Tony Stark fallì nella sua prima missione come Iron Man: smettere di trarre profitto dalla guerra. Quando alla fine, il grande Stan Lee ha creato Tony Stark negli anni '60, si è dato una sorta di coraggio. Come ha spiegato nel periodo in cui è uscito il primo film di Iron Man, l'unica cosa che i giovani lettori "odiavano" era la guerra - o, più specificamente, i militari. E così, Lee decise di creare un personaggio che incarnasse quell'odio in tutti i modi possibili, qualcuno che trasse grande profitto dalla guerra, e trasformarlo in qualcuno che i lettori avrebbero ammirato.
Quando i Marvel Studios hanno presentato Tony Stark nel film Iron Man del 2008, inizialmente hanno seguito la formula di Lee alla lettera. Hanno basato l'arrogante industriale su Howard Hughes e hanno scelto l'attore controverso Robert Downey Jr. per la parte dopo la raccomandazione di Jon Favreau. Hanno chiaramente fatto la scelta giusta e le basi di Iron Man si sono dimostrate abbastanza stabili da costruire un intero universo condiviso su di esso.
Eppure, c'era una differenza cruciale. Dove Tony Stark di Lee è rimasto per anni un produttore di armi, il primo film di Iron Man ha visto la versione MCU abbandonare la professione alla velocità. È stato il modo in cui i Marvel Studios sono riusciti a colpire il terreno, modificando fondamentalmente lo status quo per il suo carattere centrale all'inizio. Ma il fatto è che qualcosa è davvero cambiato?
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La prima missione di Tony Stark era smettere di fabbricare armi
Iron Man iniziò affermando che Tony Stark era il "Mercante della morte", un industriale egoista a cui non importava niente di nessuno tranne che di se stesso. Aveva ereditato la Stark Industries da suo padre, Howard Stark, e aveva continuato il lavoro di Howard, costruendo alcune delle armi più letali ed efficienti là fuori. Il film ha posto i riflettori sul missile Jericho, un missile sperimentale che ha tentato di vendere all'esercito degli Stati Uniti. "Dicono che l'arma migliore sia quella che non devi mai sparare" osservò Stark. "Non sono rispettosamente d'accordo. Preferisco l'arma che devi sparare solo una volta … Trova una scusa per liberare uno di questi dalla catena, e ti garantisco personalmente che i cattivi non vorranno nemmeno uscire dalle loro caverne."
Inoltre, nella scena dell'imboscata di Iron Man, Tony dice: "Sì, la pace. Amo la pace. Sarei senza lavoro con la pace". Ma il viaggio di Tony Stark in Afghanistan si è rivelato rivoluzionario; fu catturato dall'organizzazione terroristica Ten Rings e gravemente ferito da una delle sue stesse armi. Stark si trovò gradualmente di fronte alla realtà che le armi che aveva progettato si erano fatte strada verso il mercato nero e stavano causando terrore in tutto il mondo. Stark era stato in precedenza arrogante ed egocentrico, ma alla fine iniziò a sviluppare un senso di responsabilità personale. Quando Stark fuggì e tornò negli Stati Uniti, chiuse la ricerca sulle armi di Stark Industries e iniziò a spostare la società in una nuova direzione.
Tony's Plan ha funzionato (per una volta)
Stark ha affrontato un'amara opposizione da parte del Consiglio di amministrazione, con Obadiah Stane che ha persino cercato di ucciderlo e prendere la proprietà della tecnologia Iron Man. Ma alla fine, Tony sembrava aver preso la sua strada. Sotto la guida di Stark, Stark Industries è diventata leader mondiale nelle energie rinnovabili, utilizzando la tecnologia Arc Reactor per creare fonti sostenibili di energia pulita. Secondo gli eventi di The Avengers, Tony si considerava "l'unico nome in energia pulita". La Stark Tower rappresentò un passo avanti rivoluzionario per l'Arc Reactor, un intero edificio sostenuto dalla fonte di energia.
Nel frattempo, Tony ha lanciato una campagna per togliere le sue vecchie armi dal mercato nero. Cominciò con i dieci anelli, il gruppo terroristico che lo aveva fatto prigioniero e distrusse sistematicamente le loro cache di armi. Iron Man 2 ha insinuato che è andato ancora oltre, fungendo da strumento di risoluzione dei problemi che ha abbattuto i terroristi e si è occupato di tecnologie avanzate che erano state messe nelle mani dei criminali. Stark divenne un supereroe di celebrità e disse a un Comitato del Senato degli Stati Uniti che aveva privatizzato con successo la pace nel mondo. Sembrava davvero che avesse adempiuto alla sua missione. Ma le cose sono cambiate.
