Sin dal film del 1939, Jesse James ha provocato un tumulto pubblico su una scena di palese crudeltà verso gli animali, l'American Humane Association ha supervisionato la maggior parte di tutte le produzioni di Hollywood per verificare - nelle famigerate parole contenute nei titoli di numerosi film - "Nessun animale è stato danneggiato durante la produzione di questo film ". Per oltre settant'anni, ogni film che non è riuscito a ottenere il sigillo di approvazione dell'AHA è stato accolto con polemiche e notorietà.
Tuttavia, la Humane Association potrebbe essere costretta a ritagliarsi il lavoro nel caso di uno dei più grandi successi imminenti della stagione. Gli ex dipendenti che hanno lavorato alla trilogia di Hobbit - film che l'AHA aveva precedentemente dato la sua piena approvazione - hanno accusato lo staff del film di consentire a oltre due dozzine di animali di morire a loro carico.
In un rapporto pubblicato questa mattina e portato da numerosi organi di stampa, l'Associated Press cita i wranglers che affermano che 27 delle loro accuse sono morte durante la produzione della trilogia di The Hobbit. L'ampio pezzo presenta la testimonianza di quattro wranglers che affermano che la fattoria neozelandese in cui erano alloggiati gli animali tra i giorni di produzione era una "trappola mortale" piena di doline, scogliere e alloggi impropri pericolosi. Secondo queste fonti, la società di produzione di The Hobbit ha rifiutato di rispondere alle prime preoccupazioni dei suoi wranglers, che hanno portato alla morte di cavalli, capre, pecore e galline mentre erano in fattoria. Si ritiene che la maggior parte di questi decessi derivi da incidenti evitabili e da cattive cure dietetiche.
Peter Jackson e la sua società di produzione hanno rilasciato una dichiarazione in risposta alle accuse dell'AP, negando categoricamente che le morti degli animali costituissero maltrattamenti. Sebbene lo staff di produzione fosse a conoscenza delle morti, insistono sul fatto che fondi considerevoli siano stati dedicati al miglioramento delle condizioni di vita degli animali. Inoltre, la dichiarazione sottolinea che la produzione ha fatto di tutto per evitare di danneggiare gli animali durante le riprese, arrivando al punto di non usare mai animali vivi durante le sequenze d'azione.
L'American Humane Association ha risposto alle accuse di abuso osservando che ha già dato la sua approvazione alla trilogia di Hobbit. I portavoce dell'organizzazione riconoscono che sono state presentate denunce relative alla fattoria e che le strutture sono state esaminate dal personale dell'AHA. Apparentemente furono fatti numerosi miglioramenti e migliorie alla fattoria, ai suoi edifici e alla recinzione circostante su raccomandazione dell'AHA. Nonostante la loro insistenza sul fatto che le morti di animali non costituiscano un danno attivo, i rappresentanti dell'AHA hanno espresso preoccupazione per il fatto che l'incidente indichi difetti nella supervisione dell'organizzazione.
Sarà interessante vedere quali passi prende l'American Humane Association in risposta a queste accuse. Con l'uscita di Lo Hobbit: un viaggio inaspettato a poche settimane di distanza, è dubbio che l'organizzazione ritirerà la sua approvazione. Tuttavia, ciò porterà senza dubbio a ulteriori indagini sul trattamento della produzione di animali sia dentro che fuori dal set. Potrebbe persino indurre l'AHA a rivedere la sua politica di attenzione off-set e forse i suoi standard generali di revisione.
Sebbene queste accuse non indichino apertamente malizia o crudeltà da parte della produzione, possono indicare una possibile atmosfera di negligenza. Sfortunatamente, la natura puramente accidentale delle morti degli animali rende difficili qualsiasi conclusione solida - se non impossibile. Una cosa è certa: se i superiori dello Hobbit ignorassero davvero le richieste di un alloggio migliore, rovinerebbero la reputazione di un regista noto per le sue produzioni attente e complete.
Lo Hobbit: un viaggio inaspettato arriva nelle sale il 14 dicembre 2012.
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