[Questa è una recensione di The Knick, stagione 1, episodio 8. Ci saranno SPOILER.]
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Dopo gli eventi strazianti che hanno caratterizzato la maggior parte della scorsa settimana "Get the Rope" ha lasciato il posto a un paio di scene inaspettatamente intime, The Knick continua il suo viaggio nell'intimità trascorrendo più tempo di quanto non abbia fatto nei precedenti sette episodi che vagano nella testa di uno Dr. John Thackery.
In un certo senso, "Working Late a Lot" è il risultato della performance di Clive Owen finora. È un'opportunità per Owen prendere la solita bomba e il genio irascibile di Thackery e seppellirlo sotto i dolorosi sintomi dell'astinenza solo per vedere cosa ne deriva.
Il risultato è un uomo sconvolto da quelle che sono forse le fitte sconosciute della debolezza, derivanti non solo dall'assenza di cocaina nel suo sistema, ma anche dal senso di inadeguatezza che deve provare - come risultato del riconoscimento anche della profondità della sua dipendenza come la minaccia dei risultati di altri medici che oscurano i suoi. (Quest'ultimo ha tanto a che fare con il Dr. Edwards quanto con il Dr. Levi Zinberg recentemente presentato, interpretato da Michael Nathanson.)
Thackery ha sempre camminato sul filo del rasoio; ci sono indicazioni in tutta la serie fino a questo punto che dimostrano adeguatamente quanto il medico sia indifeso nei confronti delle proprie dipendenze. Ma questa è la prima volta che The Knick è stato in grado di approfondire quali potrebbero essere le conseguenze, se circostanze al di fuori del controllo di Thack permettessero alla sua dipendenza di avere il sopravvento. Anche nella prima della serie, il momento solitario di vulnerabilità di Thackery - istigato dal suo stesso desiderio di fare a meno della droga - è stato minato dalla sua volontà di perforare i suoi non menzionabili e iniettare più cocaina per tornare al lavoro.
Ma la rete di sicurezza dell'approvvigionamento è svanita, e arriva subito dopo che Thackery si è aperto ad accettare il Dr. Edwards come collega e ad iniziare una relazione (per lo più fisica) con Lucy Elkins. È come se Soderbergh e gli sceneggiatori della serie Jack Amiel e Michael Begler volessero condurre Thackery attraverso una serie di esperienze trasformative prima di fare un tentativo di penetrare nel suo cervello sovraccarico di lavoro.
È stata una mossa rischiosa, visto che, nonostante la sua presenza altrimenti dominante in quasi ogni episodio, la distanza psichica tra Thackery e il pubblico lo ha portato a diventare più o meno una cifra. Ma senza rischi non c'è ricompensa (qualcosa su cui un uomo che ingerirebbe volentieri la stricnina per un rapido prelievo prima di eseguire un intervento chirurgico potrebbe sapere qualcosa o due).
E aspettare fino ad ora di concentrarsi davvero su Thackery (e Owen) - dando al suo personaggio un bisogno così specifico e familiare e poi mettendolo in una serie di situazioni competitive e stressanti che sottolineano il suo terrore di inferiorità - produce risultati tremendamente gratificanti. Lo stesso si può dire per come aumenta la tensione dell'episodio, come dimostrano i limiti della capacità di Thackery di connettersi ed essere nel momento con qualcun altro quando sceglie di lavorare sul suo lavoro e di Bertie su Lucy.
In un certo senso, Thackery ricorda a Daniel Plainview di There Will Be Blood quando Plainview dice: "Ho una competizione in me. Non voglio che nessun altro abbia successo
Guardo le persone e non vedo nulla che valga la pena di apprezzare. "Entrambi gli uomini sono fortemente competitivi ed entrambi sono in gran parte controllati dalle loro dipendenze personali e professionali. Tuttavia, nonostante condividano tali qualità discutibili, Plainview non è necessariamente una cattiva compagnia in cui stare - almeno dal punto di vista dell'apprezzamento dei personaggi immaginari.
Ci sono altri fili che attraversano "Lavorare fino a tardi", come l'eterna lotta tra Bertie e suo padre, il tentativo ben intenzionato ma sconsiderato di Gallinger di adottare un bambino di sei mesi mentre sua moglie è chiaramente nel mezzo di un esaurimento nervoso, e l'ispettore Speight non è riuscito a tenere Typhoid Mary lontano dalle strade e fuori da qualsiasi cucina di New York City. C'è anche un breve e beato interludio con Cornelia e Algernon che, come le altre trame dell'episodio, porta un grande senso di condanna imminente.
E per ora va bene; sono tutti interessanti in una sorta di impostazione del tavolo, ma nulla sullo schermo attira la tua attenzione come i lunghi scatti di John Thackery che fa tutto ciò che è in suo potere per evitare di strisciare fuori dalla propria pelle.
Soderbergh inquadra brillantemente due scene addestrando la sua macchina fotografica su Owen, mantenendo il resto dell'azione (una riunione del consiglio e una conferenza medica) in gran parte alla periferia. Durante questi momenti, Owen si riduce a poco più di un baffo tremante e un secchio di sudore al flop, eppure John Thackery è in qualche modo più accattivante che mai perché è più umano e imperfetto che mai.
È una testimonianza della prodezza registica di Soderbergh, quindi, che può cambiare marcia dal frenetico tumulto della violenza della folla della scorsa settimana a qualcosa di così intimo e risoluto come "Lavorare fino a tardi". E l'immagine persistente di Clive Owen che lentamente soccombe alle copiose quantità di oppio fa ciò che pochi spari possono separare: proiettare il peso di un episodio sul volto di un singolo uomo.
The Knick continuerà venerdì prossimo con "The Golden Lotus" @ 10pm su Cinemax.
Foto: Mary Cybulski / Cinemax
