Toccato da un angelo, Della Reese muore a 86 anni

Deadline riporta che l'attrice e cantante Della Reese è deceduta all'età di 86 anni. È nata a Detroit nel 1931 e si chiama Delloreese Patricia Early. Ha iniziato a cantare nella sua chiesa all'età di sei anni ed è diventata un'abile cantante gospel, spesso ascoltata alla radio quando era ancora bambina. Quando aveva solo 13 anni le fu chiesto di unirsi al gruppo evangelico di Mahalia Jackson e andò in tournée con loro mentre era al liceo, che si laureò a soli 15 anni. Frequentò la Wayne University, ma dovette partire quando sua madre morì per prendersi cura del padre malato.

Ha continuato a cantare nei club, alla fine abbreviando il suo nome professionale a Della Reese. Nel 1953 firmò con la Jubilee Records, registrando sei album per loro nel tempo. Ha continuato a cantare il Vangelo, ma ha iniziato a incorporare anche il jazz. Nel 1957 registrò il singolo All That Reminds Me, che divenne uno dei 20 migliori successi e vendette oltre un milione di dischi. È stata votata "La cantante più promettente" da diverse riviste, tra cui Billboard. Nel 1959 si trasferì alla RCA e nel 1960 era stata nominata per un Grammy per il suo album omonimo Della.

Nel 1969 Reese iniziò una carriera di conduttore televisivo con un talk show - anche intitolato Della - che durò per un anno. È stata la prima donna afroamericana a ospitare l'ospite The Tonight Show con Johnny Carson. Ha iniziato la sua carriera di attore a quel tempo, ospite in un episodio di The Mod Squad e apparendo in una serie di film per la TV. Alla fine si unì al cast di Chico and the Man, apparendo in un totale di 27 episodi. Ha anche recitato in un episodio unico ma memorabile di The A-Team come la madre del personaggio di Mr. T BA Baracus, e si è presentato in due episodi ciascuno di The Love Boat e Welcome Back Kotter.

All'inizio degli anni '80, Reese ricorreva come giudice nella serie It Takes Two ed è stata vista in più episodi di Crazy Like a Fox e Charlie and Co. Ha prestato la sua voce a A Pup Named Scooby Doo ed è stata vista in un episodio di Night Court pure. E la sua educazione religiosa e il canto del Vangelo hanno avuto una forte influenza su diversi ruoli che ha interpretato, tra cui uno speciale del doposcuola chiamato The Gift of Amazing Grace. Forse più famoso nel decennio, è apparsa nel film di Eddie Murphy Harlem Nights.

Negli anni '90 la carriera di attore di Reese raggiunse i massimi livelli. Dopo essere stata ospite di spettacoli popolari come MacGyver, Designing Women e Picket Fences, ha ricevuto il ruolo che ha cambiato la vita di Tess in Touched by an Angel. Per nove anni, Reese è apparso nello show come un angelo che ha addestrato un altro angelo - Monica, interpretata da Roma Downey - su come aiutare le persone. Le attrici sono rimaste buone amiche e Reese - un ministro ordinato - ha officiato il matrimonio di Downey.

Dopo che Touched by a Angel si è concluso nel 2003, Reese ha continuato a comparire in film per la TV, che spesso avevano temi religiosi. Ha anche continuato a recitare in diversi spettacoli televisivi, tra cui That's So Raven, The Young and the Restless e Bates Motel.

L'amico ed ex co-protagonista Roma Downey ha rilasciato una dichiarazione sulla morte di Reese:

“A nome di suo marito, Franklin Lett, e di tutti i suoi amici e parenti, condivido con te la notizia che la nostra amata Della Reese è morta pacificamente nella sua casa in California ieri sera circondata dall'amore. Era un'incredibile moglie, madre, nonna, amica e pastore, nonché un'attrice e cantante premiata. Attraverso la sua vita e il suo lavoro ha toccato e ispirato la vita di milioni di persone. Per me era una madre e ho avuto il privilegio di lavorare fianco a fianco per così tanti anni in Touched By An Angel. So che il paradiso ha un angelo nuovissimo oggi. Della Reese sarà per sempre nei nostri cuori. Riposa in pace, dolce angelo. Ti vogliamo bene."

La CBS - che è andata in onda su Touched by an Angel - ha anche rilasciato una dichiarazione ufficiale:

“Siamo profondamente rattristati di apprendere della scomparsa di Della Reese. Era un'attrice pluripremiata e pluripremiata che brillava brillantemente sui palcoscenici e nelle sale da concerto. Per nove anni, abbiamo avuto il privilegio di avere Della come parte della famiglia della CBS quando ha consegnato incoraggiamento e ottimismo a milioni di telespettatori come Tess in Touched By An Angel. Adoreremo per sempre i suoi caldi abbracci e la generosità dello spirito. Ci mancherà molto. Un altro angelo ha ottenuto le sue ali ".

Reese è sopravvissuta da suo marito e tre figli.