Aquaman potrebbe segnare una nuova era per il DCEU, ma mantiene ancora un aspetto stranamente specifico della Justice League: i capelli incerti in CGI. Lo spettacolo atlantideo di James Wan è il primo film uscito dalla delusione al botteghino della JLA, e con i suoi paesaggi sottomarini al neon e la schtick degli anni '80 segna moltissimo una nuova era per il DC Extended Universe. Ma quel passato invita ancora paragoni, e uno di questi non è necessariamente lusinghiero.
L'aspetto di gran lunga più deriso della Justice League era il labbro superiore di Superman. Come risultato delle riprese di Joss Whedon dirette contemporaneamente alla fotografia principale di Mission: Impossible - Fallout, Henry Cavill aveva dei baffi decisamente non-Superman quando tornò al ruolo. E anche se si parlava di farsi radere, la Paramount rifiutò, portando Warner Bros. a doverlo rimuovere digitalmente. Il risultato è stato orribile. La bocca in CGI di Superman non è solo sembrata reale, il processo di rimozione (incluso il fissaggio dei baffi sul set) sembra aver provocato un'esagerazione di Cavill e attirato l'attenzione diretta su tutte le interferenze con il film. È più emblematico dei problemi di quanto non sia una radice, ma considerando che Justice League si apre sul filmato di Superman dalle labbra inquietanti, è qualcosa che DC ha invitato.
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Aquaman ha anche un problema di realtà CGI, sebbene viceversa. Uno degli effetti persistenti nel film sono i capelli fluttuanti dei personaggi mentre si trovano sott'acqua per rappresentare la fisica alternativa. In teoria, questo è un modo logico per radicare il film in una realtà tangibile. In pratica, è il vero test di credibilità.
In quasi tutte le scene di Aquaman, la linea in cui finiscono i capelli veri di un attore e iniziano i capelli CGI del personaggio è fin troppo ovvia; la parte digitale fluttua nell'acqua mentre i capelli reali (ovviamente sparati su terra asciutta dove si applica la gravità normale) sono statici. C'è una disconnessione che è sempre presente. Per combattere questo, il film spesso mette i personaggi in corone o altri copricapi che coprono l'attaccatura dei capelli, il che significa che la connessione non deve essere animata. Questa è la stessa scorciatoia di base che veniva usata nei cartoni animati di Hanna-Barbera, dove la testa e il corpo di Yogi Bear, Snagglepuss e Fred Flintstone erano divisi da un colletto che permetteva loro di essere animati in modo indipendente. L'effetto di Aquaman è notevolmente più elaborato, tuttavia la meccanica e i risultati complessivi non sono poi così diversi.
Questo può sembrare un aspetto minore di Aquaman - perché lo è da solo - ma quando sta accadendo in ogni scena ed è associato ad altre scelte creative insolite, come la decisione di avere conversazioni acquatiche consegnate con un grado di staticità, il tutto la sospensione dell'incredulità del film inizia a sgretolarsi. Aquaman è un film pesante in CGI, e la qualità complessiva è di buono-non-eccezionale in cui l'inventiva dei disegni compensa la mancanza di fotorealismo. È una mossa intelligente, che è stata impiegata nella storia di VFX (gli effetti di Star Wars erano di media frequenza ma abbondanti), ma ci deve essere un bar; uno i capelli mancano. Come il labbro CGI in Justice League, non si tratta dell'effetto ma del significato dell'effetto. In effetti, quanto vai lontano con il film dipende davvero da quanto puoi accettare i capelli fluttuanti.
Difficile dire cosa si sarebbe potuto fare invece. Aquaman doveva fare qualcosa con i capelli dei suoi attori, anche se la decisione di rendere il movimento dei capelli così elaborato era troppo. Per la sua sequenza subacquea, il collega natalizio Mary Poppins Returns evita qualsiasi trucco di capelli e ha solo gli attori che agiscono sott'acqua su uno schermo verde (anche se questa è una sequenza indotta dalla magia e non osservata dalle leggi del mondo reale). Oltre a spendere molto più tempo e denaro sui capelli, Aquaman avrebbe potuto essere più contenuto e attenuare l'animazione. Come gran parte del film, si potrebbe sostenere che fosse troppo audace e ambizioso.
