Il 1993 vide l'uscita di Super Mario Bros., il primo lungometraggio cinematografico dal vivo basato su un franchise di videogiochi. Il film era una bomba al botteghino, incassando un misero $ 20 milioni da un budget quasi 2, 5 volte superiore. Nei decenni trascorsi da quella debacle, siamo scoraggiati nel riferire che non è cambiato molto.
Mentre ci sono stati alcuni successi mediocri, i film basati direttamente sui videogiochi non sono riusciti a scoppiare al botteghino o ricevere accoglienza da fan e critici. Fino ad oggi, il successo domestico più redditizio in quel regno è Lara Croft: Tomb Raider del 2001, che ha incassato 131 milioni di dollari, e ha contribuito a far rimbalzare la sua stella nascente, Angelina Jolie, direttamente in A-List. Tuttavia, anche il successo di quel film si presenta come un'anomalia a posteriori, dal momento che il suo sequel, Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life, ha portato solo la metà dei soldi del suo predecessore.
Il 2016 ha portato non meno di cinque film basati sui videogiochi. Escludendo Kingsglaive: Final Fantasy XV, che non ha ricevuto un ampio rilascio, lascia Ratchet & Clank, Warcraft, The Angry Birds Movie e Assassin's Creed. Di questi, Ratchet & Clank era una vera bomba; Warcraft ha cercato di salvare la faccia ostentando la sua presa internazionale sui suoi numeri domestici in rovina, ed è ancora troppo presto per dire se Assassin's Creed si rivelerà un successo domestico di $ 100 milioni, ma le sue possibilità sono alte. È destinato a guadagnare $ 30 milioni nel fine settimana di Natale e con il thrashing critico che ha ricevuto, il film potrebbe non durare a lungo, soprattutto andando contro la concorrenza come Passengers, Why Him ?, e il dominio dominante di Rogue Uno. Dei film di videogiochi del 2016, solo Angry Birds, tra tutte le cose, può attualmente affermare di avere qualsiasi tipo di discreto successo finanziario, guadagnando $ 107 milioni in patria contro un budget modesto di $ 73 milioni.
Perché Hollywood non è stata in grado di penetrare nel mercato con gli adattamenti dei videogiochi? Perché Angry Birds e Tomb Raider hanno avuto successo mentre Warcraft e Assassin's Creed hanno fallito? Tuffiamoci in profondità e cerchiamo la risposta alla domanda: perché gli adattamenti dei videogiochi (continuano) non riescono?
Consenso critico catastrofico
In poche parole, i critici non sono stati gentili con i film basati sui videogiochi. Al momento della stesura di questo articolo, Assassin's Creed è seduto con un 20% poco interessante su Rotten Tomatoes. In effetti, in tutto il sito, il film basato sui videogiochi con il punteggio più alto è Final Fantasy: The Spirits Within del 2001, con un punteggio di approvazione del 44%. Una tendenza recente è stata quella di posizionare qualsiasi film di videogioco come il "primo" grande film di videogiochi. Nel 2015, i produttori dietro Hitman: l'Agente 47 ha affermato coraggiosamente che sarebbe stato quello di rompere gli schemi e guadagnare il plauso della critica e commerciale … Non è stato il primo ad avere aspirazioni così elevate, e certamente non lo farebbe essere l'ultimo. Tuttavia, Hitman: l'Agente 47 non è riuscito a fare una banca decente al botteghino ed è stato battuto con solo l'8% su Rotten Tomatoes. Sebbene il film stia costruendo un lieve culto seguito a causa della sua incisiva azione R-rated (dai registi di John Wick, che ha lavorato qui seconda unità), certamente non è stato il cambio di gioco che alcuni si aspettavano che fosse.
Nel 2016 quella stessa narrativa è stata recitata tre volte con Ratchet & Clank, Warcraft e ora Assassin's Creed. Ratchet & Clank ha avuto un espediente unico, che è stato il rilascio (quasi) nello stesso momento di un nuovo gioco della serie. Insieme, servirebbero come un remake della trama del gioco originale del 2002, ma con elementi visivi e gameplay moderni. Sfortunatamente, mentre il gioco è stato ben accolto, il film si è schiantato e bruciato al botteghino e si trova ad un misero 18% su Rotten Tomatoes. Ratchet & Clank è stato prodotto con un budget di soli $ 20 milioni, quindi mentre ha fatto il pieno non è una ripetizione del disastro finanziario che è stato Final Fantasy: The Spirits Within, che ha guadagnato solo $ 85 milioni in tutto il mondo con un budget di $ 137 milioni.
Allo stesso modo, la posta in gioco era molto più alta per Warcraft, che era da tempo in fase di sviluppo (e atteso da tempo), che vantava un budget di produzione e marketing di successo e riusciva a malapena a pareggiare, anche considerando il suo successo inaspettato in Cina, dove ha incassato $ 220 milioni, o più di 4, 5 volte rispetto agli Stati Uniti. Se le attuali proiezioni di Assassin's Creed restano vere, dipenderà anche da incassi all'estero per giustificare il costo di eventuali sequel.
Mancanza di sforzo
Non è un segreto che fino ad oggi molti dei film di videogiochi siano incassi economici di livello B. I budget sono generalmente bassi, il talento dietro la macchina da presa è spesso carente rispetto alle altre tariffe di genere e gli studi non sono interessati a catturare ciò che ha reso speciali i giochi, anche quelli che erano maturi per la grandezza cinematografica. Prendi Max Payne per esempio. Uno dei più stimati giochi d'azione di tutti i tempi, Max Payne e i suoi due sequel si basavano su una narrativa noir da film e personaggi ben scritti, oltre all'azione proiettile e alla sparatoria ispirata a John Woo.
Uno degli aspetti più inquietanti del gioco sono stati gli effetti della droga, Valkyr. Quando a Max viene somministrata una dose della diabolica mistura, entra in sequenze surreali di sogni che approfondiscono gli aspetti più intimi del suo subconscio. Le sequenze dei sogni nei giochi sono risultati straordinari nella scrittura e nel linguaggio visivo e avrebbero sicuramente potuto tradursi magnificamente in film … Invece, il film spreca pigramente il concetto trasformando gli effetti di Valkyr in molestie da creature statiche dei cartoni animati CGI. È quasi come se qualcuno dietro le quinte della produzione supponesse che Max Payne, indipendentemente dalle sue radici nel noir cinematografico e nel dramma psicologico, sarebbe più facile da vendere al pubblico di gioco se includesse elementi CGI invadenti. Dopotutto, i videogiochi sono tutti computer grafica, quindi i film hanno bisogno di creature CGI superflue, giusto? Il fatto che questi film siano basati su giochi spesso si presenta come un ostacolo, piuttosto che un vantaggio, al prodotto finale.
Sfortunatamente, data la scarsità di successi finanziari nel genere dei film sui videogiochi, è difficile discutere contro l'esitazione dei produttori cinematografici nel riversare centinaia di milioni in questi film. Insieme a tizi di alto profilo come Warcraft (Budget: $ 160 milioni) e Prince of Persia ($ 200 milioni), ci sono ancora più progetti a basso rischio che non sono riusciti a ripagare. Due tentativi di un film di Hitman non vennero fatti nulla, così come l'ibrido d'azione-horror Doom e il già citato Max Payne, per non dire nulla dei classici ragazzi degli anni '90 come Street Fighter e Double Dragon. I film di videogiochi sono una vendita difficile per Big Hollywood, e ci vorrà un colpo indiscusso e autentico per cambiare lo status quo.
Assassin's Creed's Marketing Blues
Assassin's Creed è stato un grande successo per essere il successo che avrebbe cambiato il panorama dei film basati sui giochi. È ambientato nella continuità dei giochi, piuttosto che un adattamento di uno qualsiasi dei titoli specifici della serie, e ha un grande potenziale per espandere il fascino del marchio, specialmente per i non giocatori. Sfortunatamente, il primo trailer ha inviato messaggi contrastanti. Associare le straordinarie immagini della Spagna del XV secolo e la sensibilità decisamente analogica dell'epoca con la musica elettronica di Kanye West è stata una scelta bizzarra, per dirla in parole povere. Altri trailer e spot televisivi fecero ben poco per attirare chiunque non conoscesse già la mitologia fondamentale del franchise, lottando per spiegare appieno la funzione dell'Animus o la guerra lunga eoni tra Assassini e Templari. Indipendentemente da come il film finito ha affrontato questi elementi, il dipartimento marketing ha sicuramente lasciato cadere la palla quando si trattava di vendere Assassin's Creed al pubblico generale e non ha fatto nulla di creativo o innovativo in un genere basato sulla creatività e l'innovazione. Stranamente, questo è lo stesso studio che ha vinto il plauso per aver esagerato nel marketing Deadpool all'inizio di quest'anno - un film la cui stella è anche il suo produttore.
Nelle interviste, il cast e la troupe hanno lavorato duramente per pubblicizzare Assassin's Creed come il primo grande film di videogiochi e il talento coinvolto ha ispirato fiducia; grandi nomi come Michael Fassbender, Marion Cotillard, Jeremy Irons e Michael K Williams, e il regista Justin Kurzel, si scatenano nel suo straordinario adattamento di Macbeth, con Fassbender. Sfortunatamente, il marketing era contento di accontentarsi di "Videogiochi! Dubstep! CGI Eagle! Weird Animus Claw!" e il circuito di stampa era troppo tradizionale e privo di ispirazione, guadagnando poco ronzio e attenzione.
Nel frattempo, uno dei più grandi trailer della memoria recente è stato quello di Transformers: The Last Knight. Questo trailer presenta una narrazione ampia di Anthony Hopkins, che descrive il conflitto tra uomo e macchine aliene, mostrando filmati di scene di battaglia attraverso i secoli, culminando in un malvagio Optimus Prime che batte il catrame di Bumblebee. Non possiamo dire quanto siano rappresentative quelle grandi immagini del film finale, ma è sicuramente il tipo di rompicapo epico e provocatorio che è ottimo per connettersi con tutti i diversi tipi di spettatori. È divertente, dal momento che Transformers è sostanzialmente inteso come grande, rumoroso e stupido, mentre Assassin's Creed ha il potenziale per essere un successone cerebrale e intelligente, e i loro rispettivi trailer sono l'esatto opposto di quello che ci saremmo aspettati dai due franchise.
Assassin's Creed è così l'anno scorso
Ci vuole tempo per fare giochi e film, e Hollywood non vuole saltare sul carro del videogioco fino a quando non è un successo provato. E accadrà alla fine, e quando lo fa ci sono molte, molte sceneggiature e diritti che si svolgono in tutta Hollywood solo in attesa del via libera.
Il primo gioco di Max Payne uscito nel 2001 e il suo sequel è stato abbandonato nel 2003; il film di Hollywood lanciato nel 2008, proprio nel mezzo del quasi decennio di divario tra Max Payne 2 e Max Payne 3, che ha finalmente visto la luce nel 2012. Allo stesso modo, il prossimo film di Tomb Raider, con Alicia Vikander e Walton Goggins, che uscirà nel 2018, dovrebbe basarsi sul gioco Tomb Raider del 2013, che avrà ormai cinque anni. Si spera che l'incarnazione del videogioco di Lara Croft sarà ancora rilevante per allora, e non nel mezzo di un altro iato / riavvio (il titolo del 2013 è stato il terzo riavvio del personaggio dal suo debutto nel 1996).
Il primissimo gioco di Assassin's Creed lanciato per Playstation 3 e Xbox 360 nel lontano 2007. Dopo il suo enorme successo, l'editore Ubisoft mirava a trasformare AC in un franchising annuale, con titoli rilasciati ogni anno dal 2009 al 2015. Tuttavia, a causa della legge di rendimenti decrescenti, titoli recenti come AC: Unity del 2014 o AC: Syndicate del 2015 non hanno venduto abbastanza come previsto, e sono stati chiamati dalla critica per i loro cicli di sviluppo affrettati e narrazioni statiche. Saggiamente, Ubisoft ha deciso di riposare la serie invece di bruciare il marchio a terra, scegliendo di non rilasciare un gioco nel 2016, dando al franchise la possibilità di respirare e recuperare per un rilancio più grande e migliore nel 2017 o anche più tardi. Inoltre, una pausa come questa offre ai fan scaduti della serie la possibilità di tuffarsi nei giochi che hanno perso nel frattempo.
L'unico problema è che ora non c'è nessun gioco da lanciare a fianco del film e il film sta apparendo in una finestra temporale quando l'interesse per il marchio è probabilmente al minimo storico. Assassin's Creed è un universo multimediale, distribuito tra giochi, fumetti, romanzi, serie web e, ora, persino film. Nel 2016, il marchio Assassin's Creed è per lo meno rilevante sin dall'inizio del franchise e il film manca della sinergia multimediale che dovrebbe giungere naturalmente a un franchising come AC. Molti sostengono che un film come questo avrebbe dovuto essere pubblicato tre o quattro anni fa; dopo tutto, anche l'originale del 2007 indicava il 21 dicembre 2012, come la data del finale del franchise. Per molti, la data di uscita del film del 21 dicembre, ma rimossa per quattro anni, è troppo piccola, troppo tardi. Sulla base dei risultati previsti al botteghino del film, è difficile discutere contro di loro.
Il futuro
Le sue intenzioni erano pure, ma sembra che Assassin's Creed sarà vittima dello status quo che ha cercato di sfidare. Forse fare un film su un videogioco è come forzare un piolo quadrato in un buco rotondo; i giochi sono giochi e i film sono film, ed è proprio così che deve essere. Può essere.
Ma ci vorrà solo un grande successo per i film di videogiochi per decollare come hanno fatto i film di fumetti alla fine del secolo con X-Men e Spider-Man. Quindi, Warcraft non è stato così colpito. Sembra che Assassin's Creed non cambierà neanche quel gioco. Ma forse il primo vero film di videogiochi di successo è proprio dietro l'angolo. Il 2018 vedrà l'uscita del riavvio di Tomb Raider, così come Dwayne Johnson in Rampage, basato sul titolo arcade stravagante dei secoli passati. Successivamente, abbiamo Minecraft e Uncharted.
Forse cadranno tutti in faccia. Ma forse uno di questi esploderà e diventerà il grande successo che ispira un movimento di film pensati e di grande budget basati sui giochi; film che non mirano a sfruttare il loro amato materiale sorgente per un rapido guadagno, ma si sforzano di fare una solida esperienza che può resistere da sola, indipendentemente da qualsiasi connessione ai videogiochi. Forse è solo un sogno irrealizzabile, ma pensiamo che sia solo una questione di tempo prima che accada; in entrambi i casi, è una scommessa solida che Hollywood non smetterà di tagliare fino a quando non colpisce l'oro al botteghino.
