in cui apparve con Pesci e Robert De Niro.
Vincent è apparso in molti film ambientati a New York negli anni '80, dentro e fuori dal genere gangster; è apparso in The Pope of Greenwich Village, Wise Guys e Last Exit to Brooklyn, oltre a un piccolo ruolo in Do the Right Thing di Spike Lee.
Ma il ruolo più iconico di Vincent è stato il gangster Billy Batts in Goodfellas di Scorsese, nel 1990. Ha una scena classica al fianco di Pesci - la leggendaria scena "Go get your shinebox" - e quello è il suo corpo nel retro del bagagliaio della macchina. Lavorerà di nuovo con Scorsese cinque anni dopo, a Casino.
Vincent visiterà nuovamente le vette del genere mob con la sua parte del gangster di New York Phil Leotardo, un grande antagonista di Tony Soprano nelle successive stagioni di The Sopranos. Vincent è apparso in 31 episodi della serie, memorabilmente colpito nel finale della serie dello spettacolo. Come molti attori della East Coast, Vincent è apparso regolarmente nelle varie serie Law & Order e ha doppiato il mafioso Salvatore Leone nella serie di videogiochi Grand Theft Auto.
Il ruolo finale completato di Vincent sembra essere la serie TV Mr. Pickles, in cui interpretava un personaggio di nome Jon Gabagooli; la sua pagina IMDB elenca diversi progetti in pre-produzione.
