Piaccia o no, il prossimo aggiornamento di MGM sul capolavoro del cinema Ben-Hur è davvero una cosa; lo studio sta suonando il tamburo del "materiale di base" lungo la strada della produzione, affermando che la loro nuova interpretazione del classico racconto storico di tradimento e redenzione si avvicinerà al romanzo originale dell'autore Lew Wallace del 1880 (la prima opera di finzione che abbia mai ricevuto il Benedizione del papa).
Stanno prendendo sul serio il progetto, almeno; hanno già ottenuto il talento di sceneggiatore dello sceneggiatore premio Oscar 12 anni schiavo John Ridley, e le capacità registiche di Timur Bekmambetov, un regista noto per Wanted del 2008 ma che è salito alla ribalta guidando Night Watch, uno dei primi successi russi fatto dopo il crollo dell'industria cinematografica sovietica, nel 2004. Non è un cattivo noleggio, in particolare alla luce del rispettivo successo al botteghino dei due film.
Deadline riporta che Ben-Hur '16 ha aggiunto un altro nome al mix (in seguito alla firma di Morgan Freeman): Jack Huston, principalmente riconosciuto per il suo lavoro come Richard Harrow in Boardwalk Empire della HBO. Si scopre che Huston è stato scelto per interpretare il ruolo del film, che è in contrasto con le voci precedenti di MGM che corteggiava Tom Hiddleston, l'ex e futuro Loki, per la parte; ieri, Hiddleston si è ufficialmente impegnato a Legendary's Skull Island (che arriverà nell'autunno 2016), quindi il suo programma potrebbe essere stato troppo pieno per lui per impegnarsi anche in questo film. (Ancora una volta, forse Huston sembrava solo un pilota di bighe.)
Ma questo solleva l'ovvia domanda: è una buona chiamata da parte di MGM? Ad ogni modo, acquisire Huston è una vittoria piuttosto grande: Boardwalk Empire lo ha sellato con uno dei suoi personaggi più ricchi e complessi, un enigma (letteralmente) sfregiato di un uomo definito dalla sua lealtà e in contrasto con il suo passato militare. I suoi sforzi su quella sola serie dimostrano l'ampia gamma di Huston come interprete. Se riesce a rendere simpatico un assassino mascherato di latta, è logico che possa tessere un simile incantesimo raffigurante la caduta di Ben-Hur dalla grazia dopo essere stato pugnalato dal suo migliore amico.
Se Ben-Hur finisce per essere un aiuto o un ostacolo alla carriera di Huston, tuttavia, dipende molto di più dal piano dello studio di vendere l'epopea biblica a un pubblico moderno. A tale proposito, è possibile che Ben-Hur possa essere meglio servito da un nome più riconoscibile - qualcuno con una maggiore cache culturale tra il pubblico tradizionale. Detto questo, Huston ha braciole che richiedono rispetto, e vederlo passare da un veterano di guerra sfigurato trasformato il mob mob in un principe mercante ebreo trasformato in schiavo vendicativo della galea (ed eventuale campione auriga) dovrebbe rivelarsi interessante.
Vediamo cosa può fare con la parte, in altre parole. Per i fan della Marvel, questa potrebbe essere una delusione: essere in Ben-Hur lo mette quasi sicuramente fuori combattimento per interpretare Stephen Strange, vista l'offerta di MGM di portare il loro film nei cinema entro il 2016. Se questo sembra deludente, considera che Ben- Hur rimane uno degli spettacoli d'autore di Charlton Heston; guardare Huston affrontare la sfida di abbinare gli sforzi di Heston nel film del 1959 dovrebbe essere altrettanto emozionante, se non di più, come vederlo mettere piede nel MCU.
Ben-Hur aprirà nelle sale il 26 febbraio 2016.
