NOTA: questo articolo contiene SPOILER per "DC: The New Frontier" e "Superman" # 8
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Non possiamo dire con certezza che i fan dei fumetti si erano stancati di vedere Superman combattere il Doomsday (di nuovo) o di affrontare mostri ultraterreni così presto in "Rebirth" di DC. Ad ogni modo, l'editore ha ritenuto opportuno abbracciare la follia prima che fosse necessaria, rimandando l'Uomo d'acciaio al luogo di vacanza nascosto che quella volta aveva dimenticato in "Superman" # 8. Esatto, Superman sta trascorrendo un po 'di tempo sull'isola dei dinosauri - e sta portando suo figlio con sé.
Per quanto ovvio possa essere il fattore di intrattenimento di quel soggiorno, la verità è che questa storia è una lettera d'amore dei cantastorie Patrick Gleason, Peter J. Tomasi, Doug Mahnke e tutti gli altri membri della squadra del defunto, fantastico Darwyn Cooke. La mente di "DC: New Frontier" è passata all'improvviso a maggio del 2016, e con questo numero della loro serie "Rebirth", Gleason e Tomasi offrono un tributo appropriato, facendo in modo che Superman passi letteralmente attraverso le pagine di una delle storie più memorabili di Cooke.
Benvenuti sull'isola dei dinosauri
Se i lettori di fumetti dovessero fare un po 'di investigazioni online, scopriranno che' Dinosaur Island 'ha goduto di una lunga e illustre storia nelle pagine di DC Comics. La premessa è abbastanza semplice, con un'isola isolata nel Pacifico che ospita in qualche modo antichi dinosauri e creature (immortali, sospesi o creati artificialmente, a seconda della storia). Nelle pagine di "Superman" n. 8, l'Uomo d'acciaio, suo figlio e Krypto il Superdog si ritrovano sull'isola per coincidenza, quando il drone del progetto scientifico Jonathan finisce per interagire con i cristalli kryptoniani e teletrasportare il gruppo nel luogo misterioso.
Quel viaggio probabilmente sarà oggetto di ulteriori indagini in futuro, ma nel frattempo vedere la famiglia Superman che combatte contro pesci giganti, pterodattili e tirannosauri vale il prezzo dell'ammissione. Altrimenti, vedere i numerosi carri armati, aerei e armi di varie nazioni ed epoche dovrebbe, confermando implicitamente che quest'isola è la stessa su cui ebbe luogo "La guerra che il tempo ha dimenticato". I lettori non hanno bisogno di immergersi nella storia, semplicemente sanno che anche la Suicide Squad ha affrontato una missione nell'isola misteriosa nel corso degli anni.
Rewind: DC's New Frontier
Ai fini di questa storia, è importante che i lettori sappiano di uno dei racconti più recenti, più cupi e più memorabili raccontati usando l'isola come sfondo. È apparso come la storia di apertura di "DC: New Frontier" di Darwyn Cooke, una serie incentrata sulla nostalgia dell'Età dell'Oro, che unisce gli eroi dell'epoca con quelli degli eroi dell'Età dell'argento introdotti negli anni '50 e '60. Come fan della squadra originale di "Losers" (la squadra ragtag dell'era della Seconda Guerra Mondiale, non la versione Vertigo che arrivò anni dopo), Cooke offrì un nuovo finale alle avventure della squadra … facendole cadere una ad una in una missione sull'isola (inviato per salvare Rick Flagg e i suoi uomini, leader della Suicide Squad originale).
Mentre hanno un surplus di personalità e coraggio, gli armamenti della Seconda Guerra Mondiale non si accordano con i dinosauri. Detto dalla prospettiva di John Cloud, il membro Navajo di "The Losers", i lettori hanno avuto il cuore spezzato nel vedere Captain Storm, Sarge, Gunner e persino il loro fidato cane Pooch cadere in combattimento prima che Flagg fosse trovato. Ma Cloud non era pronto a ritirarsi, mandando Flagg in salvo, e tornando nella giungla per vendicare i suoi amici caduti (ed essere rivendicato se stesso, anche se con in mano granate vive, saltando nel ventre del T-rex offensivo). Era una storia sentimentale, orgogliosa e vecchio stile come Cooke ha mai raccontato, e grazie a "Superman: Rebirth", l'ultimo messaggio di Cloud è stato finalmente ricevuto, forte e chiaro.
Superman segue le orme dei perdenti
Non c'è molto più "meta" che vedere un personaggio dei fumetti moderno scoprire letteralmente una storia raccontata anni prima (e ambientata decenni prima). Ma dai primi pannelli che mostrano una nave della marina strappata a metà e incastonata nella spiaggia - la stessa nave che i perdenti hanno visto strappata da sotto di loro in "Nuova frontiera" - è evidente che questa passeggiata lungo la pista della memoria è molto, molto intenzionale. Dopo un breve incontro con alcuni mortali dinosauri volanti, Supes si rende conto che qualcosa ha spaventato le creature di una foresta che circonda una montagna dall'aspetto familiare. E mentre Clark conosce un sito di sepoltura improvvisato per un soldato americano quando lo vede, coloro che hanno letto il lavoro di Darwyn Cooke sanno che Doug Mahnke ha ricreato perfettamente le stesse croci della storia originale.
Le cose diventano un po 'più letterali dopo quel punto, con la scoperta di uno scheletro umano all'interno della massiccia cassa toracica di un tirannosauro caduto. Ancor prima che capisca che il soldato è stato "John Cloud" grazie a medagliette intatte, i fan di "New Frontier" l'hanno capito. Cloud riuscì a far cadere il dinosauro che uccise i suoi amici, usando due granate dal vivo e un ultimo balzo nella breccia.
È solo l'inizio, quando Clark e Jonathan scoprono … beh, ogni momento significativo della storia di Cooke. Dopo aver salito le scogliere vicine da cui volò il soldato condannato, scoprono persino i resti di Pooch, portati via dalla stessa trappola esplosiva che ha portato a Cloud le sue ferite fatali pochi istanti prima che portasse con sé il dinosauro. È stato un momento particolarmente straziante nella storia originale, e neanche i tristi piagnucoloni di Krypto saranno d'aiuto.
Una gamba di legno scheggiata (un tempo appartenente al Capitano Storm) è un servizio puramente fan, così come la scoperta della grotta Flagg e Cloud, una volta rinforzata con le munizioni e gli esplosivi acquisiti dai resti dei condannati visitatori dell'isola. Questi momenti potrebbero essere completamente persi su nuovi lettori, o semplicemente su quelli che hanno familiarità con le trame di "New Frontier" incentrate sulla Justice League, ma per i fan di Cooke, è il tipo di tributo e scrupolosi fumetti ricreativi che raramente offrono. Un punto guidato a casa nella pagina finale del problema.
Le ultime parole dei perdenti, finalmente ascoltate
È qui che il titolo della storia, "Escape From Dinosaur Island", è punteggiato dall'esplicito tributo "For Darwyn Cooke", confermando che il ritorno a "New Frontier" è il modo in cui la squadra è tenuta a rendere omaggio al compianto scrittore e artista. Sebbene le ultime parole del messaggio di John Cloud siano oscurate, l'impatto di un umile Superman e di suo figlio che osservano gli scritti delle caverne non è offuscato dal tempo. Anche se il significato o i dettagli non sono noti ai personaggi della storia, i lettori lo sanno. E possono anche sapere che la più grande minaccia viene presa in giro nell'avvertimento di Cloud.
Come sanno i lettori di "New Frontier", l'isola in questione subisce presto un po 'di trasformazione, rivelandosi in realtà un essere senziente più vecchio della vita stessa. Avendo assistito all'evoluzione dell'uomo sull'orlo della guerra nucleare, si risveglia, determinato a sterminare l'umanità prima di abbandonare la Terra per sempre. Riempiendo gli spazi vuoti nel messaggio di Cloud (come scritto qui da Tomasi e Gleason), sembra che l'ultima casetta di sudore del Navajo abbia rivelato la verità della minaccia dell'isola:
Flagg, so che tornerai in questo posto. Tieni presente che le mie visioni rivelano uno spirito così in fretta che non ha inizio o fine solo un cerchio che consuma tutto ciò che sminuisce i mostri che vagano in questo luogo.
L'ultima frase in grassetto è troppo oscurata, ma Cloud sembra aver scoperto il segreto di "The Center" qui, proprio come nella storia originale. E se Rick Flagg ritorna per incontrare Clark e Jonathan, il passare del tempo ci dice che il progetto scientifico di Superboy potrebbe averli trasportati nel tempo e nello spazio.
La domanda ora diventa: questo giusto tributo è anche una presa in giro di un nuovo racconto dell'evento "New Frontier" di Cooke? Speriamo che il prossimo numero fornisca alcune risposte.
Superman # 8 è ora disponibile.
