La seconda metà della stagione 7 di The Walking Dead è stata la causa della guerra piuttosto che una rappresentazione della guerra stessa. Da un lato, ciò ha significato un gradito recupero dalla narrazione incessantemente dura dei primi otto episodi della stagione, ma ha anche significato che le puntate post-iato sono state un mix di ricerche di recupero ed esplorazioni di personaggi che normalmente svolgono un ruolo secondario come sollievo comico o semplicemente per far sembrare gli altri più forti. Mentre l'allontanamento dallo spettacolo ricorda costantemente agli spettatori che Negan è, in realtà, un ragazzo davvero cattivo gli ha concesso una maggiore variazione tonale - Rick e Michonne ridono e baciano e
.altre cose! - quanto più la stagione si avvicina al finale, tanto più chiaro diventa che lo scontro reale preso in giro in "Hearts Still Beating" probabilmente non si verificherà fino a quell'ultimo episodio.
Se c'è mai stata una stagione che ha dovuto rappresentare un conflitto esplosivo e duraturo tra gli eroi e i cattivi, è la stagione 7. Finora, la stagione ha invece optato per risolvere quel conflitto piuttosto che tuffarsi per primo nella testa. Questo è praticamente alla pari per il corso di questo spettacolo, e significa che un episodio come "L'altro lato" è lasciato a meditare su cosa potrebbe aiutare a incitare una guerra a tutto campo tra le varie comunità e i salvatori. A quanto pare, Rosita e Sasha sono a disposizione per aiutare a rispondere a tale domanda.
Sonequa Martin-Green è stata nel ceppo di The Walking Dead da quando è stata lanciata nel prossimo Star Trek: Discovery della CBS. Anche se lo showrunner Scott M. Gimple ha detto che la serie di zombi può adattarsi al suo programma di riprese, ciò non gli ha impedito di mettere Sasha sulla linea di fuoco cercando di fare lo stesso con Negan. La morte del personaggio continua a essere il principale punto di forza dello show, quindi prendere in giro la possibile scomparsa di Sasha e Rosita ha senso dal punto di vista strutturale. Sono rimasti così pochi personaggi che lo show può uccidere e farne parlare, sembra ragionevole pensare che queste donne con una mentalità di vendetta potrebbero semplicemente firmare i propri ordini di morte e portare il conflitto a un punto di ebollizione precoce.
Per quanto la stagione abbia avuto bisogno della leggerezza (relativa) che questi ultimi episodi gli hanno permesso, deve anche muoversi, e "The Other Side" si trova nella condizione di fare proprio questo. Eppure, nel vero modo di Walking Dead, l'ora è trascorsa principalmente nella preparazione di ciò che tutti vogliono vedere invece che l'evento stesso si stia concretizzando. L'episodio inizia con un montaggio tonalmente appropriato a Hilltop, che mostra i modi in cui Maggie ha assunto un tacito ruolo di leader e sta preparando i suoi compagni Hilltopiani per il conflitto in corso. È un modo solido per iniziare l'ora, poiché suggerisce che le cose hanno effettivamente preso una svolta più cupa, sottolineando la discussione di Rick con Michonne sul fatto che le persone moriranno se le varie comunità usciranno da sotto il pollice di Negan.
Mentre gli sforzi di Maggie nel costruire un esercito da un gruppo di persone finora non testato sono ammirevoli, la dipendenza da cose come lanciare coltelli e tridenti a quattro punte suggerisce che Hilltop avrà un brusco risveglio quando i Salvatori verranno a chiamare. A meno che il piano di Maggie non sia quello di implementare una sorta di scenario simile a Kevin McCallister in cui varie parti di Hilltop diventano un'arma che i suoi abitanti possono usare contro una forza invasore, allora il combattimento potrebbe finire prima che inizi. Ma almeno Maggie è disposta a preparare lo sforzo, a differenza di Sasha e Rosita che se ne vanno a metà in una missione suicida per assassinare Negan come un atto di vendetta per il loro amato grande uomo dai baffi, Abramo. Il conseguente viaggio verso il complesso dei Salvatore è come la maggior parte delle altre cose a questo punto della stagione: non c'è fretta di arrivare a destinazione. In quanto tale, il risultato è un'ora per lo più ripetitiva di guardare personaggi colpiti dal dolore discutere le loro circostanze tra loro in attesa del momento giusto per recitare. E a quanto pare, il momento giusto per agire è
.proprio prima della fine dell'episodio.
Ad essere onesti, "L'altro lato" aveva molto da digerire, e con Gregory che scoprì che Simon Ogg (noto anche come l'unico Salvatore che conta) di Steve Ogg è passato dal gin alla tequila, e Daryl ha scoperto che Maggie non lo sopporta qualsiasi cattiva volontà per la morte di Glenn. Va bene, lo sviluppo più importante non legato ad Abramo suggerisce che Gregorio abbia intenzione di trattenere il suo potere limitato tradendo Maggie e gli altri, potenzialmente schiacciando una ribellione prima che possa iniziare. Lo sviluppo è importante, ma anche non necessariamente scusa l'episodio dall'essere quasi un'ora intera di stallo prima che qualcuno faccia una scelta che conta davvero. Questo è in linea con la scelta di Morgan di sbarazzarsi di Richard e fare un punto sulla lotta contro Negan, ma il prezzo qui è molto maggiore, poiché probabilmente significa che Sasha non uscirà vivo dal Santuario.
L'episodio vuole essere un tuffo nel dolore e nell'angoscia che Rosita e Sasha provano per la morte di Abraham per mano di Negan, e per lo più ci riesce. Entrambe le donne fanno la scelta di fare ciò che ritengono giusto, anche se ciò significa perdere la vita nel processo o, peggio ancora, far esplodere ogni speranza di un vantaggio che i loro amici avrebbero potuto godere nella prossima guerra. Il peso di fare una scelta è riecheggiato da Eugene, che sembra essersi schierato con i Salvatore (anche se è ancora discutibile), che costringe Sasha e Rosita a prendere una decisione affrettata che vede uno di loro correre nel Santuario verso il suono di spari automatici mentre l'altro si imbatte in una figura oscura con una balestra. È Daryl o Dwight sta facendo la sua migliore impressione di Daryl By Night?
Mancano solo due episodi alla fine della stagione 7, The Walking Dead si ritrova ancora una volta in stallo prima di inaugurare quello che potrebbe essere un evento ancora più grande della premiere della stagione: la guerra totale con i Salvatori. Non è successo come doveva, ma a questo punto conta solo il finale.
The Walking Dead continua domenica prossima con "Something They Need" alle 21:00 su AMC.
