American Gods stagione 2, episodio 6, "Donar il grande", affronta una domanda che è stata sollevata nel romanzo originale ma che non ha mai risposto: in che modo Thor, il dio norvegese del tuono, è stato portato al suicidio? Nonostante sia il più famoso degli antichi dei vichinghi nella cultura popolare di oggi (anche ignorando il suo status di membro di The Avengers) e la mitologia norrena che gioca un ruolo centrale nella trama degli dei americani, il romanzo originale non menziona Thor se non per notare che si è sparato alla testa a Filadelfia nel 1932.
Le domande su come nascono gli dei e come muoiono sono al centro degli dei americani. Gli dei esistono come esseri simbiotici in questa realtà, attingendo potere dall'adorazione e dal sacrificio dei mortali e concedendo loro favori e fortuna in cambio. Gli dei che non sono più venerati attivamente nei tempi moderni possono cavarsela attirando l'attenzione che i mortali prestano alle forze all'interno della loro sfera di influenza, come un dio di fabbri che prende il potere dalla fabbricazione di pistole e munizioni. Quando un dio non ha seguaci o influenza, possono essere uccisi facilmente come qualsiasi mortale o semplicemente svanire nel nulla. Questo ha reso il mistero della morte di Thor tutto più sconosciuto, poiché avrebbe dovuto essere resuscitato o rinato in una nuova forma dalle regole come le conosciamo.
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"Donar The Great" spiega un'altra strada in cui gli dei possono morire, dopo che Shadow Moon ha interrogato Mr. Wednesday su suo figlio e su come un dio noto come Thor potrebbe morire. La risposta sta in una sequenza di flashback, ambientata nei primi anni '30, che mostra Mr. Wednesday in tempi più felici quando era conosciuto come Al Grimnir - proprietario del Regius Theatre e burlesque master of cermonies. Le sue attrazioni principali sono suo figlio, l'uomo forte Donar il Grande, e l'esotica ballerina Columbia, che una volta era lo spirito dell'America e dell'espansione occidentale. L'atto di Donar comporta il sollevamento di oggetti pesanti mentre gli acrobati vestiti da Valchirie si bilanciano su di lui e sugli oggetti. La recita della Columbia prevede lo spogliarsi del suo vestito da cowgirl sexy Star-Spangled mentre canta una resa jazz di "Don't Fence Me In".
Le due star sono innamorate e sognano di dirigersi a ovest verso la California e di trovare fama a Hollywood, come hanno fatto molti degli attori teatrali dell'epoca, mentre i film hanno iniziato a mettere in ombra gli spettacoli teatrali. Questo non piace a Grimnir, che dipende troppo dal culto di seconda mano che ottiene dalle sue stelle. Questo lo porta a spingere Donar a diventare il volto degli Amici della Nuova Germania, un gruppo filo-nazista negli Stati Uniti che ha cercato di convincere gli americani alla causa di Adolf Hitler. Grimnir spinge anche la Columbia ad accettare un'offerta simile dai Nuovi Dei, che vogliono reinventarla come simbolo femminile dell'America per ispirare le persone nella prossima guerra mondiale.
Donar trova disgustoso l'ideologia dei nazisti e cerca di ritirarsi dalla sua nuova posizione, dopo che gli hanno chiesto di lanciare una partita di wrestling contro un campione tedesco. Grimnir discute contro questo, dicendo che l'adorazione è adorazione e ciò che i mortali fanno nel loro nome conta poco. Questo atteggiamento, unito all'inganno di Grimnir che induce la Columbia ad abbandonare i suoi sogni sulla California e una vita con Donar, porta il dio del tuono a spezzare la lancia di suo padre e lasciare il suo lavoro per sempre.
"Donar il Grande" cambia leggermente i dettagli del libro, con Thor che ora si spara al petto nel 1942 - presumibilmente dopo la realizzazione di quanto male hanno fatto i nazisti usando i simboli della mitologia norrena e il suo nome come ispirazione. Anche la perdita della Columbia è stata un fattore, poiché gli spettatori possono vedere un'immagine sul muro della stanza in cui muore Thor - un poster della Columbia nella sua nuova forma come Rosie the Riveter. Oltre a stabilire ulteriormente la storia della realtà degli dei americani, questo dimostra anche al pubblico che una decisione attiva di porre fine alla loro esistenza può uccidere permanentemente un dio con la stessa facilità dell'apatia umana.
